Een 3½-jarige in Israël heeft onlangs een belangrijke archeologische ontdekking gedaan.
Het kind, Ziv Nitzan, wandelde vorige maand met haar familie op een onverharde pad ongeveer 25 mijl buiten Jeruzalem toen een kleine rots haar aandacht trok. Ze werd er tot aangetrokken, zei ze in een interview dat door haar moeder uit Hebreeuws werd vertaald, omdat “er tanden op stonden.”
Natuurlijk pakte Ziv het op. Toen ze het vuil af wreef, “merkte ze dat het iets heel speciaals was”, zei haar moeder, Sivan Nitzan.
De verleidelijke kiezelstenen bleek een 3.800-jarige Egyptisch amulet te zijn, gegraveerd met het ontwerp van een insect dat bekend staat als een scarabee en daterend uit de bronstijd, volgens de Israel Antiquities Authority, die het later verzamelde.
Het was niet de eerste keer dat een jonge wandelaar een archeologische schat in Israël tegenkwam, gezien zijn rijke geschiedenis.
Vorig jaar, tijdens een wandeling op Mount Carmel in Haifa, vond een 13-jarige jongen een Romeinse ring uit het Romeinse tijdperk met een gravure van de godin Minerva. In 2016 ontdekte een 7-jarige jongen op een reis met vrienden in de Beit She’s Valley een goed bewaarde, 3.400 jaar oud carving van een naaktvrouw. En veel kinderen met scherpe ogen hebben munten opgegraven die zijn gemaakt tijdens periodes van de Romeinse of Hasmonese heerschappij.
Maar Ziv is het jongste kind waarvan bekend is dat het een oud artefact heeft ontdekt in Israël, zei Yoli Schwartz, een woordvoerster van de Antiquities Authority, die de vondst ‘zeer opwindend’ noemde.
Ziv vond het overblijfsel in de buurt van Tel Azekah, een archeologische site en een gebied dat in de Bijbel wordt beschreven als de plaats van de strijd tussen David en Goliath.
Het amulet behoorde hoogstwaarschijnlijk tot de Canaanieten, een groep Semitische mensen die rond 1800 voor Christus in het gebied woonden, zei Oded Lipschits, een professor in de Joodse geschiedenis aan de Universiteit van Tel Aviv die een opgraving leidt in Tel Azekah. De Kanaänieten, net als anderen in de regio, waren destijds geïnteresseerd in alle dingen in Egyptische, zei hij, en ze importeerden of imiteerden vaak hun voedsel, stijl en luxe items – inclusief zeehonden zoals die die Ziv vond, die werden gedragen als sieraden als persoonlijke talismen.
Scarabs, of mestkevers, waren destijds vooral populair in talismannen omdat ze een symbool van wedergeboorte waren, zei de Antiquities Authority in een verklaring. (De insecten leggen hun eieren in ballen van mest, waaruit een nieuwe generatie tevoorschijn komt.) Ziv’s Scarab-relikwie werd hoogstwaarschijnlijk in Egypte gecreëerd en vond vervolgens ongeveer 3.800 jaar geleden zijn weg naar het moderne Israël, zei de heer Lipschits.
Maar hoe kwam het op een wandelpad waar een kind het kon vinden?
Mr. Lipschits bood een verklaring aan.
In 1898 begonnen twee Britse archeologen Tel Azekah op te graven-een van de eerste bijbelse locaties die in Israël werden opgegraven-waar ze een acropolis, muren van een citadel en artefacten vonden uit pre-Israëlische culturen. Toen ze klaar waren, vroeg de man die het land bezat hen om het gat te vullen dat ze hadden opgegraven, zodat hij het gebied kon bewerken, zei de heer Lipschits.
“Dus de moderne lagen zijn nu binnen, en de oude lagen die vroeger erg diep in de grond waren, zijn nu aan de oppervlakte,” legde hij uit. “En dit is de reden waarom mensen allerlei oude items zoals deze scarabeeën aan de oppervlakte kunnen vinden.”
Kinderen maken ook uitstekende amateur -archeologen, voegde Mr. Lipschits toe, omdat ze nieuwsgierig zijn, laag voor de grond en niet bang om hun handen vuil te maken.
Op zichzelf was het amulet dat Ziv oppakte “niet zo uitzonderlijk”, zei de heer Lipschits – zijn team heeft tientallen soortgelijke scarabeeën in het gebied ontdekt, een deel van de hogere kwaliteit. Wat belangrijker is, zei hij, is dat de familie het overhandigde aan de Israëlische oudheidsautoriteit zodat het kan worden bewaard en iedereen ervan kon genieten.
“Als ze het in haar zak zou stoppen en het zou bewaren, zouden we het niet weten,” zei mevrouw Schwartz. “We zijn erg blij om het aan het publiek te laten zien.”
De autoriteit gaf Ziv een certificaat van waardering voor ‘goed burgerschap’. Het amulet dat ze heeft gevonden, zal worden opgenomen in een aankomende tentoonstelling van Canaanite en Egyptische artefacten op de nationale campus van Jay en Jeanie Schottenstein voor de archeologie van Israël in Jeruzalem.
