Port-au-Prince, Haïti- De leider van de overgangsrepresentiële raad van Haïti kondigde donderdag aan dat het maatregelen nam om een toename van bendegeweld te bestrijden, en erkende dat het land ‘voor iedereen is geworden’.
Fritz Alphonse Jean sprak een dag nadat geweervuur in de hoofdstad van Port-au-Prince uitbarstte, terwijl duizenden demonstranten een einde kwamen te nemen aan bendegeweld botste met de politie buiten de kantoren van de raad en de premier.
Het was het grootste protest dat werd gehouden sinds de raad een jaar geleden werd geïnstalleerd.
“Haïtiaanse mensen, je hebt gesproken en we hebben je gehoord,” zei Jean. “We begrijpen uw ellende. We kennen uw pijn en uw lijden.”
Meer dan 4.200 mensen zijn van juli tot februari gedood in Haïti, en nog eens 1.356 raakten gewond, volgens de VN
Recent bendegeweld liet ook meer dan 60.000 mensen alleen al in één maand dakloos achter, volgens de internationale organisatie van de VN voor migratie.
“Dit nationale adres komt op een beslissende moment voor de overgangsregering,” zei Diego Da Rin, een analist bij de International Crisis Group. “Demonstranten uit verschillende delen van het kapitaal marcheerden opzettelijk naar belangrijke overheidsgebouwen om hun frustratie te uiten.”
Hij merkte op dat het adres van Jean de eerste verjaardag van de politieke overeenkomst betekende die de structuur en doelstellingen van de nieuwe overgangsregering vaststelde. Sindsdien is de samenhang tussen politieke partijen die betrokken zijn bij het creëren van die regering “nu grotendeels ingestort”, zei Da Rin.
“De groepen die oorspronkelijk deze regering steunden, vragen nu om een verandering in leiderschap,” merkte hij op.
De Raad heeft die zorgen niet aangepakt, die ook zijn geuit door de internationale gemeenschap.
Tijdens zijn openbare toespraak ratelde Jean een lijst met buurten die bendes onlangs hebben aangevallen.
“Je bent je huizen kwijtgeraakt, je bent je bedrijven kwijtgeraakt, je bent je baan kwijtgeraakt, ze hebben je verkracht, ze hebben je kinderen verkracht. De criminele bendes hebben veel mensen vermoord,” zei hij. “De strijd tegen de duisternis is niet onbeduidend. Maar we zijn zelf niet onbeduidend … het is niets vergeleken met de strijd die we hebben gevochten om uit de slavernij te komen.”
Jean verwees naar hoe Haïti ’s werelds eerste vrije zwarte Republiek werd in een poging om steun van Haïtianen te verzamelen, en vroeg hen om wetshandhavingsfunctionarissen te helpen en de inspanningen van bendes te schuwen om mensen te werven, vooral kinderen.
“Laat mensen niet profiteren van je nood en slepen je in slechte aanwijzingen,” zei hij.
Jean zei dat de raad ‘belangrijke maatregelen’ zou nemen om het aanhoudende geweld te helpen onderdrukken, inclusief het opzij zetten van een speciaal budget en het opnemen van agenten van een gewapende staatsmilieugroep die bekend staat als BSAP.
“De raad vraagt de premier en de politie om deze maatregelen zonder vertraging te nemen,” zei Jean. “We vertellen iedereen in deze regering dat we in oorlog zijn.”
Jean heeft geen verdere details verstrekt, inclusief hoeveel geld zou worden gereserveerd voor het budget en hoeveel BSAP -agenten zouden deelnemen aan de strijd tegen bendes.
Jean zei ook dat de kiesraad werkt, zodat Haïti nieuw leiderschap kan hebben zodra de ambtstermijn van de overgangsrepresentus op 7 februari volgend jaar eindigt. Hij voegde eraan toe dat ambtenaren stappen ondernemen zodat de diaspora kan stemmen in wat de eerste algemene verkiezingen in bijna een decennium zou zijn.
Haïti heeft geen president gehad sinds de voormalige president Jovenel Moïse werd gedood in juli 2021, waarbij bendes in de nasleep steeds krachtiger werden.
Vorig jaar arriveerde een door de VN gesteunde missie onder leiding van de Keniaanse politie in Haïti om de lokale autoriteiten te helpen bende geweld te onderdrukken, maar de missie blijft onderbezet en ondergefinancierd, met slechts ongeveer 40% van de 2500 personeelsleden oorspronkelijk voor ogen.
Da Rin merkte op dat Jean tijdens zijn toespraak de transnationale dimensie van de veiligheidscrisis van Haïti benadrukte, en benadrukte dat de bende -kwestie deel uitmaakt van een breder probleem met het witwassen van geld en wapens en drugshandel dat verschillende landen omvat.
“Door het bendeprobleem van Haïti in te stellen als een kwestie van transnationale criminaliteit die verder gaat dan de grenzen van Haïti, lijkt de president te proberen internationale steun te verzamelen voor verdere veiligheidshulp die overeenkomt met de escalerende bedreigingen,” zei hij.
___
Coto meldde uit San Juan, Puerto Rico.
