In de afgelopen maanden, nadat president Trump golf na golf van tarieven had opgelegd, begonnen bedrijven miljarden meer te betalen om goederen in het land te brengen. In mei verzamelde de schatkist meer dan $ 22 miljard aan tariefbetalingen, blijkt uit gegevens die woensdag zijn vrijgegeven, een recordhoogte.
De inkomenscijfers behoren tot de eerste concrete indicatoren van de kosten die zijn opgelegd door het handelsbeleid van de heer Trump. Hoewel inflatiegegevens nog niet moeten weerspiegelen van de prijsstijgingen van tarieven, kunnen bedrijven binnenkort ten minste een deel van die extra rekeningen doorgeven aan hun klanten. De rest zou op hun balansen kunnen verschijnen in de vorm van smallere winstmarges.
De president heeft beweerd dat tarieven inkomsten voor de overheid kunnen genereren en tegelijkertijd fabrikanten aanmoedigen om hun producten in Amerika te bouwen. Maar zelfs de trek van May blijft een klein deel van het typische inkomen van de federale overheid. De overgrote meerderheid komt van individuele en vennootschapsbelasting.
Desalniettemin hebben huisrepublikeinen betoogd dat de tariefinkomsten voldoende zullen zijn om de verwachte verliezen te compenseren van hun enorme belasting- en uitgavenrekening, die momenteel in de Senaat wordt uitgesneden.
Een reeks schattingen suggereert dat dit waarschijnlijk niet het geval is.
Verschillende belangrijke denktanks hebben zowel de inkomsten gemodelleerd die de huidige tarieven de komende 10 jaar zouden verhogen als de impact op tekorten als de wetsvoorstel wordt aangenomen, aangezien het de belastingen met meer zou verlagen dan de uitgaven zou verlagen.
De modellen, geproduceerd door de Wharton School van de Universiteit van Pennsylvania, het Yale Budget Lab en de Tax Foundation, gebruiken allemaal enigszins verschillende methoden voor het meten van waarschijnlijke omzeteffecten. Ze zijn verantwoordelijk voor de meeste economische effecten van beide beleidsmaatregelen – de huisrekening zou bijvoorbeeld de algehele economische groei enigszins verhogen, en de tarieven zouden consumenten ertoe aanzetten hun aankoop te verschuiven.
Ze vinden allemaal dat Amerikaanse schatkist tot 2029 zware verliezen zou doorstaan, wanneer veel van de belastingverlagingen in de wetsvoorstel – inclusief de eliminatie van belastingen op tips en overuren, en uitbreidingen van het kinderbelastingkrediet en de standaardaftrek – aflopen. Op dat moment zouden tarieven theoretisch beginnen om de kosten van de rekening volledig te compenseren. Dit is hoe het eruit ziet in de schattingen van de Conservative-LEANTE Tax Foundation:
Maar er zijn enkele grote voorbehouden.
Ten eerste is het politiek moeilijk om belastingverlagingen te laten verlopen, dus er is een sterke mogelijkheid dat ze in 2029 zouden worden verlengd. Dat zou aanzienlijk in die latere inkomstenwinst eten. (Veel van de wetgeving van dit jaar is gewijd aan het uitbreiden van belastingverlagingen die de Republikeinen voor het eerst hebben aangenomen in 2017.)
Het is ook mogelijk dat gerechtelijke uitspraken de autoriteit van de heer Trump om tarieven op te leggen, te beperken, nadat een federaal handelsrechtbank oordeelde dat degenen die op noodbasis werden opgelegd illegaal waren. In dat geval zou het moeilijk zijn om plichten hoog genoeg te houden om honderden miljarden dollars per jaar binnen te halen, tenzij het Congres hen wettelijk heeft opgelegd. President Trump heeft ook de wens uitgesproken om deals te sluiten met andere landen die de tariefinkomsten kunnen verlagen, zelfs als de rechtbanken niet ingrijpen, en een toekomstige president zou ze volledig kunnen kwijtraken.
Ten tweede zijn die verliezen op korte termijn mogelijk een groot probleem. De schuld van de federale overheid is al extreem hoog ten opzichte van de omvang van de economie. Het is misschien logisch om belastingen te verlagen zonder ze volledig te compenseren met bezuinigingen om de economische activiteit tijdens een recessie te versterken, maar Amerika staat er niet in. Er kunnen ernstige problemen zich voordoen in de komende jaren als tekorten blijven opzetten en beleggers besluiten dat Amerika zijn schulden niet zou terugbetalen. Op zijn minst kan meer geld klotsen in de economie de prijzen verhogen.
“Als we een zeer grote stijgingen van het tekort plus tarieven hebben die de arbeidsmarkten kunnen verstoren, dat alle punten op het expansief beleid, wat een hogere inflatie betekent,” zei Erica York, die het federale belastingbeleid leidt bij de Tax Foundation. “Je duwt je beleid in de verkeerde richting op het moment dat we erin zitten.”
En derde: de huisrekening en de huidige tarieven troffen allemaal arme Amerikanen het hardst. Belastingverlagingen gericht op Amerikanen met een lager inkomen zouden over een paar jaar vervallen onder de wetgeving, terwijl degenen die bedrijven en rijke mensen helpen-door het verzwakken van de vermogensbelasting bijvoorbeeld-permanent zouden worden gemaakt. De rekening snijdt ook hulp aan mensen met een laag inkomen via Medicaid en voedselbonnen. En tarieven verhogen de prijzen voor alledaagse essentie die huishoudens met een laag inkomen al moeite hebben om zich te veroorloven.
Dat is de reden waarom, zelfs als tarieven voornamelijk de fiscale kosten van de huisrekening goedmaken, veel Amerikanen slechter af zouden zijn.
“Dus het is niet alleen ‘wat is het netto nummer voor inkomsten’,” zei mevrouw York. “Het is” wat is het werkelijke beleid voor mensen “, en dit is geen goede handel.”
