Londen – British Steel zei donderdag dat het van plan is om zijn twee hoogovens en staalprogramma’s in de stad Scunthorpe in Noord -Engeland te sluiten, nadat de Chinese eigenaar Jingye geen reddingspakket met de Britse regering had ingestemd.
Vakbonden riepen de overheid op om de toekomst van het bedrijf te helpen waarborgen, waarvan Jingye zei dat het dagelijkse verliezen lijdt van ongeveer 700.000 pond ($ 900.000), ondanks dat het Chinese bedrijf meer dan 1,2 miljard investeert om activiteiten te behouden sinds de overname van British Steel in 2020.
Het bedrijf, de op een na grootste staalmaker van Groot-Brittannië, gaf de schuld aan “zeer uitdagende marktomstandigheden, het opleggen van tarieven en hogere milieukosten met betrekking tot de productie van koolstofarme staal.”
British Steel zei dat het overleg is met vakbonden over de beslissing om de hoogovens en staalproductie -activiteiten te sluiten en de capaciteit van de walsmolen te verminderen, mogelijk al in juni. Tussen 2.000 tot 2.700 banen lopen mogelijk risico.
Het bedrijf had steun van de overheid gezocht voor een grote kapitaalinvestering in twee nieuwe elektrische boogovens, die veel minder koolstof in de atmosfeer zouden uitzenden, maar na maanden van onderhandelingen werd geen overeenstemming bereikt.
Vakbonden publiceerden vorige maand een rapport uiteengezet hoe staalmaking bij British Steel te ontcaronen, waarbij de voortgezette werking van Scunthorpe’s twee bestaande hoogovens zou zijn, terwijl twee nieuwe elektrische elektrische op het terrein is gebouwd. Het plan zou nog eens 200 miljoen pond overheidssteun vereisen om de koolstofkosten in de tussentijdse periode te beperken.
“Dit is een donkere dag voor onze staalindustrie en voor ons land,” zei Roy Rickhuss, de generaal secretaris van de Community Union. “De sluitingen op Scunthorpe zouden een hamerslag vertegenwoordigen voor gemeenschappen die op staal waren gebouwd, en waar de industrie nog steeds duizenden banen direct en duizenden meer ondersteunt door uitgebreide toeleveringsketens.”
Rickhuss drong er bij Jingye en de overheid op aan terug te keren naar de onderhandelingstafel en zei dat het Chinese bedrijf “niet heeft uitgesloten” het behouden van de hoogovens tijdens een overgang als ze de steun van de overheid kunnen winnen.
Zaken- en handelssecretaris Jonathan Reynolds zei dat de regering “onvermoeibaar zal blijven werken” om een overeenkomst met Jingye te bereiken.
“We zijn duidelijk geweest dat er een mooie toekomst is voor het maken van stalen in het VK,” zei hij.
Op zijn hoogtepunt in de naoorlogse periode was British Steel Making een wereldleider, met meer dan 300.000 mensen, voordat goedkoper aanbiedingen uit China en andere landen de productie troffen. Het heeft nu ongeveer 40.000 rechtstreeks in dienst, waarbij de industrie slechts 0,1% van de Britse economie is.
