Hij hield de World Series Championship Trophy Aloft tijdens een Lakers -spel, geflankeerd door Mookie Betts aan de ene kant en Freddie Freeman aan de andere kant. Hij werkte een verschuiving op Villa’s Tacos in Grand Central Market. Op woensdag ging hij uit eten en iemand bedankte hem.
Dat is een voorproefje van hoe het laagseizoen was voor Jack Flaherty. De Dodgers en hun fans hadden in 36 jaar geen parade genoten. Geen wonder dat zoveel mensen in Los Angeles hem tegenhouden en bedanken.
De dankbaarheid is wederzijds.
“Ik ben zo dankbaar als jullie zijn dat we het voor elkaar konden krijgen en we konden de hele zaak winnen,” zei Flaherty donderdag. “Dat is wat we allemaal willen als spelers. Dat is wat ik hoop dat elke fan wil, is winnen.
“Het was speciaal om aan die kant te kunnen zijn en het af te maken. En toen, de receptie en alles, dat was speciaal, voor het hele seizoen toen ik hier terug was.”
1
2
3
1. Jack Flaherty pitches voor de Dodgers tegen de New York Mets in Game 5 van de NLC’s op 18 oktober. (Robert Gauthier / Los Angeles Times) 2. Flaherty, Holding the World Series Trophy, wordt geëerd met teamgenoten (van links) Mookie Betts, Chris Taylor, Brusdar Graterol, Freddie Freeman tijdens een Lakers -wedstrijd in Crypto.com Arena op 8 november. (Wally Skalij / Los Angeles Times) 3. Flaherty, links, probeert het eten op Villa’s Tacos in de Grand Central Market op 11 december. (Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Het is het deel “aan die kant” dat steekt. Als zijn verhaal echt een Hollywood -einde had, zou Flaherty zijn World Series Championship Ring verzamelen tijdens de ceremonie van vrijdag in Dodger Stadium en dan de wedstrijd voor zijn geboortestadteam beginnen.
Hij is gepland om het spel te starten, maar voor de bezoekende Detroit Tigers. De Dodgers zullen hem zaterdag zijn kampioenschapsring presenteren.
Flaherty, de trots van Sherman Oaks Little League en Harvard-Westlake High, begon Game 1 van de National League Championship Series en Game 1 van de World Series, beide in Dodger Stadium.
De Dodgers grepen hem toen ze dringend een startende werper nodig hadden bij de handelsdeadline. Uiteindelijk werd hij het eerste kind dat opgroeide in Los Angeles en vervolgens een World Series -game voor de Dodgers begon sinds Hall of Famer Don Drysdale, in 1966.
“Dit is waar ik ben opgegroeid en verliefd werd op het spel, en toen moest ik vorig jaar in de tweede helft en door de World Series een kinderdroom leven,” zei Flaherty. “Het heeft een speciale plek bij mij.”
Hij zou graag zijn gebleven, maar de Dodgers tekende tweevoudig Cy Young-winnaar Blake Snell voor een contract van vijf jaar voordat november uit was. In januari, toen Flaherty zijn focus verlegde naar een contract op korte termijn, voegden de Dodgers het Japanse fenomeen Roki Sasaki toe.
“De hele focus op deze winter,” zei Flaherty, “was uitzoeken waar de beste plaats voor mij was om te eindigen en de stukken te laten vallen waar ze kunnen.”
Had hij onderhandelingen met de Dodgers?
“Ik ga je hetzelfde antwoord geven dat ik net heb gedaan,” zei hij.
Flaherty maakte de rondes voor de opener van donderdag en haalde Dodgers -personeel van Dave Roberts naar Clayton Kershaw naar Joe Davis.
“Het is niet onhandig, dat is zeker,” zei Flaherty. “Gewoon interessanter. Door de reeks emoties en alles, alles weten wat hier vorig jaar is gebeurd, dan hier terug te zijn en hier open te gaan, de emoties van de openingsdag en op die manier beginnen, een begin gooien en dan heb je alles om te vieren van vorig jaar, allemaal tegelijkertijd.”
Tigers -manager AJ Hinch zei dat hij zich geen zorgen maakte dat de emotie rond de ringceremonie vrijdag de start van Flaherty zou kunnen ontsporen.
“Ik denk dat het prima gaat,” zei Hinch, “omdat hij bij zijn start zal worden opgesloten. Hij zal zich concentreren op [Shohei] Ohtani om het spel te starten. “
Tigers werper Jack Flaherty, die vorig seizoen voor de Dodgers gooide, spreekt donderdag met Dodgers -manager Dave Roberts in Dodger Stadium.
(Harry How / Getty Images)
Tarik Skubal, de Cy Young -winnaar van de Tigers, herinnerde zich dat hij vorig seizoen Flaherty keek in zijn eerste start tegen zijn eerste team, de St. Louis Cardinals. Flaherty sloeg 14 en nam een shutout in de zevende inning.
“Ik verwacht dat hij net zo goed is als die tijd,” zei Skubal. “Hij is een goede speler. Hij leeft voor dergelijke momenten, en hij was duidelijk een groot deel van de reden waarom ze de World Series hebben gewonnen. Dus ik ben enthousiast voor hem.”
Als fan is er niets beter dan een speler die je team krijgt omdat hij leefde en stierf met je team. Nadat hij de New York Mets in Game 1 van de NLCS had uitgesloten, lanceerde Flaherty een gepassioneerde toespraak over de grootheid van Kershaw.
Flaherty krijgt de Dodgers.
“Het is zo speciaal,” zei hij. “Het is ongelooflijk om over na te denken en een ongelooflijk ding om deel van uit te maken. Ik heb het geluk gehad om in een team te zijn dat het moest winnen op de manier die we deden en het laten gebeuren op de manier die we deden.
“Hier opgroeien en deel uitmaken van dit – deze stad en deze gemeenschap – om het allemaal terug te geven en in realtime te leven was geweldig.”
Flaherty krijgt je, la hij zou vrijdag een mooie ovatie moeten krijgen.
