Gantry Cranes staan als containers die hieronder worden gestapeld bij Brani Terminal, beheerd door PSA (Port of Singapore Authority) International Pte, Singapore op 12 april. | Fotocredit: Getty -afbeeldingen
THij VS is de grootste kampioen van vrijhandel en de belangrijkste architect van globalisering sinds het midden van de 20e eeuw. In een verbluffende omkering van rollen ontketende de Amerikaanse president Donald Trump echter op 2 april een tapijtbomaanslag op het wereldwijde handelssysteem, dat hij verklaarde als “bevrijdingsdag”.
Het Amerikaanse tarief, of de Tax America -heffingen op invoer uit andere landen, was twee tot 3% tot 2024 2 tot 2024 (grafiek 1). President Trump verklaarde echter op 2 april dat de VS voortaan minimaal 10% tarief zouden in rekening brengen voor al zijn invoer. De invoer uit ongeveer 60 landen zal een aanzienlijk hoger niveau tarief hebben-dat wordt beschreven als “wederkerige” tarieven. Deze omvatten tarieven van 20% op de Europese Unie (EU), 27% op India en 46% op Vietnam.
Tarieven van 25% werden in februari zelf opgelegd aan Mexico en Canada, de buren van de VS en twee van de grootste handelspartners. Maar de grootste schok is het tarief dat aan China wordt opgelegd, dat een zesde van alle buitenlandse goederen levert die de VS verbruikt. De invoer van China naar de VS, vanaf 11 april, zal nu worden geconfronteerd met tarieven van 145% (tabel 1).
De markten terugdeinsden met gruwel over de schaal van het tariefverhogingen en hun onzekerheid. Aandelenmarkten dutten. China heeft wraak genomen en heeft elke tariefblaas met gelijke wreedheid geretourneerd. Het heeft 125% tarieven opgelegd aan de invoer uit de VS. Er is een duidelijke mogelijkheid dat de VS en de wereld op weg zijn naar een pijnlijke economische recessie. Op 9 april keerde president Trump enkele van zijn beslissingen om en kondigde een 90-daagse pauze aan over “wederzijdse” tarieven voor de meeste landen, terwijl hij erop stond dat de steile tarieven voor China onmiddellijk van kracht zouden zijn.
Een grondstof met een prijskaartje van $ 100 geïmporteerd uit (zeg, Vietnam) zou $ 103 op de Amerikaanse markt hebben gekost als de tarieven 3%waren. Hetzelfde goed moet echter worden gekocht voor $ 146 wanneer de nieuw aangekondigde tarieven van kracht worden. Tarieven beschermen de binnenlandse industrie tegen buitenlandse concurrentie, maar kunnen leiden tot prijsstijgingen.
‘Maak Amerika weer geweldig’
Met zijn hoge inkomsten per hoofd van de bevolking en lage tarieven is de VS de grootste exportmarkt voor goederen van auto’s tot computers, waardoor de productie van productiebanen in verschillende landen wordt geholpen. In 2022 exporteerde China goederen ter waarde van $ 576 miljard naar de VS, maar de VS konden in ruil daarvoor slechts $ 154 miljard aan goederen aan China verkopen (tabel 2). Over het algemeen hadden de VS een handelstekort van $ 1.311 miljard, of 5% van zijn bruto binnenlands product (bbp), in 2022. Amerika is erin geslaagd om meer van de wereld te blijven kopen dan wat het verkoopt vanwege de positie van de dollar als de dominante internationale valuta. Dat is voornamelijk dankzij China, dat blijft steunen door dollar-gemengde activa, waarbij belangrijke delen van zijn grote exportoverschotten in Amerikaanse schatkistobligaties worden opgehouden. Een dergelijke wederzijds voordelige relatie tussen de twee grootste economische bevoegdheden is sinds de jaren 2000 de belangrijkste drijfveer van de globalisering van handel en financiën.
Globalisering creëert echter ongelijkheden, niet alleen in de zich ontwikkelende maar ook in de ontwikkelde wereld. In de VS behoorden sectoren zoals staal en auto’s tot de meest getroffen door importcompetitie.
De wrok van de werknemers in deze sectoren-van wie velen blanke mannen van middelbare leeftijd zijn-is een van de factoren geweest die de heer Trump in 2016 en opnieuw in 2024 naar het Amerikaanse presidentschap hielp om te stuwen. President Trump heeft beloofd de productie van de Amerikaanse productie nieuw leven in te blazen, het te beschermen tegen concurrenten die in eerdere jaren mochten “Amerika afzetten” Amerika met hun import.
Zonder twijfel speelt president Trump met vuur. Met de hogere tarieven zullen de prijzen van de meeste goederen, met name consumentengoederen, omhoog gaan en pijn doen op gewone Amerikanen. Het is twijfelachtig of Amerikaanse bedrijven hun productiemogelijkheden kunnen opheffen om ten minste een deel van de vraag naar hen te voldoen door import duurder te maken.
China’s gok
China heeft gezworen “tot het einde te vechten” in wat een langdurige en bittere handelsoorlog kan blijken te zijn. Dergelijke bravoure wordt ondersteund door het feit dat China zich al meer dan tien jaar stilletjes voorbereidt op een dergelijke confrontatie, waardoor de afhankelijkheid van de Amerikaanse economie geleidelijk wordt verminderd. The proportion of exports to GDP has declined steeply in China, from 35% in 2012 to 19.7% in 2023. As a proportion of its total exports, China’s exports to the US have fallen, too, from 21% in 2006 to 16.2% in 2022. China has invested hugely in science, technology, and innovation, particularly in artificial intelligence and electric cars. Dit is gedeeltelijk gedaan als reactie op de beperkingen van de VS op technologieoverdracht naar China. China omzeilde de Amerikaanse tarieven eerder door de productie te verplaatsen naar zijn Oost -Aziatische buren (vooral Vietnam), waarmee het diepe economische netwerken bouwde.
De opties van India
President Trump noemt India een ’tarief koning’, verwijzend naar de duidelijke verhoging van de tarieven van India sinds 2018 (grafiek 1). Het grootste deel van de export van India wordt verkocht aan de VS ($ 91 miljard in 2022), en ze zijn van cruciaal belang voor het voldoen aan de grote importrekening van het land. Daarom zal elke vermindering van de exportinkomsten van India na tarief escalatie scherp worden gevoeld. Tegelijkertijd, aangezien de export een relatief klein aandeel (21,8%) van zijn bbp vormt, kan de impact van de tariefstijgingen minder zijn in India dan in veel andere landen (tabel 1). Ook is er geen verhoging van de tarieven voor geneesmiddelen en diensten, twee van de belangrijkste exportartikelen van India naar de VS
De nieuwheid van de productiemogelijkheden is de grootste hindernis voor India. Tariefbescherming en de productie -gekoppelde stimuleringsregeling zijn niet voldoende geweest om deze sector nieuw leven in te blazen. India heeft een duidelijk industrieel beleid nodig en een heropleving van investeringen om te ontsnappen aan de zich ontvouwende wereldwijde onrust.
Jayan Jose Thomas is hoogleraar economie aan het Indian Institute of Technology (IIT) Delhi.
Gepubliceerd – 14 april 2025 08:30 AM IST
