Dagen voordat de Indiase promovendus Ranjani Srinivasan studeerde aan de Columbia University, koos voor zelfverdeeld uit de VS nadat ze had geleerd dat haar visum werd ingetrokken, kwamen drie federale immigratie-agenten op de deur van haar universitair aangesloten woningen. Toen ze niet opende, kwamen ze de volgende dag weer opdagen.
Hun bezoek kwam slechts enkele uren voordat Mahmoud Khalil, een voormalige student in Columbia die ook op de campuswoningen woonde, werd vastgehouden en geïnformeerd dat zijn groene kaart was ingetrokken.
Dagen later kondigden immigratieambtenaren de arrestatie aan van een tweede persoon dat verbonden was met de pro-Palestijnse protesten in Columbia en de intrekking van het visum van een andere student. Leqaa Kordia, een Palestijn van de Westelijke Jordaanoever, werd door immigratieofficieren in hechtenis genomen voor het te veel van haar studentenvisum, volgens het Department of Homeland Security.
“Het visum van mevrouw Kordia werd in januari 2022 beëindigd vanwege ‘gebrek aan aanwezigheid’,” verklaarde de afdeling, eraan toevoegend dat ze eerder was gearresteerd voor deelname aan protesten in april 2024.
Columbia verdreef ook Grant Miner, president van de studentenmedewerkers van Columbia-United Auto Workers (SWC-UAW). De heer Miner werd slechts één dag verwijderd voordat de vakbond begon te beginnen met onderhandelingen met de universiteit. Op dezelfde dag heeft Columbia’s University Judicial Board disciplinaire uitspraken uitgegeven tegen studenten die betrokken zijn bij de bezetting van Hamilton Hall in april 2024. Columbia University Apartheid Divest, een door studenten geleide groep, verklaarde op Instagram dat 22 studenten geconfronteerd werden met uitzeggingen, schorsingen of diploma-herroepingen voor hun deelname aan pro-Palestijnse demonstraties.
Deze maatregelen zijn niet geïsoleerd genomen – ze volgden een ultimatum uitgegeven door de Trump -administratie aan de Columbia University die negen eisen uitlegt waaraan het aan het einde van de kantooruren op 20 maart “als voorwaarde” moet worden vastgelegd om de federale financiering te herstellen. Het omvatte het verbieden van maskers, het empoweren van campus agenten en het plaatsen van de schoolafdeling van het Midden -Oosten, Zuid -Aziatische en Afrikaanse studies onder “Academisch ontvangerschap”, wat betekent dat het niet langer door de faculteit zou worden bestuurd.
Columbia is al begonnen met het naleven van enkele eisen van de administratie. Faculteitsleden en studentactivisten hebben de Universiteit van Caving to Federal Druk beschuldigd in plaats van op te komen voor vrije meningsuiting op de campus.
De universiteit stortte op aan de meeste eisen van de Trump -administratie, volgens een nieuwe lijst met acties gepubliceerd op het kantoor van de website van de president op vrijdag (21 maart). De verhuizing komt als de universiteit probeert $ 400 miljoen aan federale subsidies te herstellen die door de administratie werd ingetrokken, en beschuldigde het van het niet beschermen van Joodse studenten.
De universiteit zei dat het sommige maskers op de campus zal verbieden, 36 inhuren “Speciale officieren die de mogelijkheid hebben om individuen uit de campus te verwijderen en/of ze te arresteren”, en de afdeling Midden-Oosten, Zuid-Aziatische en Afrikaanse studies en het Centre for Palestine Studies te plaatsen onder de reikwijdte van een senior vice-provost, die wordt aangesteld door de universiteit en zal begeleiden door de universiteit en zal het curriculum en niet-huurwoningen toezicht houden.
De administratie heeft erop aangedrongen dat de universiteit ook “structurele hervormingen op lange termijn” moet doorvoeren, hoewel het niet heeft gespecificeerd wat die zouden inhouden. Op donderdag (20 maart) ondertekende president Donald Trump ook een uitvoerend bevel om het ministerie van Onderwijs te ontmantelen.
In een vrijdagpost op X schreef het House Committee on Education en het personeel: “@Columbia vouwt naar de eisen van de Trump-admin om Joodse studenten en faculteit te beschermen. Schoolbeheerders konden pro-terror mobs niet verantwoordelijk houden voor ongebreideld antisemitisme.”
“Nu zijn maskers verboden tijdens protesten en de veiligheidsmaatregelen nemen toe. Republikeinen en de Trump -admin stoppen het”, luidt de post.
