Houston:
Judge KP George van Fort Bend County, een prominente Indiaan-Amerikaanse gekozen functionaris, werd vrijdag gearresteerd op twee misdrijftellingen van het witwassen van geld die voortvloeit uit beschuldigingen van draadfraude en vervalsing van een campagnefinancieringsrapport.
George, een democraat die sinds 2018 als districtsrechter heeft gediend en in 2022 herverkiezing won, werd rond 15.30 uur in de gevangenis van de provincie geboekt en werd vrijgelaten na het plaatsen van $ 20.000 voor borgtocht. De aanklachten hebben een maximale gevangenisstraf van 10 jaar.
Hij heeft wangedrag ontkend en beweerde dat de aanklachten politiek gedreven zijn.
Volgens de rechtbankverslagen en het kantoor van de officier van justitie van Fort Bend County, wordt de heer George beschuldigd van het witwassen tussen $ 30.000 en $ 150.000.
Ambtenaren bevestigden dat de nieuwe aanklachten geen verband houden met een afzonderlijke aanklacht in 2023 waarbij de heer George en voormalig stafchef Taral Patel werden beschuldigd van het produceren van nep -racistische aanvallen op de campagne van de heer George’s 2022 door frauduleuze sociale media -accounts te maken.
“Deze aanklachten zijn niet gerelateerd aan het lopende misdrijf,” zei het kantoor van de DA in een verklaring. “Ons kantoor blijft zich inzetten voor de integriteit die ons publiek verdient en de ethiek waaraan alle officieren van justitie worden beëdigd.” In een verklaring vrijdag ontkende de heer George enig wangedrag en beweerde dat de aanklachten politiek werden gedreven. “Ik heb volledig vertrouwen in het gerechtelijk systeem en zal mijn onschuld krachtig verdedigen,” “zei hij, en beschuldigde het kantoor van de DA van” onjuiste behandeling “.
Het kantoor van de officier van justitie verwierp de claim en benadrukte dat het onderzoek was uitgevoerd in overeenstemming met wettelijke en ethische normen.
De arrestatie heeft de politieke druk op de heer George geïntensiveerd.
Fort Bend County Penningmeester Bill Rickert riep publiekelijk op tot zijn ontslag, en noemde bezorgdheid over “nep racisme -schandalen” en nu de geldwitkosten.
Voormalig district 4 agent Trever Nehls, die de heer George in 2022 uitdaagde, herhaalde het sentiment en zei: “Deze aanklacht is niet verrassend. Ik zag tijdens de campagne hoe leugens en haat werden gebruikt om kiezers te manipuleren.” De aanklachten tegen de heer George en de heer Patel hebben wijdverbreide aandacht getrokken, met name in Fort Bend, een van de snelstgroeiende en meest demografisch diverse provincies van Texas.
“Een aanklacht als deze, met name met vermeend financieel wangedrag, kan het publieke vertrouwen ernstig uithollen, zelfs vóór een proces,” zei Dr. Elena Martinez, een politiek analist aan de Universiteit van Houston. “Gezien het nationale profiel van Fort Bend, zal deze zaak waarschijnlijk veel verder dan de provincielijn vestigen.”
Het kantoor van de heer George kondigde donderdag aan – slechts een dag voor zijn arrestatie – dat de jaarlijkse State of the County Adres, oorspronkelijk gepland voor 8 mei, tot nader order was uitgesteld. Destijds werd geen reden gegeven.
Het kantoor van de officier van justitie zei dat het onderzoek aan de gang is.
(Behalve de kop, is dit verhaal niet bewerkt door NDTV -personeel en is gepubliceerd vanuit een gesyndiceerde feed.)
