Bewoners in het zuiden en het Midwesten werden vrijdag wakker van meer zware regen, als een meedogenloze storm die al meer dan 30 tornado’s heeft voortgebracht en minstens zeven mensen heeft gedood, bleven ravage veroorzaken.
Van Arkansas tot Michigan, gemeenschappen waren alert voor meer potentieel gevaarlijke overstromingen terwijl ze door het puin sliepen dat werd achtergelaten door de zware regenval en snelle winden die woensdagavond begonnen. Inwoners van riviersteden en steden liepen naar stijgende wateren en stapelden zandzakken op in afwachting van meer regen dit weekend.
Nat weer zal naar verwachting vrijdag wijdverbreid zijn in een deel van de centrale Verenigde Staten, van Oost -Texas tot Illinois. De National Weather Service waarschuwde vrijdagochtend voor een “levensbedreigend, catastrofaal” flitsende overstromingsevenement in de Lower Ohio Valley en de Mid-South om de Mississippi-vallei te verlagen, en een waarschuwing voor de overstroming was van kracht voor een groot deel van Midden- en West-Kentucky.
In Boston, Ky., Ongeveer 35 mijl ten zuiden van Louisville, zag Bruce Gooden het water op vrijdag kruipen terwijl hij haar in zijn kapperszaak in de buurt van Lick Creek knipte. De kreek was gezwollen omdat water niet in de nabijgelegen Rolling Fork River kon stromen, die al boven het overstromingsfase lag.
Gooden had het water eerder zien stijgen, maar de niet -aflatende regenval en krakende bliksem voedden een gevoel van ondergang.
“Het water heeft nog nooit in mijn winkel gekomen, maar ik vrees dat het deze keer zal gebeuren,” zei de heer Gooden, 63, terwijl hij bleef knippen. Hij zei dat hij zand in het bed van zijn vrachtwagen had opgestapeld en hij was klaar om het te pakken als dat nodig is.
“Ik speel het op het gehoor. Ik blijf zo lang mogelijk open,” zei hij. “Ik hoop dat ik het zandzakken niet hoef te doen, maar dat zal ik waarschijnlijk doen.”
Op vrijdag valt de stier in het oog voor de zwaarste regen die kan leiden tot gevaarlijke overstromingen binnen een groot deel van Arkansas en een stukje Zuid-Missouri, inclusief de Ozarks. Op zaterdag wordt de dreiging verwacht zich te verspreiden in de laarshiel van Missouri en West -Kentucky en Tennessee.
Overstromingen worden verwacht op wegen, en grote rivieren zullen waarschijnlijk over hun oevers morsen, omdat de reeds verzadigde grond niet in staat zal zijn om nog enkele centimeters regen te absorberen.
“Ik denk dat helaas de komende 24 tot 36 uur is wanneer we de zwaarste regentotalen van dit evenement gaan zien, en het aantal overstromingen zal stijgen,” zei Frank Pereira, een meteoroloog bij het weersvoorspellingscentrum. “Ik maak me eigenlijk behoorlijk zorgen.”
In hetzelfde algemene gebied onder een overstroming, is er ook een mogelijkheid om ernstige onweersbuien te paaien op vrijdag.
Dat risico zal zaterdag omhoog komen, vooral van de Sabine River Valley tot het noordoosten, in de lagere tot mid-missippi en Ohio valleien. Memphis; Little Rock, Ark.; en Jackson, Miss., vallen allemaal binnen deze zone. Krachtige en schadelijke windstoten en grote hagelstenen – misschien groter dan limoenen – zijn waarschijnlijker in dit gebied dan tornado’s.
In Tennessee, waar ten minste vijf mensen, waaronder een tienermeisje, werden gedood door de stormen, veroorzaakten enkele centimeters regenval gedurende donderdag grote overstromingen en stopte de wegen.
In een persconferentie donderdagavond waarschuwde Gov. Bill Lee bewoners dat de gevaren van de storm krachtig waren en konden intensiveren. “De belangrijkste boodschap vanavond,” zei hij, “laat je niet in de steek.”
De andere mensen die stierven in de stormen waren een brandweercommandant uit Missouri en een 27-jarige man uit Indiana.
In Oost -Kaap Girardeau, Illinois, namen Randy Colyer en zijn familie ’s nachts beschutting, terwijl wind over hun landbouwgrond veegde. “We gingen in de kelder en hoorden geluiden – luide geluiden – en toen kwamen we naar buiten en begonnen gewoon rond te kijken,” zei de heer Colyer. Een schuur was verdwenen en de boerderij was beschadigd, samen met veel van zijn apparatuur, inclusief tractoren en maaidorsers.
In New Madrid, Mo., een stad langs de rivier de Mississippi en een van de vele riviergemeenschappen met het risico op stijgende waterstanden, brachten het US Army Corps of Engineers de stadszandzakmachines om zich voor te bereiden op eventuele overstromingen. In Arkansas hielpen de deelnemers aan een werk-release-programma van een correctie-afdeling zandzakken in Saline County te vullen.
Terwijl mensen voorbereidingen deden, leek angst bij klanten bij Boston Food Mart in Boston, Ky., Zo geleidelijk op te stijgen als het water. Voor nu leken ze zich zorgen te maken.
“Je moet het voor zijn en je ervan bewust zijn, plannen maken,” zei Steve Fox, 68, wiens huis op een heuvel in de buurt is, hoog genoeg dat hij gelooft dat hij veilig is tegen overstromingen. Maar de heuvel zou een eiland kunnen worden, zei hij, als het water voldoende stijgt. Daarom was hij bij de winkel voor het verzamelen van winkels.
“Het water zal waarschijnlijk over de wegen komen, en ik zal een paar dagen afgesneden worden,” zei Mr. Fox.
Voor de mensen die lang genoeg zijn om te onthouden, is een overstroming in 1997 – een van de dodelijkste rampen in de geschiedenis van Kentucky – de maatstaf waartegen dergelijke gebeurtenissen worden gemeten, en bewoners vrezen dat de komende uren en dagen iets vergelijkbaars kunnen brengen.
Denise Baker heeft 31 jaar bij de Food Mart gewerkt, 20 van hen als manager. In al die tijd had Floodwater nooit haar winkel overtreden, maar ze wist dat dit geen garantie was dat het deze keer niet zou gebeuren.
Ze weet hoeveel de gemeenschap op de winkel vertrouwt en ze was vastbesloten om die levenslijn te handhaven – zelfs als de winkel alleen per boot toegankelijk zou worden.
“We gaan proberen de winkel zo lang mogelijk open te houden,” zei mevrouw Baker.
Carly Gist,, Jenny Gross,, Mitch Smith En Sara Rubberg bijgedragen rapportage.
