Soldaten in Myanmar openden het vuur op een konvooi van voertuigen met hulpbenodigdheden van het Chinese Rode Kruis voor slachtoffers van aardbevingen in de zwaar getroffen stad Mandalay, volgens een gewapende groep van rebellen in Myanmar.
De aanval was de laatste indicatie dat het leger, dat vier jaar geleden de macht in beslag nam en een felle burgeroorlog vecht die wijdverbreid lijden heeft veroorzaakt, niet zou stoppen met de vijandelijkheden ondanks de verwoestende aardbeving van afgelopen vrijdag die minstens 2.700 doodde.
In een verklaring op dinsdagavond zei Myanmar’s Junta Chief, senior Gen. Min Aung Hlaing, dat militaire operaties ondanks de aardbeving als “noodzakelijke beschermende maatregelen” zullen doorgaan.
Het konvooi werd dinsdag om 21:21 uur aangevallen door militaire troepen die machinegeweren gebruikten op dinsdag in het dorp Ummati in het stad van Naung Cho terwijl het reed naar de centrale stad Mandalay, zei het Ta’ang National Liberation Army (TNLA) in een functie op haar telegram -kanaal laat op dinsdag. Het zei niet hoeveel mensen er in het konvooi waren of dat er dodelijke slachtoffers of verwondingen waren.
Als gevolg van de aanval moest het konvooi zich terugtrekken in Naung Cho, volgens de TNLA. Het zei dat het is ingegaan om het konvooi te beschermen, zodat het zijn reis voortzet om hulp te geven aan mensen in nood.
Myanmar’s leger en de Rode Kruis Society van China reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. China, dat nauwe betrekkingen met Myanmar heeft, was een van de eerste landen die reageerde op de aardbeving, het inzetten van zoek- en reddingsteams en het verzenden van ongeveer $ 14 miljoen aan noodhulp.
In de nasleep van de ramp kondigde de National Unity Government, de schaduwregering in ballingschap en de Three Brotherhood Alliance, bestaande uit drie rebellengroepen, waaronder de TNLA, aan, staakt-het-vuren.
Maar het leger is sinds de ramp delen van het land blijven bombarderen. Op dinsdag rond 17.30 uur werden 38 jonge stagiairs van het Kachin Independence Army (KIA), een gewapende groep die vecht tegen het leger in het noorden van Myanmar, gedood in een luchtaanval in de staat Kachin, volgens kolonel Naw Bu, de woordvoerder van de Kia
Het is onduidelijk waarom de Chinese Rode Kruis -voertuigen het doelwit waren. Maar de aanval onderstreept de chaos en uitdagingen van het leveren van hulp in een oorlogszone. Sinds de staatsgreep zijn in totaal 6.476 mensen, waaronder pro-democratieactivisten en burgers, gedood door de junta en pro-militaire groepen, volgens de Assistance Association for Political Prisoners, een belangengroep.
In de afgelopen dagen zijn internationale hulpgroepen zoals het World Food Program en UNICEF Mandalay binnengegaan en de aangrenzende regio van Sagaing, een bolwerk van de weerstand waar wanhopige mensen zeggen dat voedsel en water snel opraken.
Maar de lokale bevolking op beide plaatsen heeft gezegd dat hun pogingen om te helpen bij het zoeken en redden zijn belemmerd door het leger, dat hen heeft geblokkeerd om ingestorte gebouwen binnen te gaan en avondklokjes opgelegd.
