Kort na de inhuldiging heeft de Trump -administratie geen geheim gemaakt dat het niet bijzonder geïnteresseerd is in financieringsonderzoek. Vóór het einde van januari hadden grote wetenschapsinstanties pauzes ingesteld op het gebied van onderzoeksfinanciering en sindsdien is subsidiefinanciering niet meer in eerdere niveaus hersteld. Veel individuele subsidies zijn gericht op ideologische gronden, en agentschappen zoals de National Science Foundation zullen naar verwachting aanzienlijke bezuinigingen zien. Sindsdien zijn individuele universiteiten het doelwit, beginnend met een voortdurende gevecht met Columbia University, meer dan $ 400 miljoen aan onderzoeksfinanciering.
Deze week lijkt het er echter op dat de targeting van universitair onderzoek overdrive is ingegaan, met meerdere aankondigingen van financieringsbevriezingen gericht op verschillende universiteiten. Als deze voor een aanzienlijke hoeveelheid tijd duren, zullen ze waarschijnlijk onderzoek naar de beoogde universiteiten verlammen.
Op woensdag leerde de wetenschap dat de National Institutes of Health al zijn onderzoeksfinanciering aan Columbia heeft bevroren, ondanks dat de universiteit instemde met stappen die eerder door de administratie werden geëist en het ontslag van haar waarnemend president. In 2024 had Columbia bijna $ 700 miljoen aan subsidies van de NIH ontvangen, waarbij het geld grotendeels naar de prestigieuze medische en volksgezondheidsscholen van de universiteit ging.
Maar de aanval gaat veel verder dan een enkele universiteit. Op dinsdag kondigde de Trump -administratie een greep op alle onderzoeksfinanciering aan de Northwestern University (bijna $ 800 miljoen) en Cornell University ($ 1 miljard). Deze omvatten geld dat werd verleend door meerdere overheidsinstanties, waaronder een aanzienlijk bedrag van het ministerie van Defensie in de zaak van Cornell. Ogenschijnlijk werden al deze acties ondernomen vanwege de benadering van de universitaire beheerders van protesten over het conflict in Gaza, dat de administratie heeft gekenmerkt als antisemitisme.
