Dit is wat u moet weten over nr. 1 UCLA versus nr. 2 Connecticut in NCAA Tournament Women’s Final Four:
Wanneer: Vrijdag, 18.30 uur PDT
Waar: Amalie Arena, Tampa Bay
TV: ESPN
De uitsplitsing: Ze zijn het nummer 1 zaad waar niemand over lijkt te praten, maar de Bruins hebben geen probleem om onder de radar te vliegen.
Ondanks het verdienen van het topzaad van het toernooi, een programma-record 34 overwinningen en hun eerste NCAA Final Four-verschijning, zijn de Bruins de gok underdog in de nationale halve finale van vrijdag tegen nr. 2 Connecticut, volgens veel sportboeken. Coach Cori Close geeft alleen om het laatste statboek.
“Als je wilt praten over wie je maar wilt, ga je gang,” zei ze donderdag. “Het gaat allemaal schudden over wie er opduikt om op te treden, wie hun best speelt als hun best nodig is.”
Connecticut Superstar Paige Bueckers heeft de Huskies (35-3) spelen wat in de buurt van de laatste zes weken hun beste basketbal was. De vermoedelijke nummer 1-keuze in de komende WNBA-concept was gemiddeld 35 punten in de laatste drie wedstrijden en probeert een einde te maken aan de negenjarige kampioenschapsdroogte van Connecticut, de langste sinds de Huskies hun eerste NCAA-titel in 1995 wonnen.
De Bruins hebben op zichzelf een ster met centrum Lauren Betts, die woensdag de Naismith Defensive Player van het jaar verdiende. UCLA’s eerste Associated Press First-Team All-American is gemiddeld 20 punten, 9,6 rebounds en drie geblokkeerde schoten per game. Haar carrière-hoge 91 assists hebben een diepe selectie verbeterd die zijn spier buigt met 18 punten en 17 punten van respectievelijk Gabriela Jaquez en Timea Gardiner in de regionale finale tegen de staat Louisiana.
“Het is niet alleen zij,” zei Bueckers over Betts.
