Een uitverkochte menigte trotseerde koele hemel en een late-night aftrap om Lionel Messi, een voetballegende, woensdagavond in BMO Stadium te zien spelen. Maar waar veel fans over gingen praten, was het spel van LAFC Academy-product Nathan Ordaz, wiens doel in de tweede helft het verschil was in de 1-0 overwinning van LAFC op Inter Miami in de eerste wedstrijd van een tweepleg CONCACAF Champions Cup kwartfinale play-off.
De teams zullen aanstaande woensdag in Zuid -Florida samenkomen met totale doelen die bepalen welke doorgaan naar de halve finale. LAFC bereikte de finale van het CONCACAF -toernooi in de eerste twee optredens, waardoor het de enige MLS -club is die twee keer deze eeuw voor de titel speelt.
LAFC trok minder dan 25.000 gecombineerd voor de eerste twee Champions Cup -wedstrijden met Colorado en Columbus. Het trok bijna zo veel – 22,207 – voor Miami. En veel van die fans stonden plichtsgetrouw op en tilden hun telefoons elke keer op dat Messi over de bal stond.
Maar het was de 21-jarige Ordaz, die vorig jaar voor het ontwikkelingsteam van LAFC speelde, die de show stal en een laag schot met de rechtervoet van buiten de doos in de 57e minuut van buiten de doos stal.
De volgorde begon met Mark Delgado en stuurde een pass naar de voet van Ordaz, die wegmaakte van Miami -middenvelder Sergio Busquets en ongemarkeerd naar voren werd geladen. Ordaz trok vervolgens ongeveer 25 meter van het doel op en stuurde een schot voorbij verdediger Maximiliano Falcón en achter in het net.
Ordaz en Falcón hadden halverwege de eerste helft van de Chippy -wedstrijd verstrikt, waarbij Ordaz blijkbaar contact maakte met Falcón’s gezicht en hem naar het graszel stuurde. Maar na een lange video -recensie negeerde scheidsrechter Oshane Nation de smeekbeden van Miami voor een rode kaart en flitste een geel bij Ordaz, waardoor hij kon doorgaan.
LAFC -coach Steve Cherundolo stond Ordaz ook toe om door te gaan in plaats van hem tijdens de rust te trekken, en Ordaz beloonde dat vertrouwen met het enige doel.
De laatste keer dat Messi geconfronteerd werd met LAFC-doelman Hugo Lloris, plaatste hij drie schoten langs hem in de boete-kick-overwinning van Argentinië op Frankrijk in de Wereldbekerfinale van 2022. Deze keer bracht Messi het grootste deel van het spel door het veld door, het behouden van zijn energie en het verkiezen van een lage adductorblessure in zijn linkerbeen. Hij zette twee schoten op het doel, een 37e minuut vrije trap die Lloris gemakkelijk heeft gered en een linker schot van net buiten de doos in de 86e minuut die een hoped Lloris, die op zijn knieën moest klauteren om de rebound te verzamelen.
Lloris maakte slechts één andere redding in de nacht.
Messi had een laatste kans vijf minuten na de stoptijd, maar stuurde een linkse vrije trap van ongeveer 30 meter ver over de bar.
Het verlies was Miami’s eerste in 10 wedstrijden onder de nieuwe coach Javier Mascherano, de teamgenoot van Messi in vier Wereldbekers voor Argentinië en voor 7½ seizoenen in Barcelona, terwijl voor LAFC de overwinning de tweede was in zes wedstrijden in alle competitie.
