De BC-regering heeft aangekondigd dat het de provinciale consumentengerichte CO2-belasting op 1 april volledig zal schrappen en dringt er bij benzinestations op aan om zich voor te bereiden op de verandering.
De regering heeft eerder aangekondigd dat zij op 31 maart wetgeving zou introduceren om een geplande belastingverhoging te stoppen, na een belofte van premier Mark Carney om hetzelfde te doen op federaal niveau.
Het ministerie van Financiën zegt nu echter dat de wetgeving de volledige verwijdering van de belasting vanaf 1 april mogelijk maakt.
Brits Columbians zullen binnenkort minder moeten betalen wanneer ze hun gastanks vullen. De provincie en de federale overheid annuleren de CO2 -belasting van de consument, met ingang van 1 april. Maar met het verdwijnen van het bijbehorende belastingkrediet, zal de annulering geld terugbrengen in de zakken van British Columbian?
Het zegt dat het verwacht dat aardgasaanbieders en degenen die brandstof verkopen, stoppen met het in rekening brengen van de belasting op die datum.
Volgens de huidige cijfers voegt de CO2 -belasting ongeveer 17 cent per liter toe aan de gasprijs in BC en 15 cent per kubische meter aan aardgas.
Op een benzinestation in Vancouver op dinsdagmiddag reageerden veel mensen die met CBC News spraken positief op de belastingverlaging.
“Wonen in Vancouver, zeker, budgettering als een jonge professional kan een uitdaging zijn”, zei Lynsey Stevens. “Dus als je hier en daar een paar dollars kunt besparen om een huis te kopen of uit te gaan met je vrienden … Ik waardeer dat.”
De belasting zou ook in het komende fiscale jaar ongeveer $ 1,5 miljard toevoegen aan de provinciale begroting – geld dat nog op andere manieren moet worden verantwoord sinds de aankondiging dat de belasting zou eindigen. Geld uit het programma gaat onder andere naar groepen zoals Translink en BC Transit.
De regering heeft gezegd dat het haar focus zal verleggen naar ‘grote industriële emitters’, waarvan het zegt dat het zal ‘stimuleren’ om technologieën met lagere koolstofarme te gebruiken.
Isabel Siu-Zmuidzinas, een klimaatcampagnevoerder bij de non-profit Wilderness Committee, zei dat het schrappen van de CO2-belasting belangrijke vragen oproept over hoe organisaties zoals Translink-die al te maken hebben met een financieringscrisis-kunnen overleven.
“Er wordt veel gepraat over de CO2 -belasting als soort van het middelpunt van BC -klimaatactie,” zei ze. “En dus is het triest om het terug te zien rollen, maar we waren niet onder illusie dat het het ding was dat ons uit de klimaatcrisis zou halen.”
De campagnevoerder zei dat de toewijding van de provincie om de CO2 -uitstoot te verminderen ontbrak.
Ze wees op BC’s versnelling van de extractieprojecten voor natuurlijke hulpbronnen-iets wat de regering heeft gezegd dat het zou doen als reactie op Amerikaanse tarieven-als iets dat het niet zou helpen om koolstofreductiedoelen te bereiken.
“Fast-tracking resource-extractie en het versnellen van deze projecten, weet je, dat wil zeggen, ‘boor, baby, boor’, net gekleed in verschillende woorden, toch? En dat is het vlaggenschipbeleid van Donald Trump,” zei ze.
Eerste CO2 -belasting in Canada
British Columbia was het eerste jurisdictie in Canada dat CO2-prijzen introduceerde via een consumentenbelasting, onder de toenmalige premier Gordon Campbell van de BC Liberals, die destijds de centrumrechtelijke leunende partij van de provincie was.
De belasting, geïntroduceerd in 2008, werd aanvankelijk vastgesteld op $ 10 per ton kooldioxide-emissies en was bedoeld als inkomstenneutraal, waarbij de overheidskosten voor inwoners van lagere inkomens terugbetalen.
De oprichting ervan werd tegengewerkt door de NDP, die een campagne “Ax de belasting” lanceerde, met het argument dat het banen zou doden en campagne zou voeren om het in te trekken als het de volgende verkiezingen won.
Dat deed het niet, en de belasting bleek populair. Verschillende economen hebben het gecrediteerd met het helpen verminderen van de uitstoot, terwijl ze ook de economie vergroten.
Uiteindelijk kwam de NDP ook rond en hield het op zijn plaats nadat hij in 2017 de regering had gevormd.
Maar de populariteit nam af toen Justin Trudeau in 2019 de federale vereisten introduceerde dat provincies hun eigen prijs op koolstof zetten of zich onderwerpen aan federale richtlijnen.
In de jaren die volgden, voerden de federale conservatieven onder Pierre Poilievre campagne op een belofte om ‘de belasting te bijlgen’. Tijdens campagne voor het leiderschap van de federale liberalen zei Carney dat het beleid “te verdeeld” was en beloofde het te doden ondanks zijn steun voor CO2 -prijzen.
Tijdens de provinciale leiderschapscampagne van vorig jaar erkende Eby ook de verdeeldheid van de CO2 -belasting en verklaarde dat als de federale eis om er één te laten zijn, zou worden ingetrokken, hij zou volgen.
Met de verwijdering van de CO2 -belasting nu hebben het officiële beleid van zowel de federale liberale partij als de provinciale NDP zowel de federale als de provinciale conservatieve partijen hun aandacht gevestigd op koolstofprijzen voor industriële emitters, met het argument dat het ook moet worden verwijderd.
