Ergens tussen het midden van de eerste eeuw en de vroege tweede eeuw CE, botsten Romeinse legionairs in een furieuze strijd met Germaanse jagers in de buurt van de Donau-rivier. Bijna tweeduizend jaar later is gruwelijk bewijs van de bloedige gebeurtenis aan het licht gekomen.
Tijdens het renoveren van een sportveld in Wenen in oktober vorig jaar ontdekten bouwvakkers een massagraf. Experts van de Wenen City Archaeology Department en de archeologische dienstverlener Novetus GmbH onthulden dat de menselijke overblijfselen waarschijnlijk toebehoorden aan soldaten die stierven tijdens een strijd met oude Romeinse legionairs. De ontdekking en analyse is gedetailleerd in een Wien Museum -verklaring die woensdag is gepubliceerd.
“In Wenen is men altijd bereid om Romeinse sporen tegen te komen zodra men een bestrating opent of de aarde opent: Vindobona legde tenslotte de eerste steen van onze stad,” zei Veronica Kaup-Hasler, de raadsraad van Wenen van Wenen voor cultuur en wetenschap, zei in de verklaring. Vindobona was het oude Romeinse militaire kamp en de nederzetting die op een dag Wenen zou worden. “Een echte sensatie in dit opzicht is de ontdekking van een Romeins massagraf in sudderen [a district in Vienna]. Deze unieke getuigenis stelt ons in staat om vanuit een ander perspectief naar het begin van de geschiedenis van onze stad te kijken. ”
Het massagraf omvat een wirwar van menselijke overblijfselen die tot ongeveer 150 individuen behoren. Volgens het eerste onderzoek waren ze allemaal mannen meestal tussen de 20 en 30 jaar oud en toonden ze weinig bewijs van infectieziekten. De experts noteerden ook opmerkelijk goede tandheelkundige gezondheid. Hoewel tandartsen trots zouden zijn geweest, redden sterke tanden hen niet van verwondingen opgelopen door dolken, speren, zwaarden, projectielen en andere soorten wapens, die hun doodsoorzaak bleken te zijn.
“Gebaseerd op de opstelling van de skeletten en het feit dat ze allemaal mannelijke overblijfselen zijn, kan worden uitgesloten dat de site verbonden was met een ziekenhuis of een vergelijkbare faciliteit, of dat een epidemie de doodsoorzaak was. De verwondingen aan de botten zijn duidelijk toe te schrijven om te bestrijden,” zei Michaela Binder, senior antropoloog bij Novetus GmbH.
Alsof de verwondingen niet genoeg bewijs waren, hebben ze ook pantserschalen, lans tips, een helmwangstuk, schoenspijkers en een gefragmenteerde ijzeren dolk opgegraven. De dolk bleek vooral nuttig bij het daten van de overblijfselen. Röntgenfoto’s van de schede onthulden typische oude Romeinse decoraties: zilveren draadinleggen die duidelijk dateren van de dolk tussen de midden-de eerste eeuw en het vroege tweede eeuw CE, verklaarde Christoph Öllerer, plaatsvervangend hoofd van de Wenen City Archeology Department. Deze datums benadrukken hoe zeldzaam deze ontdekking is.
“Omdat crematies gebruikelijk waren in de Europese delen van het Romeinse rijk rond 100 AD [CE]inhumaties zijn een absolute uitzondering. De vondsten van Romeinse skeletten uit deze periode zijn daarom uiterst zeldzaam, ”zei Kristina Adler-Wölfl, hoofd van de afdeling Wenen City Archaeology.
De ontdekking is ook belangrijk op lokaal niveau, omdat het het eerste directe archeologische bewijs vertegenwoordigt van een strijd langs de Donau -limoenen, die een deel uitmaakte van de oostelijke grens van het Romeinse rijk. De heerschappij van keizer Domitianus van 81-96 CE zag gevechten tussen Romeinse legionairs en Germaanse stammen langs de grens van het rijk, die waarschijnlijk ertoe leidde dat keizer Trajan het besluit om de Donau-limoenen uit te breiden een korte tijd later uit te breiden. Tot nu toe waren die conflicten alleen getuigd door historische bronnen, volgens de verklaring.
De strijd die duizenden jaren geleden plaatsvond, had daarom een reden kunnen zijn voor de uitbreiding van de voorheen kleine militaire basis naar het Legionaire kamp Vindobona – minder dan zeven kilometer [4.35 miles] van de site, ‘legde Martin Mosser uit, een archeoloog van de afdeling City Archaeology. De bevinding’ kan dus het begin van de stedelijke geschiedenis van Wenen onthullen ‘.
