Ten minste drie mensen werden gedood tijdens een grote Russische drone-aanval op de hoofdstad van Oekraïne ’s nachts, zeiden lokale functionarissen op zondag, uren voordat door de VS gemedieerde gesprekken om een gedeeltelijk staakt-het-vuren te bespreken, in Saoedi-Arabië begonnen.
Meerdere explosies schudden de hoofdstad, Kyiv, ’s nachts terwijl luchtverdedigingseenheden op inkomende drones schoten. De Oekraïense luchtmacht zei dat Rusland bijna 150 drones in het hele land had gelanceerd en dat het ongeveer 100 had neergeschoten. De claim kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Op zondagochtend zeiden de lokale autoriteiten in Kiev dat sommige drones en puin van anderen die werden neergeschoten op verschillende gebouwen in de stad waren gevallen, waardoor er branden zijn aangewakkerd. Vitali Klitschko, de burgemeester van Kiev, zei dat drie mensen werden gedood: een vader en zijn 5-jarige dochter, evenals een 80-jarige vrouw. Minstens 10 mensen raakten gewond.
De tol was ongewoon hoog voor Kyiv, een van de beste verdedigde steden van Oekraïne. Het dient als de zetel van politieke macht, huisvest het presidentiële paleis en het parlement. In de afgelopen maanden heeft Rusland de aanvallen op de hoofdstad geïntensiveerd, gericht op het overweldigen van zijn luchtafweer met golven van drones.
Zowel Rusland als Oekraïne kwamen vorige week overeen met een staakt-het-vuren dat een tijdelijke stopzetting zou geven aan de energie-infrastructuur. Maar het staakt-het-vuren heeft nog niet van kracht genomen, met details over hoe het zal worden geïmplementeerd om nog steeds te worden gestreken tijdens de gesprekken in Saoedi-Arabië. In de tussentijd zijn dubbele luchtaanvallen niet afgenomen, wat het diepe wantrouwen tussen de twee landen onderstreept.
“Rusland stopt het vuur niet, Poetin wil meer burgers verder doden, het moet worden gestopt,” schreef Andrii Yermak, de stafchef van de Oekraïense president, zondagochtend op sociale media.
De gesprekken in Saoedi -Arabië zullen zich concentreren op het stoppen van aanvallen op energiefaciliteiten, zoals energiecentrales en onderstations, en het verzekeren van de veiligheidsveiligheid in de Zwarte Zee.
Amerikaanse vertegenwoordigers zullen bemiddelen tussen de twee partijen, van wie niet wordt verwacht dat ze elkaar direct ontmoeten. Oekraïense functionarissen zullen zondag voor het eerst Amerikaanse bemiddelaars ontmoeten, gevolgd door Rusland-US-gesprekken op maandag.
