Israël en Hamas hebben in het weekend allebei aangegeven dat inspanningen voor een hernieuwd staakt-het-vuren in Gaza aan de gang waren, minder dan twee weken na de afbraak van een tijdelijke wapenstilstand en de hervatting van Israëls Air and Ground Campaign tegen de militante groep in de enclave.
Hamas zei zaterdag dat het een voorstel had geaccepteerd voor een nieuw staakt-het-vuren, waardoor sommige gijzelaars van gevangenschap in Gaza zouden worden vrijgegeven. Israël zei dat het ook een voorstel had ontvangen via mediators van derden en had gereageerd met een tegenaannemer in coördinatie met de Verenigde Staten.
“De militaire druk werkt,” zei premier Benjamin Netanyahu van Israël zondag in opmerkingen aan het begin van zijn wekelijkse kabinetsbijeenkomst, eraan toevoegend dat Israël “plotseling scheuren zag” in de positie van Hamas.
Geen van beide partijen publiceerde details van het voorstel of de tegenaannemer, maar een ambtenaar informeerde over de gesprekken, suggereerde dat ze in grote lijnen eerdere voorstellen in de afgelopen weken weerspiegelden. Hoewel er geen aanwijzingen waren dat een doorbraak op handen was, suggereerden de openbare verklaringen dat na weken van vruchteloze onderhandelingen contacten over een deal doorgingen.
Wat zei Hamas?
Khalil Al-Hayya, een senior Hamas-functionaris en onderhandelaar, zei zaterdag in een toespraak dat zijn groep twee dagen eerder een voorstel had ontvangen van Egyptische en Qatarese bemiddelaars voor een hernieuwd staakt-het-vuren, eraan toevoegend dat Hamas “positief had gereageerd en goedgekeurd.”
Hij beschreef de voorwaarden niet, maar recente onderhandelingen, waaronder een ongebruikelijke ronde van directe gesprekken tussen ons en Hamas -functionarissen, hadden zich gericht op het beveiligen van de vrijlating van Edan Alexander, de enige Israëlische Amerikaanse gijzelaar die nog steeds leefde, evenals de lichamen van vier andere Israëlische Amerikanen.
Dat was een nonstarter voor Israël, dat de vrijlating van 10 of 11 levende gijzelaars had geëist voor een verlenging van zeven weken van het tijdelijke staakt-het-vuren, gebaseerd op een eerder voorstel dat het werd toegeschreven aan de Witte Huis Midden-Oosten-ipoy, Steve Witkoff.
Wat zei Israël?
Na de toespraak van de heer Al-Hayya op zaterdag, zei de heer Netanyahu dat hij vrijdag een reeks overleg had gehouden na ontvangst van het voorstel, volgens een verklaring van zijn kantoor. Israël had enkele uren eerder een tegenaanbeveling naar bemiddelaars gestuurd, voegde de verklaring eraan toe.
De ambtenaar informeerde over de gesprekken, die sprak over de voorwaarde van anonimiteit om delicate diplomatie te bespreken, zei dat Israël nog steeds de vrijlating van 10 levende gijzelaars zocht voor elke hervatting van het staakt-het-vuren en dat Egypte achter het laatste voorstel zat.
Maximaal 24 levende gijzelaars blijven in Gaza, volgens Israël, samen met de overblijfselen van nog eens 35 mensen. Ze behoorden tot de ongeveer 250 mensen die gevangen werden genomen tijdens de dodelijke Hamas-geleide aanval op Israël in oktober 2023 die de oorlog ontstak.
Wat zijn de belangrijkste plakpunten?
Afgezien van het overeenkomen van het aantal gijzelaars en Palestijnse gevangenen die worden vrijgelaten, zal elk hernieuwd staakt-het-vuren hoogstwaarschijnlijk ongrijpbaar zijn zolang de twee partijen op gespannen voet blijven over meer fundamentele kwesties-inclusief onverzoenlijke eisen over de toekomst van Gaza.
De heer Al-Hayya zei dat Hamas toegewijd was aan het bereiken van een overeenkomst die een permanent staakt-het-vuren en de volledige terugtrekking van Israëlische troepen uit de Gazastrook zou garanderen, algemene voorwaarden die de partijen al hadden afgesproken om de wapenstilstand uit te breiden die uiteindelijk instortte.
“We willen niets nieuws,” zei de heer Al-Hayya op zaterdag. “We willen respecteren wat er is ondertekend, wat de garanties garanderen en wat de internationale gemeenschap goedkeurde.”
Israël heeft geconditioneerd en de oorlog tegen Hamas beëindigd die zijn armen neerlegt en afstand doet van de heerschappij in Gaza. De heer Al-Hayya zei dat de ‘verzetwapens’ van de groep een ‘rode lijn’ waren zolang Israël Palestijns land bezet.
Wat is er veranderd?
Israël en Hamas hebben de andere de schuld gegeven voor de ineenstorting van de eerste fase van het staakt-het-vuren dat half januari van kracht werd.
Maar beide worden nu geconfronteerd met een verhoogde druk om de wapenstilstand te vernieuwen.
Toen de eerste fase van het staakt-het-vuren begin maart verliep, stopte Israël de toetreding van alle commerciële goederen en humanitaire hulp bij Gaza, verergerende omstandigheden voor een reeds uitgeputte bevolking in een poging Hamas te dwingen een tijdelijke uitbreiding van het staakt-vuren te accepteren in plaats van te onderhandelen over een permanente.
Volgens het ministerie van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, en een groot deel van de enclave is tot nu toe gedood in de oorlog, en een groot deel van de enclave is in ruïnes.
Protesten zijn sindsdien uitgebroken tegen Hamas in Gaza. Een activist in de protestbeweging zei dat hij zich zorgen maakte dat Hamas nu misschien een ander tijdelijk staakt-het-vuren accepteert, zodat zijn veiligheidstroepen uit het verstoppen kunnen komen en de demonstranten kunnen bestrijden zonder angst om door Israël te worden aangevallen.
De heer Netanyahu is ook onder de binnenlandse druk gekomen. Veel Israëli’s hebben hem ervan beschuldigd de gijzelaars niet prioriteit te geven en de oorlog in Gaza te verlengen om extreem-rechtse leden van zijn regerende coalitie aan boord te houden om zijn politieke overleving te waarborgen.
“We zijn toegewijd om de gijzelaars naar huis te brengen,” zei de heer Netanyahu op zondag en verwerpt de populaire kritiek. “De combinatie van militaire druk en diplomatieke druk is het enige dat de gijzelaars terug zal brengen,” voegde hij eraan toe.
