New Delhi: Terwijl premier Narendra Modi vrijdag de hoogste spoorbrug ter wereld over de Chenab -rivier in Jammu en Kashmir inhuldigde, stond de schijnwerpers op de technische prestatie. Achter de schermen speelde een in Bengaluru gevestigde academicus een rustige maar cruciale rol bij het vormgeven van dit wonder.Dr. G Madhavi Latha, professor aan het Indian Institute of Science (IISC), heeft de afgelopen 17 jaar gewerkt als geotechnisch consultant aan het Chenab Bridge-project-dat deel uitmaakt van de ambitieuze 272 km Udhampur-Srinagar-Baramulla Railway Link (USBRL).
De brug, groter dan de Eiffeltoren met 35 meter en kostte Rs 1.486 crore, werd door de regering beschreven als de “grootste civiel-engineering-uitdaging waarmee een spoorwegproject in India in de recente geschiedenis in India wordt geconfronteerd”.Wie is Madhavi Latha?Latha werkte nauw samen met Afcons, de belangrijkste aannemer van het project, om de complexe geologische en topografische omstandigheden van de regio aan te pakken. Haar rol omvatte het adviseren over de plaatsing van rotsankers om hellingen te stabiliseren en de structurele veiligheid tijdens de constructie te waarborgen. De methoden en uitdagingen werden later beschreven in een paper die ze schreef voor het Indian Geotechnical Journal.Momenteel een Hag -professor aan IISC, begon Latha haar academische reis met een B.Tech in civiele techniek van Jntu in 1992, gevolgd door een M.Tech in Geotechnical Engineering uit Nit Warangal, waar ze een gouden medaille verdiende. Ze voltooide haar doctoraat in IIT Madras in 2000.Ze werd in 2021 door de Indian Geotechnical Society uitgeroepen tot beste vrouw geotechnisch onderzoeker door de Indian Geotechnical Society en te zien was in de “Top 75 Women in Steam” in India in 2022.Haar werk aan de Chenab Bridge, een project dat voor het eerst is goedgekeurd in 2003, is een van haar meest duurzame en high-impact bijdragen.De epische reis van het bouwen van ’s werelds hoogste spoorbrug in KashmirLang voordat de bouwkranen de skyline of stalen bogen bezaaiden, begon de Chenab -rivier te spannen, het pad om de hoogste spoorbrug ter wereld te bouwen, begon met iets veel bescheidener – mules en paarden. In de vroege stadia van het project, voordat er toegangswegen bestonden, vertrouwden ingenieurs en werknemers op dieren om het ruige Himalaya -terrein te doorkruisen. “Aanvankelijk werden muilezels en paarden door het projectteam gebruikt om de locatie te bereiken,” vertelde een woordvoerder van Afcons Infrastructure, het bedrijf achter de technische prestatie, aan PTI. Na verloop van tijd werden tijdelijke sporen gelegd en geleidelijk vervangen door permanente toegangswegen – 11 km op de noordelijke oever en 12 km in het zuiden – om de weg vrij te maken voor machines en materiaal. Op vrijdag, toen premier Narendra Modi over de nieuw voltooide Chenab Bridge liep die met de nationale vlag zwaaide, was het meer dan alleen een ceremoniële inhuldiging. Het markeerde de realisatie van een decennia lange technische ambitie om Kashmir met de rest van het land per spoor te verbinden.Tegenwoordig ligt de Chenab -brug 359 meter boven de rivierbedding, torenhoog 35 meter hoger dan de Eiffeltoren.
