De handelsmerk glimlach van Mookie Betts is terug. Terwijl hij van het veld liep op zijn weg terug naar het Dodgers -clubhuis, was hij in een goed humeur na zijn pregame -warming -up en riep hij uit: “Ik voel me geweldig. Geweldig. Normaal.”
Voor Betts markeerde dinsdag een terugkeer naar normaliteit, met de ster shortstop terug in de line -up tegen de engelen. Betts was gepland om “drie slagbeurten te krijgen, vier of vijf innings van verdediging te spelen”, aldus manager Dave Roberts.
Terugkomend van zijn buikkwaal, speelde Betts in de zesde inning van de 4-1 overwinning van de Dodgers op de engelen. Hij eindigde 0 voor 3 met een paar groundouts en een fout naar het eerste honk.
Betts benadrukte dat zijn belangrijkste focus gewoon is om ‘honkbal te spelen’. Hij voegde eraan toe: “Ik weet nog steeds niet hoe lang, hoeveel dagen het is geweest – alleen om honkbal te spelen en te proberen terug te keren naar een ritme.”
Het was bijna twee weken geleden dat Betts voor het laatst het veld aannam, en hoewel hij erkent dat er niet veel tijd is om weer in de spelvorm te komen, kon hij door Roberts klaar worden geacht voor de thuisopener van donderdag tegen de Detroit Tigers.
“Ja, ik speelde in het spel,” zei Betts met een lachje. “Zodra ik eenmaal op het vuil stap, ben ik klaar om te gaan.”
Betts vecht tegen een maagziekte sinds de reis van de Dodgers naar Tokio, waar hij vroeg naar huis werd gestuurd. Hij verzekerde iedereen dat zijn enige fysieke probleem zijn maag was en het gewicht dat hij verloor, die sterk bleef als altijd.
Hij zei dat de door teamartsen voorgeschreven medicatie effectief is geweest, en hij identificeerde ook welk voedsel hij moet vermijden – hoewel hij zei: “Ik zal dat thuis houden.”
Sindsdien heeft hij gewerkt aan het terugwinnen – een proces dat Roberts zei dat de afgelopen dagen is gevorderd, omdat Betts in staat is geweest om voedsel te houden en zijn uitdroging te beheren door het gewichtsverlies.
“Alle tekenen wijzen naar we een hoek om zijn geworden en we voelen ons goed over waar hij vanavond is,” zei Roberts voor de wedstrijd.
Het team overwoog Betts te sluiten, volgens Roberts, maar neemt in plaats daarvan een dagelijkse aanpak. Na discussies met Betts waren de training- en coachingpersoneel het erover eens dat “het juiste voor hem om te doen, is om goede slagbeurten te nemen in plaats van niet te spelen,” zei Roberts.
Zijn terugkeer naar de line -up voor de thuisopener is een positief teken dat hij aan het herstellen is. Het team zal woensdag zijn toestand evalueren om te bepalen of hij tegen de Tigers zal spelen.
“Ik weet dat de verwachting van Mookie is om daar te zijn op de openingsdag,” zei Roberts.
De laatste start van mei’s laatste voorjaarstraining
Het is bijna twee jaar geleden dat Dustin May begon op het Hoofdklasse -niveau. Een gevecht met blessures-en een bijna-dooderervaring waarin hij een gescheurde slokdarm leed-ontspoorde een veelbelovende start van zijn carrière.
De typisch vurige werper hield zijn kalmte in zijn laatste voorjaarsstart, gooide vijf innings terwijl hij slechts één punt opgeeft op één hit en zes sloeg, effectief met behulp van zijn brekende bal. Hij nam zelfs een Tim Anderson Line Drive naar de achterkant in de vierde en eindigde de inning.
“Het was echt, heel goed om terug te komen op een Hoofdklasse -veld, de energie te voelen, de tribunes te voelen en gewoon terug te keren naar een echte Hoofdklasse -wedstrijd,” zei May. “Er gingen veel emoties door het hoofd … maar kijk zeker uit naar mijn volgende, Dodger Stadium, dat gaat een beetje meer naar huis.”
De vijfde starter van de Dodgers, May, is voorlopig ingesteld in de tweede thuisreeks van het team tegen de Atlanta Braves – een moment dat hij verwachtte op wat voelde als een eeuwigheid.
“Er zal veel door me heen gaan vanwege de hele tijd dat ik erover moest nadenken,” zei May. “Ik wachtte 13 maanden, en toen gebeurde het slokdarm ding, en dat veranderde mijn perspectief op veel dingen in het leven.”
Aan de rotatie worden toegevoegd is monumentaal voor mei, als gevolg van het harde werk dat hij heeft gedaan. “De laatste drie, vier jaar die ik niet echt heb kunnen spelen, zijn op dit moment een beetje afbetaald,” zei hij.
Zijn reis terug naar de heuvel in een Dodgers -uniform is een bewijs van zijn veerkracht geweest en Roberts heeft uit de eerste hand de vastberadenheid gezien die hem tot nu toe bracht.
“Het belangrijkste dat ik van Dustin heb gezien, is dat hij zijn emoties beter beheert,” zei Roberts vóór het spel, terwijl hij de mentale benadering van May prees.
Vanuit een mechanisch oogpunt heeft Roberts de groei van May opgemerkt van een werper die ooit de dingen “soort spiraal” liet wanneer hij het bevel verloor aan iemand die zich kan hergroeperen en de outs krijgt die hij nodig heeft.
“We kwamen tot de finishlijn tot voorjaarstraining, en hij zal zich opmaken voor de Braves,” zei Roberts na de wedstrijd. “Hij heeft hier veel werk in gestoken en ik ben echt trots. Hij zei dat hij klaar is om te gaan.”
