Norbauer Seneca Review: een luxe toetsenbord van $ 3.600 voor het geobsedeerde toetsenbord

Sommige mensen kunnen geweldige wijn vertellen van oké wijn. Ze gaan op wijnproeverijen, maken wijnrondleidingen. Ze geven de neiging om meer geld uit te geven aan wijn dan de meeste.

Ik ben niet een van die mensen. Ik kan wijn van azijn vertellen als je me de fles laat zien. Ik ben echter een beetje geobsedeerd door toetsenborden.

Ik heb de afgelopen maanden doorgebracht met het typen van de Seneca, een volledig op maat gemaakte capacitief toetsenbord dat begint bij $ 3.600 en misschien het beste computertoetsenbord is dat ooit is gebouwd. Ik heb er ook een aantal andere mensen op gemaakt – mensen wiens houding ten opzichte van toetsenborden iets utilitairer is. Mijn vrouw gebruikt een mechanisch toetsenbord omdat ik het op haar bureau leg; Als ik het wegnam, zou ze teruggaan naar haar $ 30 Logitech Membrane -toetsenbord zonder klachten. Ik legde de seneca op haar bureau. Ze zei dat het goed was. Ik nam het weg. Ze ging terug naar haar andere toetsenbord.

Hoe normaal je gaat over toetsenborden, hoe minder indrukwekkend de Seneca is. Ik ben niet normaal over toetsenborden, en de Seneca is verdomd ongelooflijk.

De Seneca is het eerste luxe toetsenbord van Norbauer & Co, een bedrijf dat voor toetsenborden zou willen zijn wat Leica is voor camera’s, Porsche is voor auto’s, of Hermés is om handtassen en sjaals te maken.

Het ding dat interessant is aan de Seneca is niet dat het duur is. Het is gemakkelijk om iets duurs te maken. Het is interessant omdat het het product is van de tien jaarlange zoektocht van een toetsenbord Obsessive om het best mogelijke toetsenbord te maken, tot het ontwikkelen van zijn eigen schakelaars en stabilisatoren, op belachelijke kosten. Het zou een fascinerend verhaal zijn, zelfs als hij had gefaald.

U kunt lezen over de reis van Ryan Norbauer om de Seneca te ontwikkelen in het andere artikel dat we zojuist hebben gepubliceerd. De korte versie is deze: de Seneca is een aangepast toetsenbord, een afstammeling van de aftermarket -behuizingen die Norbauer vroeger maakte voor topre -boards, behalve hier is het niet alleen de behuizing die op maat is. Het hele toetsenbord is gemaakt van onderdelen die je nergens anders kunt krijgen, in een metalen chassis dat is vervaardigd tot een eerlijk onnodige mate van precisie, en met de hand geassembleerd in Los Angeles door een klein team van mild beroemde toetsenbordnerds.

Het is verbluffend zwaar, goddeloos duur en ongelooflijk aangenaam om op te typen, op een manier die misschien alleen diehard toetsenbordliefhebbers volledig zullen waarderen.

Bij gebrek aan een beter woord, voelt de Seneca permanent. Het weegt bijna zeven pond en ziet eruit als glad beton of versleten steen. De behuizing is gefreesd aluminium, met een plasmaceramic geoxideerde afwerking met een warme grijs gestructureerde look maar voelt helemaal soepel aan. Het is eigenlijk moeilijk om op te pakken; Er is nergens om je vingers eronder te krullen. Het zou op je bureau moeten gaan en daar blijven.

De schakelaars en stabilisatoren zijn ontwikkeld door Norbauer & Co. en zijn exclusief voor de toetsenborden van het bedrijf, wat nu slechts de Seneca is. Ze zijn het meest interessante aan het toetsenbord – de hele reden dat ik het wilde testen. Ze zijn fenomenaal.

De schakelaars zijn een riff op het topre -capacitieve koepelontwerp (het meest beroemd in het Happy Hacking -toetsenbord), maar ze zijn soepeler en minder wiebelig, met een dieper geluid. In tegenstelling tot elke andere schakelaar in topre-stijl, zijn ze vanaf het begin ontworpen rond MX-stijl Keycaps, zodat de behuizingen geen cherry-profile keycaps interfereren. (Dit is een grotere deal dan het klinkt; het betekent dat de Seneca werkt met duizenden aftermarket keycap -sets, in plaats van de kale handvol die werkt met topre -boards).

