Op het veld heeft hij het eerste 50-50 seizoen in de honkbalgeschiedenis geproduceerd en een World Series gewonnen. Daarop heeft hij alles verkocht, van ongezoete groene thee tot huidverzorgingsproducten.
Zoals het was, voelde het alsof Shohei Ohtani overal was. In werkelijkheid was dit slechts de helft van het pakket.
De Dodgers staan eindelijk op het punt de complete versie van Ohtani te hebben, de rechtshandige werper met een 100-mph fastball die ook 470-voet homers lanceert als een linkshandige slagman.
Two-way shohei is terug.
Ohtani zal maandag zijn eerste wedstrijd voor de Dodgers pitchen, het team noemt hem als starter voor de openingswedstrijd van een vier-game serie tegen de San Diego Padres in Dodger Stadium.
Wat al een unieke show was, zal evolueren naar iets dat misschien nooit meer wordt gezien nadat Ohtani met pensioen gaat-niet in Dodger Stadium, niet in enig ander Major League Stadium, niet nergens ter wereld.
Het nieuws van de heuvel van Ohtani werd een bron van anticipatie in het clubhuis van Dodgers, waarbij Clayton Kershaw zichzelf beschreef als ‘super opgewonden’.
“Ik denk dat we dat allemaal zijn,” zei Kershaw. “Ik denk dat als fans van de game en hem gewoon dag in dag uit zien, klaar zijn om te pitchen en beide te doen, het wordt echt leuk, of het nu één inning is of wat het ook is.”
De Dodgers zijn van plan OHTANI te implementeren voor een inning of twee als opener.
Gedurende het grootste deel van dit seizoen werkten de Dodgers in de veronderstelling dat Ohtani niet zou pitchen tot na de All-Star-pauze. De wijziging van plannen vertegenwoordigt niet zozeer een versnelling van een tijdlijn als een wijziging van de route die naar een eindbestemming wordt gebracht.
Ohtani gooide voor het laatst in 2023 toen hij nog steeds voor de Angels speelde, en hij gooide niet in zijn eerste seizoen voor de Dodgers vorig jaar toen hij herstelde van zijn tweede Tommy John -operatie.
Shohei Ohtani pitches in de bullpen in Dodger Stadium op 4 juni.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
In de afgelopen weken bereidde hij zich voor op zijn heuvel terug door te gooien naar slagmensen in live batting -oefening. Hij gooide 44 worpen in drie innings in zijn derde en meest recente sessie.
Het gooien van live batting-oefening en het nemen van vier of vijf slagbeurten in een echte wedstrijd als aangewezen slagman was echter als “een doubleheader voor hem spelen,” zei Roberts.
Om de vermoeiende cyclus van opwarming te elimineren om te gooien, af te koelen en opnieuw op te warmen om een spel te spelen, dachten de Dodgers dat ze Ohtani’s arm in games konden bouwen. Wat de bescheiden bijdragen van Ohtani ook van de heuvel kunnen leveren, de Dodgers zullen ze nemen. Met meerdere starters op de geblesseerde lijst heeft de bullpen een onevenredig aandeel van de pitching -lading gepresenteerd.
Omdat Ohtani geen extra selectie zou innemen, wees Kershaw erop: “We hoeven geen werper of zo te verliezen, dus als hij een inning per week gooit, is het geweldig.”
Ohtani zal waarschijnlijk ongeveer eenmaal per week pitchen, met elke start naar verwachting ongeveer een inning langer dan de vorige. Theoretisch kon hij vier keer vóór de All-Star-pauze gooien, die hem zou uitstrekken om klaar te zijn om vijf innings te pitchen wanneer de Dodgers het spel hervatten.
Terwijl Ohtani in een ramp-up fase blijft en zijn fastball in het bereik van 94-95 mph zit in zijn live bullpen-sessies, nog steeds niet bij de 98-99 km / u die hij ooit gemiddeld. Teamfunctionarissen geloven echter dat hij klaar is om op het Major League -niveau te concurreren vanwege de beweging van zijn toonhoogtes.
Ohtani denkt dat kennelijk ook.
“Ik denk dat ik een niveau nader dat voldoende is om in wedstrijden te gooien,” zei Ohtani zaterdagavond in het Japans.
Zijn 25 homers zijn het meest in de National League. Hij slaat ook .297 met 41 runs ingeslagen. De lead -off hitter van de Dodgers, hij heeft ook 11 honken gestolen.
Ohtani zei dat zijn offensieve productie niet zou worden afgenomen door pitching.
“Ik speelde vorig jaar als een DH,” zei hij, “maar beide tegelijkertijd doen is mijn gebruikelijke stijl.”
Ohtani speelde zes seizoenen met de Angels, en hij was een tweerichtingsspeler in vier van hen. Zijn laatste drie seizoenen met hen maakten wat misschien wel het grootste driejarige stuk in de geschiedenis van de sport was, omdat hij twee MVP-prijzen won en een derde zo niet voor een 62-huisseizoen door Aaron Judge zou hebben gewonnen.
Hij heeft nu de kans om dat te matchen of zelfs te overtreffen. Alleen deze keer zal hij dit doen in een team dat de kans heeft om hem te belonen voor zijn ongekende prestaties met de postseason -glorie waar hij naar verlangt.
