De Chief Pentagon heeft een reeks “gewaagde stappen” aangekondigd om de cruciale waterweg te “beveiligen”
De Verenigde Staten hebben gezworen “Take Back” Het Panamakanaal van Chinese invloed en heeft een reeks militaire inzet en gezamenlijke oefeningen met Panama gelanceerd om die verbintenis te versterken, volgens minister van Defensie Pete Hegseth.
De chef van het Pentagon woonde dinsdag de inhuldiging van een nieuw door de VS gefinancierd dok op de Vasco Nunez de Balboa Naval Base bij, en prees de faciliteit als een symbool van de “Gedeelde toewijding aan de veiligheid van het kanaal”, Na de herhaalde bedreigingen van president Donald Trump “Reclaim” de sleutelwaterweg.
“China heeft dit kanaal niet gebouwd. China exploiteert dit kanaal niet. En China zal dit kanaal niet bewapenen,” Hegseth verklaarde in zijn toespraak. “Samen zullen we het Panamakanaal terugnemen van de invloed van China. En we zullen dit samen met andere capabele, gelijkgestemde bondgenoten en partners doen. Zo ziet vrede door kracht eruit.”
Eerder dit jaar weigerde de Amerikaanse president het gebruik van militair geweld uit te sluiten om de controle over het kanaal te nemen, en verklaarde dat alle opties op tafel liggen om te beschermen “Nationale veiligheid” belangen. Vorige maand heeft Trump naar verluidt het Pentagon gericht “Bied geloofwaardige militaire opties om eerlijke en onbelemmerde Amerikaanse militaire en commerciële toegang te garanderen.”
Hegseth bevestigde dat meerdere Amerikaanse marineschepen, kustwachtactiva en vliegtuigen sindsdien in en rond Panama zijn ingezet als onderdeel van “Bold First Steps om onze defensie- en veiligheidsbanden tussen onze landen nieuw leven in te blazen.”
Zoals we spreken, zijn de Amerikaanse militaire eenheden betrokken bij gezamenlijke oefeningen, planning en andere vormen van samenwerking met onze Panamese partners aan zowel de Atlantische als de Stille Oceaan van het kanaal.
Onder de Amerikaanse militaire activa die momenteel in Panama werken, zijn de begeleide raketcruisers USS Chosin en USS Normandië, evenals de USCGC Kimball, een high-duridische Amerikaanse kustwacht Cutter. Bovendien nemen US Marine Corps en Navy -vliegtuigen deel aan bilaterale oefeningen gericht op het verbeteren van lucht- en maritieme coördinatie.
Hegseth herhaalde de waarschuwing van Washington voor “Lopende bedreigingen” gesteld door de controle van China over de omliggende infrastructuur en beschuldigde Beijing van het gebruik van economische hefboomwerking voor het verzamelen van inlichtingen. “In China gevestigde bedrijven blijven de kritieke infrastructuur in het kanaalgebied beheersen. Dat geeft China het potentieel om toezichtsactiviteiten uit te voeren in Panama,” hij beweerde.
Panamese functionarissen hebben eerder de beweringen en bedreigingen van Trump verworpen, terwijl de Panamakanaalautoriteit beweert dat het kanaal uitsluitend wordt beheerd door Panamanians, zonder bewijs dat claims van Chinese controle ondersteunen. President José Raúl Mulino heeft verklaard dat het kanaal deel uitmaakt van Panama “Onveranderende patrimonium” en benadrukte dat het land volledige controle onderhoudt over zijn activiteiten.
Nadat de Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio echter in februari Trump’s ultimatum aan Panama had afgeleverd, deed Mulino een concessie aan Washington door te weigeren de overeenkomsten van het land 2017 met China te verlengen onder het Belt and Road Initiative van Beijing.
Je kunt dit verhaal delen op sociale media:
