Beren hebben geen tee -tijd nodig om op de green te komen.
Toen ze naar de country golfbaan van Kananaskis ging om eerder deze maand de banden te bereiken, dacht Calgary Golfer Jess Lawson niet dat ze de achterste negen zou delen met een zwarte beer.
“We waren erg dankbaar voor onze partner om de beer te zijn in de laatste gat,” zei ze. “Het was als een mooi klein eerbetoon aan golfen in de bergen.”
Als een open ruimte van 600 hectare in de zwaar beboste Kananaskis-vallei, is het geen verrassing dat dieren zoals beren zich aangetrokken voelen tot de baan.
“Een van de dingen die mensen soms vergeten is wat een ongelooflijke omgeving deze golfbanen zijn voor allerlei dieren in het wild”, zei Darren Robinson, de oude algemeen directeur van de cursus.
In zijn bijna drie decennia van leven en werken op de baan heeft Robinson alles gezien, van elanden en eland tot cougars en coyotes op de green.
Plus meer dan zijn eerlijke aandeel beren.
“Er zijn afgelopen zomer dagen geweest waar ik letterlijk zag, uit het clubhuis, vijf verschillende beren,” zei hij. “Sommige zwart, sommige grizzlies, sommige jongeren, sommige ouders. Het is prachtig.”
‘Automatische beer par’
Golfen in een hotspot voor dieren in het wild vereist speciale overwegingen.
“Het houden van een veilige afstand is in de eerste plaats het ding dat we het meest aanmoedigen,” zei Robinson.
Het doel is om zoveel mogelijk interacties tussen mens en wild te minimaliseren en te voorkomen.
Met dat in gedachten zijn golfers van harte welkom om de regels een beetje te buigen in naam van de veiligheid.
“Als iemand een gat moet oppakken waar een beer in de buurt is, en zichzelf gewoon een gat geven, is dat geweldig,” zei Robinson. “Pak je bal op en ga verder naar het volgende gat.”
Het wordt een “Automatic Bear Par” of “Bear Birdie” genoemd, zei Robinson.
“We zijn blij om mensen de kans te geven om wat ze willen in dat specifieke gat te nemen om die veilige nabijheid te behouden,” zei hij.
“En wie houdt er niet van om een par te krijgen?”
Een beer op de green spotten kan de geluksdag van een golfer zijn, maar Lawson wilde niet snelkoppelingen nemen.
“Het kan je score echt verhogen als je een soort nieuwe golfer bent,” zei ze. “Maar voor ons hadden we veel tijd, dus we konden gewoon genieten van de beer, genieten van de middag en toen konden we eindigen met de cursus.”
Wat brengt beren naar de fairway?
Alberta Parks heeft een berenwaarschuwing uitgegeven voor de country golfbaan van Kananaskis, met ingang van 8 mei, vanwege “meerdere grizzly- en zwarte beren die het gebied bezoeken”.
Met voedsel schaars in deze tijd van het jaar, brengt de lente beren dichter bij ontwikkelde gebieden.
Op plaatsen als de cursus zoeken ze naar vegetatie zoals gras en paardenbloemen, zei Nick de Ruyter, programmadirecteur van de Wildsmart van het Biosphere Institute.
“Golfbanen zijn erg mooi en groen. Er is veel groen gras en er is niet zoveel ander voedsel beschikbaar,” zei hij.
Jerome Gignac was golfen in Coquitlam, BC, toen een beer interesse had in zijn nieuwe golftas.
Die toename van de berenactiviteit van de lente gaat verder dan de golfbaan en is van toepassing op andere populaire bestemmingen zoals wandelpaden en stedelijke centra.
“Deze tijd van het jaar, in de lente, delen we allemaal de Valley Bottoms samen,” zei De Ruyter, een inwoner van Canmore. “Er is sneeuw hoog, al het beschikbare eten is laag en al onze recreatie is laag in de vallei.”
In de zomer zullen beren de cursus waarschijnlijk niet zoveel bezoeken.
