“De meeste acteurs erkennen dat er iets anders is in Val dan je op het punt staat,” zei de heer Stone in een interview uit 2007 voor een segment van de televisieserie “Biography”. David Mamet, de toneelschrijver en scenarioschrijver die de heer Kilmer regisseerde in de politieke thriller “Spartan” (2004), voegde eraan toe: “Wat Val heeft als acteur is iets dat de echt, echt geweldige acteurs hebben, wat ze alles laten klinken als een improvisatie.”
Op het scherm was hij zowel charismatisch als nieuwsgierigheid, een acteur die zijn personages niet gemakkelijk emotionele aanwijzingen liet weggeven. Buiten het scherm had hij zijn deel van meningsverschillen, vooral vroeg in zijn carrière, toen hij een reputatie verdiende voor suraliteit en zelfverbinding. Een omslagartikel uit 1996 over hem in Entertainment Weekly was getiteld ‘The Man Hollywood Loves To Hate’.
“Hij beledigde mensen door moeilijk te begrijpen te zijn,” zei de heer Stone, een van de vele mensen in de loop van de jaren die zeiden dat de heer Kilmer hen uitzette voordat ze ze weer aan het inschakelen. Robert Downey Jr., die co-starred met Mr. Kilmer in het Wry Murdery Murdery “Kiss Kiss Bang Bang” uit 2005, erkende in het segment “Biografie” dat hij hem niet kon uitstaan toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten, hoewel ze uiteindelijk geweldige vrienden werden.
“Ik weet zeker dat dit geen nieuws voor u kan zijn dat hij chronisch excentriek is,” zei de heer Downey.
Val Edward Kilmer werd geboren in Los Angeles op 31 december 1959 en groeide op in de Chatsworth -wijk in het verre noordwesten van de stad, waar zijn buren Roy Rogers en Dale Evans waren en zijn klasgenoten van de middelbare school Kevin Spacey en Mare Winningham. Zijn vader, Eugene, een onroerendgoedontwikkelaar, en zijn moeder, de voormalige Gladys Ekstadt, scheidde toen Val 9 was. Zijn jongere broer Wesley verdronk in een zwembad in 1977, een evenement dat de heer Kilmer jarenlang achtervolgde.
Zijn herinneringen aan dat verlies stonden centraal in zijn optreden in “The Salton Sea” (2002), over een man die werd bestuurd door schuldgevoelens en het zoeken naar verlossing na getuige te zijn geweest van de moord op zijn vrouw en niet in staat was haar te redden. “Er zijn verschillende punten in de film waar de man gewoon niet kan doorgaan,” zei Mr. Kilmer in een interview met The New York Times in 2002. “Ik ben niet echt terug naar de aarde gekomen tot ongeveer twee of drie jaar nadat mijn broer stierf.”
Hij solliciteerde bij de Juilliard School in New York en werd op 17 -jarige leeftijd een van de jongste studenten ooit toegegeven aan het acteerprogramma daar. Bij Juilliard schreven hij en verschillende klasgenoten ‘How It All Sarting’, aangepast van de autobiografie van de West -Duitse stedelijke guerrilla Michael Baumann. In 1981, nadat de heer Kilmer was afgestudeerd, verscheen hij in een professionele productie van het stuk in het openbare theater.
