De burgemeester van Grand Bay-Westfield vloog donderdag naar Washington om gemeentelijke leiders uit de VS en Mexico te ontmoeten om te praten over de wederzijdse negatieve effecten van de Amerikaanse handelsoorlog.
“Er was een echt gevoel van solidariteit in de kamer,” zei Brittany Merrifield, die ook dient als president van de Unie van de gemeenten van New Brunswick.
Merrifield wist niet wat ze moesten verwachten en zei dat ze enige vrees voelde voordat ze bijwoonde wat werd beschreven als een vriendelijke ontmoeting van buren.
“Ik wist dat sommige burgemeesters republikeins zouden worden, dus ik wist niet wat voor soort berichten ze zouden gaan gebruiken,” zei ze.
Wat gebeurde was twee dagen van openhartige verslagen van basispolitici die zeiden dat hun kiezers al pijn voelen van de tarieven en handelsonzekerheid die door de Trump -regering wordt veroorzaakt.
Merrifield vond het opmerkelijk omdat ze dacht dat de Amerikaanse burgemeesters politieke represailles riskeerden.
“Het was eigenlijk best moedig voor hen om daar te zijn”, zei Merrifield. “Ik heb enorm respect voor al deze burgemeesters die onder die omstandigheden kwamen om te doen wat volgens hen goed is voor de mensen die ze dienen.”
De afgevaardigden, waaronder acht uit Mexico, evenals burgemeester Olivia Chow en Rebecca Bligh van Toronto – een gemeenteraadslid van Vancouver en president van de Federatie van Canadese gemeenten – presenteerden vrijdag een verenigd front op een persconferentie. Het werd geopend met opmerkingen van Andrew Ginther, de burgemeester van Columbus, Ohio, en president van de US Conference of Mayors.
“Het verhaal is hetzelfde voor ons allemaal,” zei Ginther, na een waarschuwing dat tarieven werden verwacht dat ze $ 21.000 US zouden toevoegen aan de mediane kosten van een Amerikaans huis tijdens een woningbouwcrisis.
“We zijn allemaal burgemeesters, we staan het dichtst bij de mensen die we vertegenwoordigen,” zei hij. “We begrijpen dat politiek en partijdigheid doorgaan in … Washington, maar we geven gewoon om wat het beste is voor onze bewoners, onze werknemers, onze bedrijven, de consumenten in onze steden, en we gaan onze stem laten horen.”
Daniel Rickenmann, burgemeester van Columbia, SC, zei dat tarieven een Amerikaanse impact van $ 3 miljard op de handel in zijn staat kunnen hebben.
Hij zei dat ongeveer een op de vijf banen in South Carolina verbinding maakt met de auto-, ruimtevaart- en textielsector, die sterk afhankelijk zijn van de internationale handel.
“Het ondersteunt goed ten noorden van 10.000 banen alleen in onze gemeenschap”, zei Rickenmann.
Hij zei dat de metaalverpakkingsfabrikant Sonoco, gevestigd in South Carolina, al de impact van het uitvoerende bevel van Trump voelde om tarieven van 25 procent op te leggen aan Canadees staal en aluminium.
De beslissing van sommige provincies om Amerikaanse alcohol uit hun schappen te halen, komt ook in Kentucky Distillery -medewerkers, zei hij.
“Dat veroorzaakt al grote ontslagen,” zei hij.
Anticipatie van meer tarieven
De burgemeesters spraken in afwachting van nog meer tarieven.
Eind woensdag zei Trump dat hij een uitvoerend bevel had ondertekend dat een importtarief van 25 procent oplegt aan voertuigen die niet in de VS zijn gemaakt, hoewel de volledige implicaties van het tarief niet meteen duidelijk waren, zei hij dat de heffing op 2 april zal beginnen.
“Ik weet dat president Trump om Michigan geeft,” zei Bryan Barnett, de burgemeester van Rochester Hills, Mich.
“Ik moet de Trump -regering doorgeven hoe belangrijk deze beslissingen zijn voor de auto -industrie en aan de staat die hem steunde.”
Andy Schor, burgemeester van Lansing, Mich., Die de thuisbasis is van twee Auto Auto Assembly -fabrieken voor General Motors, zei dat de tarieven de arbeidersklasse zullen schaden.
“We verdienen gemiddeld $ 48.000 US per jaar,” zei Schor. “Als auto’s ergens bijna $ 10.000 omhoog gaan, zul je mensen hebben die het zich niet kunnen veroorloven om auto’s te kopen.”
Schor merkte ook op dat burgemeesters van beide kanten van de politieke kloof verenigd waren in hun zorgen.
“Om een burgemeester, Bryan Barnett van Michigan, te zien, leunend Republikein, en Andy Schor van Michigan leunende democraat … we komen allemaal samen, samen met onze nieuwe vrienden, ik denk dat dit iets is waar mensen op zullen staan en kennis nemen van,” zei Schor die eerst naar Barnett is gebaard, dan tegen zichzelf, dan tegen de andere mayors in de kamer.
