Het tophof van Zuid-Korea heeft donderdag twijfel gedaan over de in aanmerking komende voorzitter Lee Jae-Myung om het voorzitterschap te vervullen, terwijl het aftreden van de premier en minister van Financiën de interim-regering schudde sinds de krijgswet van december.
Minister van Onderwijs Lee Ju-Ho nam het over als waarnemend president, de derde sinds het Martial Law Decreet, nauwelijks een maand voor een snap-verkiezing. De stemming werd opgeroepen nadat het grondwettelijk hof de voormalige president Yoon Suk Yeol uit zijn ambt had verwijderd over zijn korte poging tot krijgswet.
De verkiezingsrace werd op zijn kop gezet door een uitspraak van het Hooggerechtshof die de kandidatuur van de voormalige leider van de oppositiepartij Lee Jae-Myung kon bedreigen, die alle opiniepeilingen heeft gedomineerd.
De rechtbank vernietigde een eerdere uitspraak die Lee had opgeruimd en zei dat hij de verkiezingswet had overtreden door publiekelijk “valse verklaringen” af te leggen tijdens zijn presidentiële bod van 2022. Het stuurde de zaak terug naar het hof van beroep en beval het om een straf uit te geven, die Lee zou kunnen verbieden om tot vijf jaar op kantoor te gaan.
Zuid-Korea wordt geleid door een roterende cast van waarnemend presidenten sinds de beschuldiging van Yoon op 14 december, waardoor de inspanningen worden belemmerd om de vierde grootste economie van Azië te sturen door de woelige wateren van de Amerikaanse tarieven.
Premier Han Duck-Soo, die als waarnemend president heeft gediend, trad donderdag af voor een verwachte toegang tot de presidentiële race. Verwacht wordt dat Han vrijdag zijn presidentiële run zal verklaren.
Han, 75, had aanvankelijk minder dan twee weken in de acteerpost geduurd en werd op 27 december zelf afgezet en geschorst nadat hij met het door de oppositie geleide parlement had botsen door te weigeren nog drie rechters aan het grondwettelijke hof te benoemen.
De rechtbank heeft Han echter op 24 maart hersteld.
Minister van Financiën Choi Sang-Mok had de functie van waarnemend president aangenomen, terwijl de zaken van Yoon en Han voor het grondwettelijk hof waren.
Choi zou het opnieuw moeten overnemen nadat Han donderdag aftrad, maar toen nam zich abrupt ontslag nadat het parlement de beschuldigingsprocedure tegen hem had hersteld voor beslissingen die hij als waarnemend president had genomen.
Krijg nationaal nieuws
Meld u aan voor het breken van nieuwswaarschuwingen voor nieuws dat van Canada en over de hele wereld van invloed is op het breken van nieuwswaarschuwingen als ze zich voordoen.
Choi, die een leidende rol heeft gespeeld in de reactie op Amerikaanse tarieven, verontschuldigde zich in een verklaring voor het niet doorgaan van zijn werk, terwijl het land te maken heeft met ernstige economische omstandigheden in binnen- en buitenland.
Minister van Onderwijs Lee, de volgende in lijn om te dienen als waarnemend president van het land, nam donderdag om middernacht het roer. Hij beval het leger alert te blijven en beloofde de regering op een stabiele manier te leiden, meldden de lokale media.
Lee, 64, een econoom en professor, riep ook ambtenaren op om een eerlijke presidentsverkiezingen te ondersteunen op 3 juni.
Frontrunner’s presidentiële bod in twijfel
De uitspraak van het Hooggerechtshof van donderdag zou de geloofwaardigheid van Lee Jae-Myung om in de stemming te zijn, kunnen ondermijnen en na maanden van politieke onrust in Zuid-Korea verder verdiepen.
“De opmerkingen van de verdachte … werden beoordeeld als valse verklaringen over zaken die belangrijk genoeg zijn om het nauwkeurige oordeel van de kiezers over de geschiktheid van de verdachte voor het openbare ambt te ruïneren,” zei Chief Justice Jo Hee-de-de vonnis.
Terwijl het Hooggerechtshof ongewoon snel verhuisde om Lee’s verkiezingswetgeving te overwegen, gaf het geen deadline voor het hof van beroep, dat meestal maanden duurt om uitspraken opnieuw te bezoeken. Het was onduidelijk of een beslissing zou komen vóór de verkiezingen van 3 juni.
Lee Jae-Myung, die enig wangedrag heeft ontkend, zei dat hij niet had verwacht dat het vonnis op deze manier zou spelen, maar beloofde de wil van het volk te volgen.
Shin Yul, professor in de politieke wetenschappen aan de Myongji University, zei dat de uitspraak een klap was voor Lee en de liberaal leunende Democratische Partij.
“Het hof van beroep zal beslissen of hij hem moet diskwalificeren om te rennen of niet, maar het Hooggerechtshof heeft hem in feite schuldig bevonden … gematigde kiezers, 10% van het totaal, zal door dit nieuws worden beïnvloed,” zei hij.
Uit een Gallup Korea-enquête op 25 april bleek dat Lee Jae-Myung favoriet was om de verkiezingen van volgende maand te winnen met 38%, terwijl voormalig hoofd van de Conservative People Power Party (PPP) Han Dong-Hoon 8%had en Han Duck-soo op 6%was.
Lee Jae-Myung is verwikkeld in verschillende strafrechtelijke processen, maar de zaak van de verkiezingswet is in de schijnwerpers geweest, want als het hof van beroep een schuldig vonnis afrondt in overeenstemming met de beslissing van het Hooggerechtshof, zou Lee worden uitgesloten van het betwisten van verkiezingen gedurende minstens vijf jaar.
Het Hooggerechtshof, dat een jaar of langer kan duren om een zaak te overwegen, nam donderdag slechts ongeveer een maand nadat officieren van justitie in beroep waren gegaan tegen de beslissing van de eerdere rechtbank om Lee te wissen.
De Democratische Partij bekritiseerde donderdag de uitspraak van de tophof en een woordvoerder vertelde verslaggevers dat er geen kans was om Lee als kandidaat te vervangen.
