De cabaretier en acteur Russell Brand waren gepland op vrijdag om voor een Londense rechtbank te verschijnen op meerdere aanklachten van seksueel geweld, waaronder twee tellingen van verkrachting.
Zijn verschijning bij Westminster Magistrates Court zal de eerste, grotendeels procedurele, stap zijn in wat waarschijnlijk een lange strafprocedure zal zijn. Het komt een maand nadat de Britse officieren van justitie Mr. Brand hadden beschuldigd van één telling van verkrachting, een van orale verkrachting, twee tellingen van seksueel geweld en een andere onfatsoenlijke aanval.
Officieren van justitie zeiden vorige maand in een persbericht dat de aanklachten met betrekking tot “niet -recente overtredingen tussen 1999 en 2005 meldden, waarbij vier vrouwen betrokken waren.”
Mr. Brand heeft alle aanklachten ontkend. In een video die in april op zijn sociale media -accounts werd geplaatst, zei de heer Brand dat hij “nooit had deelgenomen aan niet -consensuele activiteiten” en dat hij ernaar uitkeek om zich voor de rechtbank te verdedigen.
In Groot -Brittannië is de eerste hoorzitting in een strafproces ‘grotendeels administratief’, zei Stuart Nolan van de Law Society, een organisatie die Britse advocaten vertegenwoordigt. Op vrijdag, zei de heer Nolan, zou de rechter de zaak eenvoudig doorverwijzen naar een hogere rechtbank, een kroonhof genoemd, die meer ernstige overtredingen behandelt.
De heer Brand zou ook worden gevraagd om zijn naam, adres en geboortedatum te bevestigen, maar zou geen pleidooi invoeren, voegde de heer Nolan eraan toe.
Een pleidooi zou over ongeveer een maand plaatsvinden, zei de heer Nolan, maar het werkelijke proces kan pas “over een jaar van nu” beginnen, vanwege een achterstand van zaken in het gerechtelijk systeem van Groot -Brittannië.
Mr. Brand werd in de vroege jaren 2000 een ster in Groot-Brittannië met hit-stand-up shows en optredens als tv- en radiopresentator. Later, na de periode die onder de aanklacht valt, bereikte hij ook bekendheid in de Verenigde Staten, toen hij speelde in films als “Forgeting Sarah Marshall” (2008) en “Get Hem to the Griek (2010). Hij was kort getrouwd met de popster Katy Perry.
In de afgelopen jaren werd Mr. Brand beter bekend om samenzweringsgerichte YouTube-video’s. Bijna zeven miljoen gebruikers abonneren zich op zijn kanaal, waar Mr. Brand clips heeft geplaatst over politiek en nieuwsevenementen zoals de oorlog in Oekraïne.
Volgens de Britse wet kunnen nieuwswinkels niemand identificeren die beschuldigingen van seksueel geweld doet, tenzij ze ervoor kiezen om af te zien van hun recht op anonimiteit. Nadat de aanklachten zijn ingediend, voorkomen strikte regels ook de rapportage van alle informatie die een jury tijdens het proces zou kunnen schaden.