“Juli, augustus is het bessenseizoen, en dat ligt normaal gesproken hun focus,” zei De Ruyter. “En dus zullen ze waarschijnlijk op dergelijke plaatsen weggaan van golfbanen.”
Buffelberries, een nietje van het typische berendieet, groeien in door mensen gestoorde gebieden waar meer zonlicht hen bereikt vanwege bomen die zijn opgeruimd.
“Dat kan rond golfbanen zijn, rond campings, paden, daggebruiksgebieden, picknickplaatsen, speelplaatsen, parken,” zei de Ruyter. “En dus zien we ze nog steeds in de buurt van die gebieden, maar om een andere reden.”
Die bessen groeien rond de green in plaats van erin, dus beren zullen waarschijnlijk van de fairway blijven en aan de rand van de cursus blijven op zoek naar voedsel.
“We zien ze misschien niet zo in het midden van de golfbaan als we ze nu zien, maar er is een kans dat je ze nog steeds zult zien,” zei de Ruyter.
Beer bewust zijn
Overal een beer zien kan een magisch moment zijn, maar het is belangrijk om altijd voorzichtig te zijn, zei de Ruyter.
“Elke groep en idealiter zou elke persoon berenspray moeten dragen,” zei De Ruyter, die wekelijkse berenrapporten voor het Bow Valley -gebied vrijgeeft.
De country golfbaan van Kananaskis vereist geen golfers om berenspray mee te nemen, maar personeelszaken zorgen ervoor dat veiligheidstips en informatie over berenactiviteit in het gebied worden verstrekt, evenals contactgegevens voor Alberta Fish and Wildlife Enforcement Services.
Lawson zat in een golfkar op een aanzienlijke afstand van de beer en zei dat ze zich op hun gemak voelde om het veld met het dier te delen, zelfs zonder berenspray.
“Het is een lange wandeling op de 18 holes, dus als je duwt, breng dan misschien berenspray mee. Maar uiteindelijk, als je in een golfkar zit, ben je redelijk veilig als je 100 meter verwijderd bent,” zei ze.
Er moeten in de recente geschiedenis nog schadelijke interacties zijn met beren op de Kananaskis -cursus, en golfers hebben een rol te spelen om het zo te houden.
“Wat niet eerlijk is, is om te beginnen met het verslaan van beren met je berenspray omdat je golft,” zei De Ruyter.
Het “berenpar” -beleid van de cursus helpt dergelijke scenario’s te voorkomen, maar volgens de Ruyter is het grotere probleem dat zich voordoet als het gaat om beren voedsel.
“Chips, hotdogs en hamburgers … dat zijn veel meer calorieën dan sommige gras voor hen,” zei De Ruyter. “Ze zullen altijd voor menselijk voedsel kiezen boven natuurlijk voedsel.”
Beren die geconditioneerd worden voor menselijk voedsel, zullen mensen waarschijnlijk als een voedselbron zien, die voor beide partijen ernstige problemen kunnen veroorzaken.
“Ze zullen opzettelijk beginnen rond te hangen rond golfbanen in de hoop dat golfkarren langskomen met open eten,” zei de Ruyter. “Ze zullen proberen het eten te pakken, en als ze dat voortzetten, worden ze nog moediger en beginnen ze dan mogelijk voedsel uit de handen van mensen te nemen.”
“Die beren zullen gevangen raken en ze zullen hoogstwaarschijnlijk worden gedood of verhuisd,” zei De Ruyter.
Zoals het gezegde luidt: “Een Fed Bear is een dode beer.”
Het vermijden van conflicten van het menselijk-wildlife is top van gedachten voor Lawson de volgende keer dat ze in K-Country vertrekt.
“De bergen zijn zo mooi, maar dit is technisch gezien hun thuis,” zei Lawson. “Dus alles wat we kunnen doen is echt veilig blijven en ervoor zorgen dat we voorbereid zijn voordat we uitgaan.”
