Sinds hij naar Westwood kwam, heeft Roch Cholowsky Omaha in zijn gedachten gehad.
De Big Ten Player of the Year – een geprojecteerde nummer 1 algemene keuze in het MLB -ontwerp van 2026 door sommige analisten – veranderde Charles Schwab Field in Omaha in een speeltuin tijdens het Big Ten -toernooi, winnende speler van het toernooi -onderscheidingen ondanks dat UCLA het kampioenschap niet claimde.
Tot nu toe was Cholowsky in het NCAA -toernooi ongewoon stil geweest voor zijn normen. Hij maakte nog steeds harde toneelstukken er eenvoudig uit als een “premium shortstop” – terwijl UCLA -coach John Savage over zijn verdedigingsvaardigheden gloeide – maar zijn vleermuis maakte niet zijn gebruikelijke geluid.
Achterblijven voor Cholowsky is niet hetzelfde voor de rest van Divisie I honkbal. De aanvoerder van het Arizona-verhoogde team sloeg nog steeds .333 door de regionals en superregio’s die zondag binnenkwamen. Er moest echter nog een grote swing komen – Cholowsky vloog de afgelopen twee weken bij het diepe outfield naar het diepe outfield.
“Hij probeert gewoon te veel te doen,”, redeneerde Savage na Game 1 van de Super Regional van Los Angeles op zaterdag. “Het enige waar hij om geeft, is winnen. Dat is alles waar deze jongens om geven. We houden van een gemiddelde Roch. Gemiddelde Roch is behoorlijk goed.”
Cholowsky had eindelijk zijn moment zondag. Hij deed een beetje te veel, zoals Savage zei, in een poging om de verdediging van Texas San Antonio te vangen en in de vijfde op het derde honk te worden uitgekozen. Maar zijn grote swing arriveerde eindelijk – een swing die hielp de Bruins naar Omaha te leveren.
‘Ik rende op en vertelde het [starting pitcher Conor Myles] Niet om een staking naar Roch te gooien, ‘zei Pat Hallmark, Texas San Antonio -coach.’ Hij gooide hem een staking. ‘
Cholowsky’s RBI-single van die staking in de vijfde, een deel van zijn twee-voor-vijf dag, behaalde de plek van UCLA in de Men’s College World Series met een 7-0 overwinning op Texas San Antonio. De twee-game sweep van de Roadrunners gaf de Bruins hun zesde ligplaats aan Omaha en eerst sinds 2013, toen ze het allemaal wonnen.
UCLA -spelers vieren na het verslaan van Texas San Antonio om zondag de LA Super Regional te winnen om door te gaan naar de Men’s College World Series.
(Ross Turteltaub / UCLA Athletics)
“Het is niet eenvoudig, maar ik denk dat we de juiste cast van personages hebben in termen van alleen mensen, geweldige mensen in dit team, mensen die UCLA willen vertegenwoordigen,” zei Savage.
Cholowsky, wiens reis naar Omaha als een middelbare school senior hem ervan overtuigde om naar UCLA te gaan in plaats van een waarschijnlijke MLB-ontwerpselectie van de eerste ronde te worden, zal nu zijn wens krijgen. De shortstop viel op de grond toen Phoenix -oproep de finale ving in ondiep rechter veld en zijn hoofd tegen het vuil hield. Cholowsky sprong toen op, zijn teamgenoten vieren al in het midden van de diamant. Hij voegde zich bij hen en sprong in vreugde; zijn dromen, beseften.
“Dit is surrealistisch voor mij,” zei Cholowsky. “Het is gewoon iets waar ik al zo lang van heb gedroomd als ik me kan herinneren, en dan gewoon terug te komen en te gaan gaan ervaren dat een paar jaar geleden gewoon zoveel meer vuur aan de droom heeft toegevoegd. Ik heb er mijn hoofd niet omheen gewikkeld.”
Savage zei dat UCLA in staat was om een volledige week in Omaha te wonen tijdens het Big Ten -toernooi vorige maand, gaf de Bruins een idee van hoe de College World Series -omgeving eruit zal zien.
“Ik vind het enorm voor ons,” zei Cholowsky. “Met die volgende week heb ik het gevoel dat ik ons ga helpen. Hetzelfde marge, hetzelfde.”
Terwijl Cholowsky misschien een van de meest bekende Bruins-honkbalspelers in de recente herinnering is, was het een beetje spelende junior die een puntloos spel brak. Outfielder Toussaint ByThewood, een alumnus van Harvard-Westlake, dunk een soft line drive in het rechterveld voor een twee-out RBI-single tegen Myles.
UCLA Sophomore Infielder Roman Martin volgt zondag een hit tegen Texas San Antonio.
(Ross Turteltaub / UCLA Athletics)
Bythewood, die het hele seizoen twee keer was begonnen en slechts 12 in vleermuizen in de wedstrijd was genomen, voorzag de Bruins van hun winnende swing. UCLA voegde twee verzekeringsruns toe in de achtste en drie in de negende om voldoende afstand te bouwen om zijn armen iets comfortabeler te pitchen toen de roadrunners geen outs meer hadden.
“Toussaint is echt consistent geweest in de praktijk,” zei Savage. “Hij had aan het einde van de dag meer kansen moeten hebben. Hij was klaar voor die kans – had geen enorme hit bedacht. Zo blij voor Toussaint.”
Een UTSA -aanval die een week geleden dominant was in een regionale sweep van Austin, verliet met een gejammer en verzamelde slechts vier hits tegen de pitching -staf van UCLA. De startende werper Landon Stump kon de vijfde niet doorlopen, maar de reliëfkruiken van de Bruins droegen de dupe van de strijd om de roadrunners te sluiten.
Linkerhander Chris Grostues bracht een carrière hoog met 2 ⅔ puntloze innings, sloeg twee en maakte een handig spel om een opgestapte stootslag te vangen om de zesde te beëindigen. Righties Cal Randall en August Souza overbrugden de kloof naar de negende, waar eerstejaars dichter Easton Hawk de deur sloot.
“Ze hebben behoorlijk goed op een zone geslagen,” zei Savage. “We liepen twee jongens in twee wedstrijden, en het leek gewoon alsof we erg competitief waren. … Vandaag, maar veel bijdragen van veel verschillende jongens.”
Over de laatste vijf innings, no-hit de Roadrunners van de Bruins.
Savage, die zich in het 12e en laatste jaar van de contractverlenging bevindt waarmee UCLA hem beloonde na het winnen van het National Championship 2013, krijgt zijn langverwachte kans om oude herinneringen opnieuw te bezoeken en nieuwe te creëren terwijl de Bruins probeert hun tweede nationale kampioenschap te winnen die volgend weekend in Omaha begint.
“Het vertelt je maar één ding – hoe moeilijk het is om daar te komen,” zei Savage over eindelijk terugkeren naar Omaha na 12 jaar. “Het is geweldig om terug te zijn en uit te kijken naar de uitdaging.”
Welk advies heeft Savage voor zijn team van de Men’s College World Series?
“Geniet van het moment, geniet van het proces, geniet van de reis,” zei hij.
