New Delhi:
Minister van Buitenlandse Zaken S Jaishankar heeft vandaag een scherpe weerlegging geleverd aan de hoofdadviseur Muhammad Yunus van Bangladesh, dagen nadat deze het noordoosten van India als “land omgeven” en Bangladesh als de “Guardian of Ocean Access” voor de regio omschreef.
De heer Jaishankar benadrukte de strategische rol van India in het Bay of Bengal Initiative for Multi-Sectoral Technical and Economic Cooperation (BIMSTEC), waardoor de kustlijn van 6500 km en de geografische banden met vijf BimsteC-leden van het land in de aandacht werden gebracht.
“We, after all, have the longest coastline in the Bay of Bengal, of almost 6,500 km. India shares borders not only with five BIMSTEC members, connects most of them, but also provides much of the interface between the Indian sub-continent and ASEAN. Our North-Eastern region in particular is emerging as a connectivity hub for the BIMSTEC, with a myriad network of roads, railways, waterways, grids and Pipelines, “zei de heer Jaishankar in een verklaring.
Muhammad Yunus merkte tijdens zijn recente vierdaagse bezoek aan China op dat het noordoosten van India “van land omgeven” was en “geen manier had om de oceaan te bereiken”, met Bangladesh als de primaire toegangspoort voor de maritieme toegang van de regio.
Hij moedigde Beijing ook aan om zijn economische invloed in Bangladesh uit te breiden en het land de “enige voogd van de oceaan” in de regio te noemen. Deze opmerkingen, gemaakt te midden van Bangladesh’s ondertekening van negen overeenkomsten met China en het beveiligen van een financieel pakket van $ 2,1 miljard, leidden een rij, waardoor leiders in partijlijnen werden gevraagd hem te veroordelen.
“We zijn ons ervan bewust dat onze samenwerking en facilitering een essentiële voorwaarde zijn voor de soepele stroom van goederen, diensten en mensen in deze grotere geografie. Houd deze geo-strategische factor in gedachten, we hebben toenemende energieën en aandacht besteed aan de versterking van BimsteC in het laatste decade.
De opmerkingen van de heer Yunus leidden tot verontwaardiging, vooral in het noordoosten. Assam Chief Minister Himanta Biswa Sarma veroordeelde de verklaringen als “aanstootgevend” en “sterk veroordelend”.
“Dergelijke provocerende verklaringen van Muhammad Yunus mogen niet lichtvaardig worden opgevat, omdat ze diepere strategische overwegingen en langdurige agenda’s weerspiegelen,” plaatste de heer Sarma op X.
Hij waarschuwde ook dat de opmerkingen van de heer Yunus de discussies rond de “kip” -corridor hebben nieuw leven ingeblazen, een kwetsbaar stuk land in West -Bengalen dat het noordoosten verbindt met de rest van India.
“Historisch gezien hebben interne elementen in India gevaarlijk gesuggereerd om deze kritieke doorgang af te breken. Daarom is het absoluut noodzakelijk om robuustere spoorweg- en wegennetwerken zowel onder als rond de nekcorridor van de kip te ontwikkelen,” verklaarde de heer Sarma.
Voormalig Manipur Chief Minister N Biren Singh beschuldigde de interim -regering van Bangladesh voor het behandelen van India’s noordoosten als een “strategische pion” en waarschuwde de heer Yunus tegen het maken van “roekeloze opmerkingen” over de Indiase soevereiniteit.
Tijdens zijn China -bezoek ondertekende de heer Yunus overeenkomsten voor economische samenwerking, waaronder Bangladesh’s Teesta River Comprehensive Management and Restoration Project (TRCMRP). Hij ontmoette ook president Xi Jinping en drong er bij Beijing op aan een “grotere rol” te spelen in de stabiliteit van Bangladesh.
India heeft historisch vertrouwd op toegang tot de havens van Bangladesh, met name Chittagong, voor handel en logistiek. Tijdens de voormalige Bangladesh-premier Sheikh Hasina’s ambtstermijn, verleende Dhaka India toegang tot de Chittagong-haven via Tripura’s Sabroom-onderverdeling, op slechts 75 km afstand van de haven.
