Brad Marchand bevond zich op onbekend territorium.
De aanvoerder van Boston Bruins was aan het karnen van een onbeperkt vrij bureau in een team dat ver van de verwachtingen liep.
De stress was bij hem.
“Situaties waar ik nog niet eerder in was geweest … Ik zou niet zeggen dat ik ze geweldig heb behandeld,” zei Marchand dinsdag.
“De zakelijke kant ervan, ik liet het me frustreren.”
De ervaren vleugelspeler uit Halifax kon het niet eens zijn over een nieuw contract met de Bruins – de enige NHL -franchise die hij ooit had gekend – en werd uiteindelijk verhandeld naar de verdedigende Stanley Cup -kampioen Florida Panthers terwijl de Atlantic Division Powerhouse werd geladen voor een andere titelrun.
De pasvorm is perfect geweest.
Marchand, die in 2011 de Cup won met Boston en de finale maakte in zowel 2013 als 2019, is terug in de titelreeks van de NHL met nieuwe kleuren.
De speler blijft echter grotendeels hetzelfde.
Marchand is geschoold in de donkere kunst van Hockey en heeft de capriolen afgebroken terwijl hij volwassen is, maar de 37-jarige blijft een antagoniserende kracht voor een groep die de Edmonton Oilers voor een tweede opeenvolgende juni zal tegenkomen-Game 1 gaat woensdag op Rogers Place-nadat de Panthers wonnen in zeven harde games ongeveer 11 1/2 maanden geleden.
“Ik heb over hem geleerd dat hij een goede kerel is,” zei Panthers -kapitein Aleksander Barkov, die de Bruins van Marchand versloeg in zowel de play -offs van 2023 als 2024, met een glimlach tijdens zijn beschikbaarheid van NHL Media Day.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Haal het topnieuws van de dag, politieke, economische en actuele krantenkoppen, op uw inbox opgeleverd eenmaal per dag in uw inbox.
“Spelen tegen hem … je hebt hem liever aan je zijde dan tegen hem te spelen. Hij heeft veel ervaring met ons team gebracht.”
De vleugelspeler van Florida, Matthew Tkachuk, zei dat de inzending van Marchand in de kleedkamer niet beter had kunnen worden gescript.
“Hij is de perfecte Panther,” zei Tkachuk. “Hij is gebouwd voor ons team … hij was zo moeilijk om tegen te spelen. We hebben eerder een hoop gespeeld, maar ik denk nog steeds niet dat je zijn vaardigheden te zien krijgt.
“Zo’n harde werker en een ongelooflijke teamgenoot.”
Florida-centrum Sam Bennett had aan de andere kant in de play-offs met Marchand aan de gang, ook toen hij vorig seizoen een stiekeme klap gaf aan zijn nu teamgenoot in de tweede ronde van de Panthers.
Het paar was geschikt voor Canada op het 4 Nations Face-Off Tournament in februari voordat hij een paar weken later NHL-teamgenoten werd.
“Het enige dat echt opvalt, is gewoon zijn natuurlijke leiderschap,” zei Bennett. “Vanaf dag 1 keken jongens naar hem op. Hij is geweldig in de kamer. Hij brengt de energie. Hij houdt dingen licht … laat iedereen zich een beetje comfortabeler voelen.
“Vooral in de hogedruksituaties.”
Marchand geeft echter gemakkelijk toe dat hij de druk van zijn exit van Boston niet zo goed heeft omgegaan als hij had gewild.
Die pagina draaide zich nu om, hij is gericht op het beveiligen van zijn tweede beker in een volledig nieuwe omgeving.
“Er waren verschillende hindernissen die het hele jaar door frustrerend en stressvol werden, maar dat hoort bij het spel,” zei Marchand. “Je moet manieren vinden om ermee om te gaan. Ik wou dat ik soms beter werk had gedaan.
“Iets waar ik van kan leren.”
Rondhangen
Oilers vooruit Corey Perry zei dat hij van plan is om terug te zijn in de NHL voor een 21e seizoen in 2025-26.
“Het is gewoon niet in mij om erover na te denken,” zei de 40-jarige toen hem werd gevraagd of hij ooit met pensioen ging. “Ik hou van spelen. Ik vind het heerlijk om in de kamer te zijn. Ik denk niet dat dat binnenkort in mijn hoofd zal komen.
“Het plan is om terug te zijn.”
Eén doel in gedachten
Bondig om een van de grote namen op de onbeperkte vrije agentmarkt te worden als hij vóór 1 juli niet met Florida opnieuw opkomt, zei Bennett dat zijn toekomst voorbij dit seizoen een achterbank heeft ingenomen.
“Ik heb niet echt te veel nagedacht over iets anders dan de play -offs en hier te komen,” zei hij. “Nu ligt de hele focus op het winnen van de Stanley Cup. Al het andere zal de komende weken op de achtergrond zijn.”
& kopieer 2025 The Canadian Press
