PARIS-Een Franse rechtbank op maandag verbijsterde Marine Le Pen om vijf jaar een openbaar ambt te zoeken, met onmiddellijke ingang, voor verduistering-een hamerslag voor de extreemrechtse leider van de president.
Hoewel ze in beroep kan gaan tegen het vonnis, zal een dergelijke beweging haar niet -subsidiabiliteit niet opschorten – wat haar uit de presidentiële race van 2027 zou kunnen uitkomen.
Le Pen verliet het hoogbouw Parijse gerechtsgebouw zonder te stoppen om met verslaggevers te praten en klom in een auto die haar weg dreef.
Eerder maandag, vanaf de voorste rij van de rechtbank, toonde Le Pen geen onmiddellijke reactie toen de rechter haar schuldig verklaarde. Maar ze werd meer geagiteerd naarmate de procedure doorging. Ze knikte herhaaldelijk haar hoofd in meningsverschil toen de rechter in meer detail inging met het vonnis en zei dat de partij van Le Pen illegaal illegaal Europees parlementsgeld had gebruikt voor zijn eigen voordeel. “Ongelooflijk,” fluisterde ze op een gegeven moment.
Lees meer: De ster van Frankrijk’s rechtse
De rechter gaf ook schuldig vonnissen over aan acht andere huidige of voormalige leden van haar partij die, net als zij, eerder diende als wetgevers van het Europees Parlement.
Le Pen en haar medeverdachten staan tot 10 jaar gevangenisstraf. Ze kunnen in beroep gaan, wat zou leiden tot een ander proces.
Scenario ‘een politieke dood’
De straf voorkomt dat ze zich in 2027 voor de president rent. Ze heeft een dergelijk scenario beschreven als een ‘politieke dood’.
Het vonnis vormde zich als een daverende nederlaag voor Le Pen en haar partij. Naast het vinden van haar en acht andere voormalige Europese wetgevers die schuldig zijn aan verduistering van openbare fondsen, veroordeelde de rechtbank ook 12 andere mensen die als parlementaire assistenten voor Le Pen dienden en wat nu de National Rally Party is, voorheen het Nationale Front.
De rechter zei dat Le Pen centraal stond in het ‘een systeem’ dat haar partij gebruikte om het EU -parlementsgeld te overhevelen. De rechter zei dat Le Pen en andere medeverdachten zichzelf niet persoonlijk hebben verrijkt. Maar de uitspraak beschreef de verduistering als “een democratische bypass” die het parlement en de kiezers misleidde.
Le Pen en 24 andere ambtenaren van de nationale rally werden ervan beschuldigd geld te hebben gebruikt voor EU-parlementaire assistenten om personeel te betalen die tussen 2004 en 2016 voor de partij werkten, in strijd met de voorschriften van het 27-landen. Le Pen en haar medeverdachten ontkenden wangedrag.
Le Pen heeft genoten van groeiende steun
Le Pen, 56, werd tweede in president Emmanuel Macron in de presidentsverkiezingen van 2017 en 2022, en de verkiezingsondersteuning van haar partij is de afgelopen jaren gegroeid.
Tijdens het negen weken durende proces dat eind 2024 plaatsvond, voerde ze aan dat niet-subsidiabiliteit “het effect zou hebben om een presidentiële kandidaat te zijn” en haar aanhangers te ontnemen.
“Er zijn 11 miljoen mensen die op de beweging hebben gestemd die ik vertegenwoordig. Dus morgen, mogelijk miljoenen en miljoenen Fransen zouden zichzelf van hun kandidaat in de verkiezingen zien ontnomen,” vertelde ze het panel van drie rechters.
Le Pen’s schijnbare natuurlijke opvolger in 2027 verkiezingen zouden Jordan Bardella zijn, Le Pen’s 29-jarige protégé die haar opvolgde aan het roer van het feest in 2021.
Lees meer: Jordan Bardella is het nieuwe gezicht van Europa’s uiterst rechts
Le Pen ontkende beschuldigingen dat ze aan het hoofd van het systeem stond, bedoeld om EU -parlementsgeld te niphon om haar partij ten goede te komen, die ze van 2011 tot 2021 leidde. Ze betoogde in plaats daarvan dat het aanvaardbaar was om het werk van de assistenten die door het Europese parlement werden betaald aan te passen aan de behoeften van de wetgevers, inclusief een aantal politieke werkzaamheden aan de partij.
Hoorzittingen toonden aan dat wat EU -geld werd gebruikt om te betalen voor de bodyguard van Le Pen – die ooit de bodyguard van haar vader was – evenals haar persoonlijke assistent.
Officieren van justitie vroegen om een gevangenisstraf van twee jaar en een periode van vijf jaar van niet-subsidiabiliteit voor LE Pen.
Le Pen zei dat ze het gevoel had dat ze ‘alleen geïnteresseerd’ waren om te voorkomen dat ze voor president rende.
