Terwijl Evan Phillips donderdag voor zijn kast stond voor zijn kluisje voor de thuisopener van de Dodgers en die avond vragen beantwoordden over de aankomende World Series -viering van het team en de gouden trui die ze zouden dragen ter gelegenheid van de gelegenheid, zijn nieuwe buurman in het Dodgers Clubhouse tussen een kraam over.
“Wat zei je tegen Tanner voor het spel?” Eerstejaars Dodgers-reliever Tanner Scott, een oude persoonlijke vriend van Phillips ‘in het spel, smeekte zijn nieuwe teamgenoot om te delen met een verslaggever.
Phillips lachte.
“Ik was verrast dat ze hier 66 een beetje goud op zijn trui gaven,” grapte Phillips, verwijzend naar Scott’s uniformnummer-en het feit dat hij vorig jaar geen deel uitmaakte van het titelwinnende rooster van de club.
“Dat is een stier, toch?” Scott reageerde met een speelse schok van zijn hoofd.
“Het is gewoon voorafschaduwend,” stond Phillips erop, “wat voor hem gaat komen.”
Dat was het leven voor nieuwe Dodgers -spelers afgelopen weekend, met een groep van zes acquisities buiten het seizoen die het openingsdagrooster van het team bevolkte.
Alle series lang waren ze aanwezig voor de nachtelijke pregame -ceremonies ter ere van de World Series van vorig jaar. Ze droegen dezelfde goud-geaccentueerde uniformen en dezelfde 2024 titelhulspatches, als de rest van hun regerend kampioen teamgenoten.
Maar voor hen bood de procedure een ander soort perspectief.
Ze waren niet in een van het scorebord -hoogtepunten ter ere van het team van vorig jaar. Ze hadden niet dezelfde emotionele gehechtheid aan het kijken naar een banner van een World Series die in het middenveld werd grootgebracht. En toen de kampioenschapsringen van het team vrijdag aan spelers en coaches werden gepresenteerd, bleven ze allemaal terug in de dugout en dienden ze als louter toeschouwers terwijl ze werden herinnerd aan wat hun vorige teams vorig seizoen niet hebben bereikt.
“Er zijn veel mensen in die kamer die ervan hebben genoten,” zei manager Dave Roberts over de reactie van zijn clubhuis op de weekendlange viering. “En er zijn ook nieuwe jongens die niet hebben deelgenomen. En ik wil dat ze dat volgend jaar willen.”
Dus ook, natuurlijk, doe de nieuwe spelers zelf – bijna allemaal boden allemaal dezelfde reden om dit seizoen met de Dodgers te willen ondertekenen.
“Ik ging naar een World Series als een groentje. Nu ben ik bijna 10 jaar verwijderd, en ik wil teruggaan,” zei veteraan outfielder Michael Conforto, een lid van de wimpelwinnaar van de New York Mets 2015, op het fanfestevenement van de club na het ondertekenen van een eenjarige, $ 17-miljoen deal.
“Ik wilde naar een team dat gaat concurreren. Dat was het eerste dat ik mijn agent vertelde, dat het een team moet zijn dat competitief is. Dus ik denk dat het een no-brainer was toen de Dodgers belden. … We willen games winnen en een kans hebben om een ring te krijgen.”
Scott herhaalde soortgelijke gevoelens op zijn inleidende persconferentie in januari, vers van het inkten van een vierjarig contract van $ 72 miljoen.
“Ze zijn geen leuk team om onder ogen te zien,” zei hij toen, slechts enkele maanden verwijderd van geëlimineerd door de Dodgers in de play -offs als lid van de San Diego Padres. “We zijn klaar om een andere te winnen. En ik zal hier deel van uitmaken.”
Veteraan reliever Kirby Yates, getekend voor een eenjarige deal van $ 13 miljoen per week na Scott, verwees naar dezelfde kampioenschapsambities toen hij voor het eerst in Dodger Stadium werd geïntroduceerd.
