Twee tieners gedood in een crash in de buurt van Londen, Ont., Weerden iets meer dan een week geleden op zaterdag herinnerd voor hun besmettelijke glimlachen die “absoluut alles konden oplichten.”
Honderden woonden de Joint Funeral Service bij voor Olivia Rourke, 17, en Danica Baker, 16, in het Walkerton Community Center, samen met bijna 1.000 die afstemden op een livestream.
Het paar werd gedood samen met twee andere meisjes, Rowan McLeod en Kaydance Ford, en hun 33-jarige coach, Matt Eckert, die leraar was aan de Walkerton District Community School. Alle vijf stierven toen hun SUV op 23 mei in botsing kwam met een andere SUV en een transportwagen terwijl ze terugkeerden van een softbaltoernooi in het gebied.
Een paar familieleden en vrienden van zowel Rourke als Baker deelden herinneringen aan de twee tieners tijdens de dienst van zaterdag, omdat nog tientallen klasgenoten eerbetoon brachten met hun atletische uniformen.
De meisjes werden beschreven als vreugdevolle teamgenoten die “aan de top van hun longen” en dans “zonder zorg zouden zingen”.
Zoals een vriend het uitdrukte, zelfs na een moment van stilte voor het duo: “Silence was niet echt hun ding.”
Valarie Brown van Woodstock, Ont., Bezoekde de crashplaats waar vier studenten en hun leraar werden gedood op Thorndale en Cobble Hills Roads.
Rourke was ‘het spunkiest, sassiest en coolste kleine meisje’, zei haar neef Rae in een lofrede en voegde eraan toe dat ze ‘echt een helder licht in onze familie was’.
Anderen prezen haar vastberadenheid. Vrienden zeiden dat Rourke scheen in gymnastiek en ook van andere sporten hield, zelfs niet waar ze niet de beste in was. Ze probeerde voor elk team uit en had zichzelf ervan overtuigd dat haar pure vastberadenheid haar atleet van het jaar zou winnen.
Rourke was ook aanwezig op het podium en hield ervan om een scène uit te voeren.
Haar “geestige grappen, positieve energie en brutale opmerkingen kunnen een glimlach op ieders gezicht brengen,” zei Rae.
“Wat het meest pijn doet, is dat we zoveel plannen hadden die nu onafgewerkt blijven,” zei haar neef.
“We zouden in de herfst universiteiten rondreizen, de wereld rondreizen en twee kleine meisjes samen opfokken die net als wij zouden zijn. Terwijl we uitkeken naar deze grote momenten in het leven, had ik nooit gedacht dat Olivia ze niet met mij zou ervaren.”
Baker’s neef Aislyn zei dat ze een stempel had gedrukt op iedereen die ze via haar ‘aanstekelijke glimlach, haar goofy lach en haar positieve en doordachte aanwezigheid’ had.
Herinnerd als een begaafde pianist en stille leider, was ze een perfectionistische en “levendige jonge ziel” die ervan genoot zichzelf uit te drukken door haar haar, make -up, nagels en mode.
Baker was avontuurlijk en onafhankelijk – ze vond het leuk om vanaf jonge leeftijd naar het kamp te gaan en was niet bang om alleen te gaan. Ze hield van alle sporten, maar vond haar passie op het volleybalveld.
“Niet alleen had Danica een prachtig gezicht, maar ook een prachtige ziel,” zei Aislyn.
“Danica begon net te bloeien in deze geweldige onafhankelijke en meest zorgzame persoon.”
De Walkerton -gemeenschap, de thuisbasis van ongeveer 4.500 inwoners, blijft rouwen om de tragedie. Afgelopen weekend kwamen meer dan 1.000 mensen samen buiten de meisjesschool om steun te tonen tijdens een wake.
Het zuidwesten van de stad Walkerton in Ontario blijft rouwen om het verlies van vijf mensen die vorige week zijn gedood in een meervoudige crash buiten Londen, Ont.: Olivia Rourke, Rowan McLeod, Kaydance Ford, Danica Baker en Matt Eckert.
Tientallen ondersteunende werknemers waren deze week aanwezig op de school terwijl studenten en staf drusten. Bluewater District School Board Education Director Lori Wilder zei dat een herdenkingstafel ook binnen de school was opgezet voor de vijf slachtoffers.
Chris Peabody, de burgemeester van Brockton, de gemeente die Walkerton omvat, zei dat de “onbegrijpelijke tragedie” de stad verwoest heeft achtergelaten.
Premier Mark Carney deelde ook zijn condoleances op sociale media een paar dagen na het incident en zei dat de vijf doden hartverscheurend zijn.
“Dit is een onvoorstelbaar verlies – een dat geen gezin, geen klasgenoot, geen enkele school ooit zou moeten verdragen. Canadezen houden de Walkerton -gemeenschap in ons hart”, schreef Carney op X.
