Oscar Piastri en Lando Norris vieren op het podium met de Japanse Grand Prix -winnaar Max Verstappen.Credit: AP
De legende van Max Verstappen groeide zondag in Suzuka met een verbluffende drive om zijn vierde opeenvolgende overwinning op het beroemde circuit te claimen, maar dit was er een die wegkwam van Oscar Piastri en zijn McLaren-teamgenoot voordat de racedag zelfs rond rolde.
Verstappen, bij het claimen van zijn 64e carrière Grand Prix-overwinning, is “zonder debat” de beste coureur ter wereld, volgens het Red Bull Team-directeur Christian Horner in de Japanse Grand Prix na de race, maar het in Melbourne, Superstar Piastri en teamgenoot Lando Norris hebben wat looks zijn wat lijkt op dit seizoen te zijn wat het lijkt op dit seizoen te zijn wat het lijkt op dit seizoen te zijn wat het lijkt op dit seizoen te zijn wat het looks is om te zijn met dit seizoen.
De in-vorm McLarens, die de eerste twee Grand Prix-races van het seizoen wonnen, zetten het tempo in de praktijk totdat Verstappen in zijn Red Bull het een versnelling in de kwalificatie opzette-een sprankelende nieuwe baanbenchmark van 1: 26.983, gewoon hoofd van Norris (1: 26.995) en Piastri (1: 27.027) instellen. Maar dat is alles wat nodig was.
Gevraagd door gastrolcaster Sky na de race van zondag als hij dacht dat de kwalificatie zijn lot voor de racedag verzegelde, was Piastri ondubbelzinnig.
“Ja,” zei hij.
“Het tempo vandaag was echt, echt goed en ik was daar erg blij mee – ik ben duidelijk een paar keer in de buurt gekomen en probeerde een uitdaging aan te gaan, maar de trackpositie hier is gewoon zo belangrijk, ja, denk ik gisteren [Saturday] was de dag waarop hij [Verstappen] effectief de race gewonnen en [I] Het was niet goed genoeg werk. “
Met belangrijke secties van het nummer nieuw opgedoken en bandenkleding die niet de gebruikelijke impact had, werd de kwalificatie nog belangrijker, en zelfs Piastri wist dat hij een zware strijd zou vechten in het begin van de tweede rij van het rooster.
Overvallen was tijdens de race een premie, wat grotendeels incidentvrij was, ondanks dat regen werd voorspeld voor de slotfase.
Anders dan in Melbourne is die regen nooit aangekomen – en het drama ook niet.
Het grootste opvallende moment uit de race kwam op de pituitgang toen Norris probeerde voor Verstappen voor te lopen na een trage Red Bull Pit-stop. Norris raakte geen kamer zonder binnenkomst van de baan en sneed over het gras, waardoor Verstappen later moest zeggen-gevangen door de Sky-camera’s en microfoons terwijl de top drie op het punt stond op het podium te stappen-“een vrij dure grasmaaier”.
Piastri, die ook de herhaling van de bijna-miss naast Verstappen en Norris konden kijken, kon niet geloven hoe weinig drama het highlights-pakket opgenomen, gezien zoveel bestuurders in dezelfde volgorde, of bijna genoeg om hun kwalificatieposities af te maken.
“Er zijn nog steeds veel positieven om dit weekend te halen – ik denk dat het tempo mega was,” zei Piastri later op Sky. “De volgende keer moet ik er gewoon voor zorgen dat ik in een betere positie ben om het te gebruiken.”
Piastri was zeer feitelijk toen hem werd gevraagd of hij vond dat McLaren teamorders aan Norris had moeten hebben uitgegeven om hem te laten voorbij laten en vervolgens Verstappen te achtervolgen. Piastri ving Norris elke ronde voor bepaalde fasen, maar kon niet profiteren van een veelzeggende inhalen.
‘Er was niet veel [talk from the team about swapping places with Norris under team orders]om eerlijk te zijn, ‘zei Piastri.
“Ik had het gevoel dat ik echt een sterk tempo had en het gevoel had dat als ik de trackpositie had, ik Max kon krijgen … maar dat is wat er gebeurt als je hierachter komt, helaas.
‘Ik heb in ieder geval de vraag gesteld [of the team]en ik denk dat dat een eerlijke reactie was. Ik denk dat het een goede race was en zo wil ik gaan racen. “
McLaren Team-directeur Andrea Stella werd gevraagd om de strategie van het team uit te leggen in het wassen van de race.
“Zeker, de race werd gisteren vooral beslist [on the Saturday]toen, voor een paar milliseconden, Verstappen erin slaagde de pole -positie te scoren, ‘zei hij.
“Hij verdedigde vandaag in de eerste ronde, en toen was er niet veel actie gaande. Ik denk dat de pitstop timing vrijwel was ingesteld door de andere mensen die putten-niet veel om mee te spelen-en we eindigden gewoon met hetzelfde resultaat als kwalificatie.
Piastri werd gedwongen genoegen te nemen met de derde plaats op het podium.Credit: Getty -afbeeldingen
‘We zagen dat uitblijven [and not pitting Norris on the same lap as Verstappen] zou niet sneller zijn geweest dan putten. We zagen dat van [George] Russell zodra hij opzette en hij de nieuwe harde op ging [tyres] – Hij was erg snel. “
Stella legde ook uit waarom Piastri niet door het team werd doorstaan om zijn kans te krijgen om Verstappen aan te vallen voor de race -overwinning. Hij zei dat het niet over teamharmonie ging in een outfit met twee nr. 1 -chauffeurs.
“Zodra je binnen een seconde komt, krijg je veel vuile lucht [off the car in front] En je prestaties daalt, ‘legde hij uit.
“Het is eerlijk dat Oscar de opmerking maakt [over team radio] … maar ik denk vandaag [it] was gewoon niet mogelijk om in te halen.
“Hij kwam dichtbij Lando omdat Lando zijn banden beheerde en probeerde het Max te geven.
“Ik denk dat we een beetje voorzichtig moeten zijn om oppervlakkig te beoordelen.”
De tweede Australiër op het raster, Jack Doohan, had een veel verbeterd weekend na zijn horror-smash op vrijdag. Hij eindigde als 15e in zijn alpine.
Norris leidt het klassement van de bestuurders op een punt van Verstappen, met Piastri in de derde plaats. McLaren heeft een duidelijke vroege voorsprong op Mercedes in de titelgevecht van de constructeurs, met Red Bull Third.
