De regering van Quebec heeft wetgeving naar voren gebracht die het verbod van de provincie op het dragen van religieuze symbolen op scholen zou verlengen en studenten verbiedt hun gezichten te laten dekken.
Volgens Bill 94 zou het verbod van toepassing zijn op alle personeel en vrijwilligers in openbare scholen en schooldienstcentra, en niet alleen leraren en opdrachtgevers, zoals het geval is onder de rechten van het secularisme.
Dat betekent dat lunch- en naschoolse zorgmonitors, secretaresses en vrijwilligersbibliothecarissen allemaal onderworpen zijn aan het verbod op het dragen van religieuze symbolen, zoals een kippa of hijab. Een historische clausule voor het personeel dat al in hun positie is opgenomen in de rekening.
Minister van Onderwijs Bernard Drainville zei dat de wetgeving een poging is om secularisme op scholen te versterken na meldingen van problemen met religie. Hij vertelde verslaggevers dat scholen in Quebec de ‘waarden van Quebec’ moeten respecteren.
“In Quebec hebben we de beslissing genomen dat de staat en de religie gescheiden zijn. En vandaag zeggen we dat de openbare scholen gescheiden zijn van religie,” zei Drainville, een fervent pleitbezorger voor secularisme die het wetsvoorstel heeft opgesteld.
Verbod op gezichtssluier voor studenten
De wetgeving zou moslimmeisjes verbieden een volledige gezichtsluier te dragen. De verklarende aantekeningen van het wetsvoorstel zeggen dat studenten verplicht zijn om “hun gezicht te laten ontdekken wanneer ze op het terrein zijn dat wordt geplaatst ter beschikking van een school, een beroepsopleidingscentrum of een centrum voor volwasseneneducatie of een particuliere onderwijsinstelling.”
Dezelfde regel over gezichtsbekleding zou van toepassing zijn op ouders die hun kinderen van school ophalen.
Het was niet meteen duidelijk hoeveel studenten en medewerkers door deze veranderingen zouden worden beïnvloed. Drainville zei dat hij het niet wist, maar dat het het ‘principe was, niet alleen het nummer’.
Een recent rapport vond problemen met het handhaven van een seculiere omgeving op 17 scholen. Het rapport noemde één exemplaar waarbij een student een volledige gezichtssluier droeg.
De wetgeving omvat ook een bepaling waarbij leraren moeten worden onderworpen aan een jaarlijkse beoordeling, en beoogt werknemers op Franstalige scholen alleen in het Frans spreken met studenten en personeel.
Sommige provinciale politici worden beschuldigd van het stuiteren op religie wegens politiek gewin nadat een controverse op een Montreal Elementary School openbaar werd gemaakt. In slechts een kwestie van dagen is de focus verschoven naar secularisme nadat 11 leraren zijn geschorst wegens vermeende creëren van een giftige omgeving voor studenten en personeel.
Bill veroordeeld door moslimgroepen, vakbonden
De voorgestelde wet werd snel aan de kaak gesteld door moslimgroepen en vakbonden die school ondersteunend personeel vertegenwoordigen.
Shaheen Ashraf, een bestuurslid van de Canadese Raad van Moslimvrouwen die zelf een hoofddoek draagt, zei dat het een vrouw is om te dragen “om te dragen wat ze wil dragen.” Ze zei dat de wetgeving moslimvrouwen zal vervreemden die willen bijdragen aan de samenleving.
“De boodschap die wordt verzonden is: ‘Neem niet deel aan mijn samenleving, blijf thuis, betaal mijn belastingen niet, wees geen goede burger, isoleer jezelf gewoon,'” zei ze.
De Confédération des Syndicats Nationaux (CSN), een in Quebec gebaseerde Union Federation, zei dat de nieuwe regels neerkomen op een aanval op de “fundamentele rechten van werknemers”.
Union President Caroline Senneville zei dat het wetsvoorstel “discriminerende kledingcodes voor schoolpersoneel versterkt.”
Schending van de grondwet, zegt advocaat
De regering roept de ondanks de clausule van het Canadese Handvest van rechten en vrijheden op om het wetsvoorstel te beschermen tegen constitutionele uitdagingen, zoals bij de wet van het secularisme, bekend als Bill 21. (die wet staat voor een uitdaging bij het Hooggerechtshof).
Pearl Eliadis, universitair hoofddocent aan de faculteit van de McGill University, zei dat dit laat zien dat “ze heel goed weten” dat de nieuwe regels een “overtreding” van de Canadese grondwet zouden zijn.
Eliadis suggereerde dat het wetsvoorstel een poging was van de regerende coalitie Avenir Québec om “de steun te versterken” tegen de stijgende parti québécois, die zich heeft gericht op identiteits- en taalkwesties.
“Dit is een regering die de PQ probeert uit te schakelen en ik denk dat ze wanhopige maatregelen nemen in volledige minachting van de constitutionele waarden van Canada,” zei ze.
Sol Zanetti, onderwijscriticus voor Québec Solidaire, zegt Bill 94 “mogelijk inbreuk op individuele vrijheden, met name voor vrouwen die in Quebec -scholen werken.
“Het Bedford -schandaal heeft ons één ding geleerd: wat garandeert secularisme is wat er in de hoofden van mensen zit, niet op hun hoofd,” zei hij.
“De CAQ moet het goede voorbeeld geven en stoppen met het sturen van honderden miljoenen openbare fondsen naar religieuze scholen elk jaar.”