Doubling Down op demonstranten
De targeting van de Trump-administratie op visa-houding studenten aan de Columbia University-al in het centrum van een culturele firestorm-heeft een nieuw front geopend in de duw van de heer Trump om het immigratiebeleid af te dwingen en campusprotesten aan te pakken, waarvan critici zeggen dat het een poging is om het pro-Palestiniaans activisme te onderdrukken.
Eerder deze maand begroette de heer Trump de arrestatie van de heer Khalil en noemde het ‘de eerste van vele die komen’. In een bericht op sociale media beloofde hij studenten die zich bezighouden met wat hij beschreef als “pro-terroristische, antisemitische, anti-Amerikaanse activiteit”. De arrestaties en poging tot aanhoudingen van Columbia -studenten hebben een opschudding veroorzaakt onder Democraten en burgerrechtengroepen.
De heer Khalil, een Palestijnse activist en voormalig afgestudeerde student van de Columbia University, werd eerder deze maand uit zijn huis vastgehouden. Zijn advocaten beschreven in een bijgewerkte rechtszaak die zijn onmiddellijke vrijlating zochten, de overdracht als een ‘de facto ontvoering’, bewerend dat de agenten die hem escorteerden, zichzelf nooit identificeerden.
Zijn behandeling, schreven ze, herhaalde de angst en onzekerheid die hij ervoer toen hij Syrië ontvluchtte in 2013, nadat verschillende van zijn vrienden met geweld verdwenen waren tijdens een golf van willekeurige aanhoudingen.
In de loop van het afgelopen jaar is de campus onder een vergrendeling gebleven omdat hij sindsdien het epicentrum van protesten bevond.
De Morningside Capmus van de universiteit, gehuisvest in de Upper West Side in New York, die ooit algemeen geopende poorten aan iedereen presenteerde, lijkt nu op een fort met tientallen ambtenaren van de openbare veiligheid die elke inzending bemannen, waardoor de toegang zelfs tot alumnus wordt geweigerd, terwijl alleen huidige studenten in het ooit evolueren van toegangsregels die de administratie updates op de websites updaten. De beperkingen zijn kritiek en zelfs een rechtszaak van lokale bewoners die de Ivy League hebben aangeklaagd wegens het weigeren van de toegang voor de loopbrug op de campus die het stuk van 116th Street, Broadway dekt.
Groeiende angsten onder internationale studenten
“Als voormalige student op mijn OPT -visum ben ik niet alleen bang om openlijk over dit probleem te praten, maar ik ben ook zelfs bang om erover te rapporteren,” zei een voormalige alumni van de Columbia Journalism School en vroeg om anonimiteit te vragen.
De faculteit van de Columbia Journalism School in een verklaring die op 14 maart werd vrijgegeven, uitte diepe bezorgdheid over de dreiging voor persvrijheid in de VS en de chill werd gevoeld in Columbia waarin werd verklaard dat veel internationale studenten zich bang voelden om naar lessen of evenementen op de campus te komen.
“Pressvrijheid – een basisprincipe van de Amerikaanse democratie – wordt bedreigd in de Verenigde Staten. Hier aan de Columbia University Graduate School of Journalism zijn we getuige van en ervaren we een alarmerende kilte … Nadat Homeland Security Mahmoud Khalil heeft aangegrepen en vastgehouden, heeft een recent afgestudeerd aan Campus, een van de Verklaring van Campus.
“Ze hebben gelijk om je zorgen te maken. Sommige van onze faculteitsleden en studenten die de protesten hebben behandeld over de Gaza -oorlog zijn het doel geweest van uitstrijkcampagnes en zijn gericht op dezelfde locaties die werden gebruikt om Khalil onder de aandacht van de binnenlandse veiligheid te brengen. President Trump heeft gewaarschuwd dat de inspanning om Khalil te deporteren slechts de eerste van velen is,” voegde het toe.
Tot nu toe, de maatregelen die de universiteit in de loop van het afgelopen jaar hebben genomen, waaronder het opzetten van een ‘anti-semitism taskforce’, het bellen van de NYPD op de campus om kampementen te verspreiden, en het optreden van studenten die deelnamen aan de protesten van de federale administratie, heeft de eisen van de federale administratie, en nog steeds, en nog steeds zijn de eisen van de federale administratie, en alom. Gericht.
Terwijl Columbia deze uitdagingen navigeert, kan de uitkomst blijvende implicaties hebben voor zowel studentenactivisme als universiteiten in het hele land. ((
Anisha Dutta is een freelance journalist gevestigd in New York)
Gepubliceerd – 26 maart 2025 05:00 AM IST