“Hoe ouder je wordt,” zei Yates, die in slechts één play-off game is verschenen tijdens zijn 11-jarige MLB-carrière, “dat begint belangrijker te worden.”
Voor Yates was een spektakel als dit weekend niets nieuws.
In 2022 zag hij de Atlanta Braves hun World Series -ringen ontvangen nadat ze bij de club hadden ondertekend na hun kampioenschap 2021. Vorig seizoen ging hij er weer doorheen terwijl de nieuw getekende dichterbij de verdediging van de Texas Rangers-titel.
“Dit is mijn derde keer ondertekenen bij de regerende World Series -kampioenen,” zei hij. “Ik kijk er naar uit om eindelijk te proberen die run te maken en in het naseizoen te kunnen pitchen.”
Er was genoeg te vieren afgelopen weekend voor spelers die in 2024 op de Dodgers zaten, waaronder, van links, Freddie Freeman, Shohei Ohtani en Mookie Betts.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
De Rangers-viering van vorig jaar, herinnerde Yates zich dit weekend, was een bitterzoete ervaring-de 38-jarige rechtshander wankelde nog steeds destijds van de 104-win Braves ‘Division Series Knockout in oktober.
“Ik denk dat iedereen in dat Atlanta -team het gevoel had dat we een echt goede kans hadden om die World Series te winnen, en het gebeurde niet,” zei Yates. ‘Dus kijkend naar die ringceremonie … je bent opgewonden om [your new team] En je bent blij voor hen. Maar op persoonlijk niveau wil je je kans om er ook een te winnen. “
Dit weekend had Yates echter een meer gunstig gevoel tijdens de World Series -festiviteiten van de Dodgers.
Hier zag hij een team uniek klaar om te herhalen als kampioenen; Een die al een met sterren bezaaide kern had en vervolgens agressief extra diepte en talent nastreefde tijdens een uitgaven uit een half miljard dollar buiten het seizoen.
Yates ‘ondertekening van zichzelf vertegenwoordigde tenslotte een van hun meest luxueuze uitspatten-waarschijnlijk zal het effectief meer dan het dubbele van zijn $ 13 miljoen prijskaartje kosten bij het verwerken van luxe belastingstraffen en de behoefte van de Dodgers om de voormalige reliever Ryan Brasier en zijn $ 4 miljoen salaris in een overeenkomstige verhuizing te verminderen.
“Het idee was om zoveel goede werpers en zoveel goede spelers te hebben als ze zouden kunnen hebben,” zei Yates, “om in feite te helpen [distribute] De lading voor het hele seizoen, inclusief oktober. ”
Nadat hij deel uitmaakte van twee eerdere mislukte titelverdedigingen, is de hoop van Yates dat een dergelijke roosterconstructie de Dodgers in staat zal stellen te overwinnen wat hij denkt dat het grootste obstakel is voor elke titelverdediger: gezondheid.
“Het speelt zo lang in oktober, het eist zijn tol op ieders lichaam,” zei Yates. “Maar ik denk dat het verschil hier, en wat ze hebben gedaan, is hoeveel mensen ze hebben toegevoegd; de diepte die je moet kunnen maken.”
De Dodgers hopen ondertussen dat de honger van hun nieuwe toevoegingen zal dienen als een ander soort katalysator in hun quest 2025.
Geen van hun nieuwe spelers – van Yates tot Scott tot Conforto tot Blake Snell – heeft een World Series gewonnen. En dit weekend hadden ze het gevoel van een titel voor hen bungelden en kregen ze een vluchtige preview van hoe een langdurig kampioenschap zou kunnen smaken.
“Ik denk niet dat een van de nieuwe jongens echt meer motivatie nodig heeft om uit te gaan en te winnen,” zei Yates. “Maar kijken hoe cool dat is, het kijken hoe iedereen hun ringen gaat krijgen, ja, je wilt zeker dat je kans om daar deel van uit te maken.”