De stabilisatoren hebben, net als de schakelaars, jaren nodig gehad om zich te ontwikkelen. Ze zijn afschuwelijk gecompliceerd en overgegooid, kieskeurig om samen te stellen, en ze zijn zonder twijfel de beste stabilisatoren ter wereld. Er is geen rammelaar of tikken in een van de gestabiliseerde toetsen, en hoewel de spatiebalk een dieper thunk heeft dan de rest van de sleutels, is het niet veel luider in mijn oren.

De typervaring is subliem. De sleutels hebben een grote tactiele hobbel bovenaan, een gladde neerwaartse slag en een pittige opwaartse slag. Degenen op mijn review -eenheid zijn medium gewicht, die verondersteld worden vergelijkbaar te zijn met 45 g topre; Er zijn lichtere en zwaardere opties.

De schakelaars zijn gedempt, niet tot zwijgen gebracht; Siliconen ringen op de schuifregelaar verzachten de oprukkende slag, en er is een demper tussen de schakelaar en PCB die de neerwaartse slag beëindigt en spoelcrisis voorkomt. (De schakelaars zijn compatibel met silencing-ringen van derden; ik probeerde een oude Silence-X-ring en het werkte prima).

Er zijn pakkingen tussen de schakelaars en de vaste messing schakelplate, en tussen de plaat en de behuizing; Er is overal dempmateriaal. Het resultaat is diep, gedempt dokzonder een hint van ping.

De info-pagina van het toetsenbord zegt: “Het zachte geluid van de Seneca wordt vaak vergeleken met regendruppels. Het heeft een zachte opzettelijk vintage klinkende Thock zonder obtrusief clacky te zijn.” Lees dat met welke stem dan ook. Voor wat het waard is, Veronderstellen Uitvoerend redacteur Jake Kastrenakes, die de infopage niet heeft gelezen maar luisterde naar de onderstaande typetest, Ook zei dat het klonk als regendruppels.

Wat je het ook vergelijkt, de Seneca klinkt en voelt geweldig.

De Seneca is nu beschikbaar voor pre -order, in een eerste editie van ongeveer 100 tot 150 eenheden, beginnend bij $ 3.600.

De eenheid die ik heb getest, is van Edition Zero – de eerste productierun – waaronder 50 die afgelopen zomer in een privéverkoop werden aangeboden aan een kleine groep vorige Norbauer -klanten, evenals nog een paar voor testen, certificering en beoordeling.

De editie Zero Senecas, inclusief mijn beoordelingseenheid, kwam met gesloten-source firmware die geen hardware-gebaseerde sleutelherwijzing mogelijk maakt, wat voor mij de grootste omissie is. Toen Norbauer de firmware een half decennium geleden opdracht gaf, koos hij ervoor om niet van de eenvoud van de eenvoud op te nemen. Hij beschouwde software die goed genoeg was voor een toetsenbord met een standaardindeling die niet bedoeld is om van computer naar computer te worden gedragen.

Ik deel die mening niet. Ik programmeer dezelfde functielaag in al mijn toetsenborden, en ik ben matig geïrriteerd telkens als ik naar een snelkoppeling aan de seneca reik die er gewoon niet is. Maar ik moet toegeven dat softwarebestrijding-ik heb karabiner-elementen gebruikt op Mac en de PowerToys-toetsenbordmanager op Windows-is in principe op korte termijn aanvaardbaar. Maar Hardware Remapping is Belangrijk op compacte toetsenborden, zoals degene die het bedrijf van plan is om vervolgens te maken. Norbauer werkt samen met Luca Sevá, aka cipulot – de Guy voor elektrocapacitieve PCB’s van derden-op nieuwe open-source firmware die opnieuw kan worden geremeld. Die firmware zal beschikbaar zijn op de Seneca, waarschijnlijk tegen de tijd dat de eerste editie -toetsenborden schip, maar nog niet beschikbaar was tijdens mijn testperiode.

