Een federale rechter heeft donderdag tijdelijk het ministerie van Volksgezondheid en Human Services uitgesloten bij het beëindigen van een verscheidenheid aan volksgezondheidsfondsen die waren toegewezen aan staten tijdens de Covid-19-pandemie, en constateerde dat de verhuizing die staten had achtergelaten en niet in staat was om kritieke gezondheidsdiensten te bieden.
Rechter Mary S. McElroy van het Amerikaanse districtsrechtbank voor het district van Rhode Island zei tijdens een hoorzitting tijdens een hoorzitting op donderdag, zei dat een coalitie van democratische staten gemakkelijk had aangetoond dat de bezuinigingen hun openbare gezondheidsinfrastructuur hadden opgebruikt en alles in gevaar had gebracht, van vaccinatieprogramma’s voor kinderen tot opioïde verslavingsbehandeling.
Op dinsdag hadden 23 staten en het District of Columbia een rechtszaak aangespannen die vorige week terugging tegen de beslissing van de Trump -regering om minimaal $ 11 miljard aan federale subsidies te annuleren. De regering Trump had gezegd dat de financiering niet langer nodig was omdat de pandemische noodverklaring van de regering bijna twee jaar geleden officieel was verlopen.
Vanaf 24 maart begonnen overheidsinstanties kennisgevingen van de gezondheidsafdeling te ontvangen, waardoor ze botweg informeerden dat de subsidies waarop ze al jaren hadden vertrouwd om besmettelijke ziekten te bestrijden en te worden behandeld voor geestelijke gezondheid en verslaving was opgeschort.
“Er kunnen geen extra activiteiten worden uitgevoerd en er mogen geen extra kosten worden gemaakt, omdat dit betrekking heeft op deze fondsen,” zeiden de kennisgevingen.
Maar een deel van de in kwestie in kwestie was pas in juni 2027 gepland om te vervallen en de staten die aanklagen, zeiden dat de abrupte en schijnbaar willekeurige beëindiging hen had gelaten om een diep gat in hun budget te vullen.
Tijdens een hoorzitting op donderdag tikte Sarah Rice, een advocaat van het kantoor van de procureur -generaal van Rhode Island, door wat zij beschreef als een lijst met trapsgewijze crises die op verschillende staten stoten, die werden gedocumenteerd in meer dan 4.000 pagina’s met exposities die dinsdag bij de rechtszaak zijn aangespannen op dinsdag.
In Minnesota, zei mevrouw Rice, waren 170 staatsmedewerkers, waaronder bekwame epidemiologen en onderzoekswetenschappers, deze week ontslagen toen de financiering werd stopgezet en ongeveer 12 procent van de gezondheidswerkers van de staat werd verwacht dat ze uiteindelijk hun baan verliezen.
In Rhode Island bereidden ambtenaren zich voor op geplande vaccinatieklinieken, zei ze. En in Californië worstelden de ambtenaren van de volksgezondheid in Californië met het verlies van $ 2 miljard aan federaal subsidiegeld dat ambtenaren hadden gerekend voor vaccinprogramma’s voor kinderen en plattelandsgezondheidsdiensten in regio’s ver van ziekenhuizen.
Mevrouw Rice zei dat staatslaboratoria, die tests bieden voor ernstige ziekten zoals Zika of Ebola, op dezelfde manier afhankelijk waren van federaal subsidiegeld om laboratoriumapparatuur te verwerven en testresultaten terug te krijgen bij patiënten.
“Deze, en eigenlijk vele, vele anderen die ik voor tijd ga weglaten, zijn enkele van de redenen waarom staten met onmiddellijke, onherstelbare schade worden aangeboden,” zei mevrouw Rice.
“Staten hebben eenvoudigweg niet het vermogen om op te vullen deze subsidies waarop ze vertrouwden bij het bouwen van hun programma’s,” voegde ze eraan toe.
Tijdens de hoorzitting heeft rechter McElroy zich ingezameld op subsidies van de drugsmisbruik en de administratie van de geestelijke gezondheidszorg, een tak van de gezondheidsafdeling die financiering verstrekt aan staten ter ondersteuning van de behandeling van alcoholgebruiksstoornis en opioïdenverslaving.
Volgens de wet, merkte ze op dat SAMHSA -subsidies en anderen zoals zij niet summier worden geannuleerd zonder dat staten voldoende op de hoogte worden gebracht en de mogelijkheid om in beroep te gaan. Mevrouw Rice had eerder betoogd dat de willekeurige annulering van die subsidies betekende dat mensen in verslavingsbehandeling die onmiddellijke ziekenhuisopname of medicatie vereisten, een extreem risico waren gebracht.
De divisie is een van die hard getroffen door de massale ontslagen die dinsdag op de gezondheidsafdeling begonnen te rollen, met hele kantoren uitgehold.
Leslie Kane, een advocaat voor de regering, zei dat het ministerie van Justitie niet in staat was geweest om de duizenden pagina’s met exposities te herzien die de staten in de twee dagen hadden ingediend sinds de rechtszaak werd aangespannen. Ze vroeg rechter McElroy om een onmiddellijke bevel uit te stellen om de regering de tijd te geven haar zaak te maken.
Maar binnen 30 minuten besloot rechter McElroy om een noodbevel te verlenen, onder verwijzing naar de “volumineuze” lijst van schade die de staten hadden geregistreerd, en hun “extreem sterke” waarschijnlijkheid van succes in de zaak. Ze beval beide partijen om terug te keren om de volgende stappen op 16 april te bespreken.
“Ik zie niet hoe ik het tijdelijke huisverbod op het record kan ontkennen dat voor de rechtbank is,” zei ze.