Er zijn een paar andere eigenaardigheden. De aangepaste kabel van de Seneca maakt gebruik van USB-C op het computeruiteinde en een Lemo-connector aan het nabije einde. Het ziet er heel cool uit en het houdt de esthetische coherente, maar als de Seneca zich bij een rotatie van andere toetsenborden op je bureau aansluit, betekent dit dat je elke keer kabels moet ruilen. Aan de ene kant, als je een 7-pond, $ 3.600 toetsenbord koopt, ga je het dan echt van je bureau verplaatsen? Aan de andere kant, als je genoeg om toetsenborden geeft om deze te kopen, heb je waarschijnlijk veel leuke toetsenborden waar je tussen wilt roteren. (Norbauer werkt aan een korte Lemo-to-USB-C-dongle, maar dat was ook niet klaar tijdens de beoordelingsperiode.)

De Seneca heeft een volledig platte typhoek. De meeste mechanische toetsenborden zijn hoger aan de achterkant dan de voorkant, met een typhoek tussen 3 en 11 graden. Ergonomisch is plat (of zelfs negatief) beter. Er is een optionele stijgbuis ($ 180, gemaakt in Zuid-Afrika van inheemse hardhout) die het een typhoek van drie graden geeft, als je dat liever hebt. In een opwelling legde ik het achteruit en gaf het toetsenbord een negatief Drie-graden hoek, en nu voelen al mijn andere toetsenborden raar. Dit is misschien de grootste impact van de Seneca op mijn leven in de toekomst.

In de afgelopen maand of zo heb ik een paar vrienden en familieleden gevraagd om te proberen te typen op de Seneca. De meeste van hen hebben bureaustaken en de meeste gebruiken de hele dag door mechanische toetsenborden, maar het zijn geen toetsenbordnerds.

Ze zijn in de regel matig onder de indruk. Iedereen vindt het er leuk uit, en iedereen houdt van de manier waarop het voelt en klinkt, maar ze worden niet weggeblazen. Het heeft hen niet verpest voor hun keychrons. De meeste van hen vragen waar het nummerpad is.

Op functioneel niveau doet de Seneca niets meer dan een Keychron van $ 115. Eigenlijk doet het minder: er is geen draadloze, geen achtergrondverlichting, geen volumeknop, geen hotswap -schakelaars en (voor nu) geen firmware -remapping. Als een machine om te typen, is het weergaloze, maar misschien niet op een manier die iemand anders dan een obsessief van het toetsenbord zal opmerken of om geven. En dat is prima.

Als u een toetsenbord verkoopt voor $ 3.600, hebt u uw publiek beperkt tot twee kleine en overlappende groepen. Je moet in staat zijn om de kieskeurige toetsenbordnerds op aarde te overtuigen dat er iets aan je toetsenbord is dat ze nergens anders kunnen krijgen. En je moet de Nouveau Riche-codeerders en door de status geobsedeerde bureau jockeys overtuigen dat je de toetsenbordnerds hebt overtuigd en dat dit toetsenbord een halve instaprolex waard is.

Een klein aantal mensen dat de seneca koopt, zal dit zeker alleen doen omdat Het is mooi en nuttig, en ze kunnen het betalen. En dat is een zo goede reden als een. Maar meestal is dit een luxe toetsenbord voor een zeer specifiek type toetsenbordnerd. Als uw idee van Nice een belachelijk zwaar capacitief bord is, is de Seneca beter dan alles wat u kunt kopen of bouwen.

U hoeft niet $ 3.600 uit te geven om een ​​geweldig toetsenbord te krijgen. Blijkbaar. Het is heel gemakkelijk om geen $ 3.600 aan een toetsenbord uit te geven. Je kunt een geweldige tijd hebben met een kant-en-klare board die minder dan $ 100 kost. Voor minder dan 10 procent van de prijs van de Seneca kunt u een barebones -kittoetsenbord krijgen, alle schakelaars en stabilisatoren en keycaps toevoegen die u wilt, en veel meer controle hebben over het eindresultaat dan u doet met de Seneca. (Sterke goedkeuring hier voor de Classic-TKL en de Bauer Lite). Je kunt een Realforce -toetsenbord krijgen voor $ 250 en verliefd worden op de topre -schakelaars die Norbauer al die jaren geleden op weg naar de Seneca lanceerden.

Als je slim bent, stop je daar. Of, als je zoals ik bent, zul je een decennium later vinden met veel meer toetsenborden dan computers, half veroverd om $ 3.600 uit te geven aan het mooiste toetsenbord ter wereld.