Zittend op het podium zaterdag met een kamer vol media -leden op sleeptouw, was het een blik van neerslachtigheid op het gezicht van Saskatchewan Rush -kapitein Ryan Keenan die het hele verhaal vertelde.
De National Lacrosse League Season One van 2024-25 voltooien, winst van een competitietitel en het oppakken van de stukken na een verlies van 15-6 voor de Buffalo Bandits.
“Absoluut niet hoe we hadden verwacht dat dingen zouden gaan,” zei Keenan Post-Game op zaterdag. “Weet je, het is slecht. Ik dacht dat we klaar waren voor het moment.”
De haast keek toe terwijl de Bandits zaterdag de NLL Cup voor het derde jaar op rij verhoogden en viel in Game 3 van de best-of-three NLL Championship Series om hun seizoen tot een hartverscheurend einde te zien komen.
Slechts met één doelpunt met 7-6 tijdens de rust in Buffalo, worstelde de Rush om de dodelijke aanval van de Bandits in het derde kwartaal te bedwingen met de thuisploeg die acht onbeantwoorde doelpunten in de laatste twee kwartalen begraven om het drie-peil te beveiligen.
“Eerlijk gezegd kwam het echt neer op 30 minuten van hen die echt, heel goed speelden en dat we niet zo goed spelen”, zei Rush co-hoofdcoach en algemeen directeur Derek Keenan op dinsdag.
“Dat is echt waar het op kwam.”
Het is een verpletterend einde van het seizoen 2024-25 voor de Rush, die Buffalo naar een beslissende derde wedstrijd in de serie duwde na een smalle 11-10 overwinning een week eerder in Sasktel Center in Game 2.
Volgens rookie vooruit Brock Haley neemt het team wat troost in het feit dat ze Buffalo naar de rand hebben geduwd en hun seizoen tot eind mei mochten duwen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Haal het topnieuws van de dag, politieke, economische en actuele krantenkoppen, op uw inbox opgeleverd eenmaal per dag in uw inbox.
“Iedereen was gewoon heel enthousiast om nog een week met de jongens te blijven hebben,” zei Haley. “Dat was een ding dat we in de kleedkamer predikten, gewoon nog een week met elkaar spelen en dat is wat we deden.
“We speelden tot de laatste mogelijke game die we konden. Het ging niet onze kant op, maar dat is sport.”
Ondanks het verlies was het een doorbraakseizoen voor Saskatchewan na een trio van 8-10 seizoenen uit 2022 en een play-off droogte die zich uitstrekte tot 2019 voordat de haast dit voorjaar terugkwam naar het naseizoen met een 13-5 reguliere seizoen.
Wat volgde was een 13-9 kwartfinale overwinning op de Georgia Swarm, voordat hij de Halifax Thunderbirds vegen in de tweede ronde, waaronder een van de grootste op het laatste moment van de NLL op het laatste moment in Game 2 om door te gaan naar de kampioenschapsserie tegen Buffalo.
“Ik denk dat ik het hele jaar door het meest trots ben op onze veerkracht”, zegt Rush Transition Threat Jake Boudreau. “We hadden veel games waar we op (rust) waren en terugkwamen, of de bounces gingen niet onze kant op en we bleven altijd in het gevecht. Dat is een geweldig kenmerk van onze groep.”
Vijf leden van de Rush werden gevierd met NLL-eindprijzen, waaronder Matt Hossack voor League Defensive Player of the Year, Frank Scigliano voor doelman van het jaar, co-hoofdcoach Jimmy Quinlan die de Les Bartley Award voor coach van het jaar verdient, Derek Keenan winning GM van het jaar, en Keegan Bell Pick Up Up NlL-teamgenoot van het jaar Honors.
Haley, het beste seizoen van de franchise, sinds het winnen van het allemaal, zei Haley dat het een memorabel eerste jaar was als professional en een die twijfelaars verkeerd bewees.
“We zijn afgeschreven aan het begin van het jaar,” zei Haley. “Ik denk niet dat iemand in de lacrossewereld dacht dat de haast zo goed zou zijn als wij, of zelfs naar de finale zou gaan. Om iedereen een beetje verkeerd te bewijzen en te laten zien wat we kunnen doen, en laten zien dat we hier voor de komende vijf of 10 jaar zullen zijn.”
“We hebben veel jonge jongens, we hebben een jonge kern en we hebben honger.”
Keenan bouwt in het midden van de 2010 een drukkampioenschap dynastie en gelooft dat er parallellen zijn tussen deze groep en degene die meer dan tien jaar geleden op de deur van grootheid begon te kloppen.
“Lang geleden in 2012, toen we nog in Edmonton waren, hadden we een 6-10-team dat eigenlijk naar een finale ging en verloor van Rochester met een paar doelpunten,” zei de Rush General Manager.
“We waren toen net aan het bouwen en het doet daar een beetje denken aan, hoewel ik denk dat we daar ver voor zijn op de curve.”
Door de pijn te ervaren om zo dicht bij hun einddoel te komen, zegt de haast dat het een moeilijke les is om te leren verliezen zoals ze deden in Game 3 aan Buffalo.
Het is echter een verlies dat volgens hen alleen maar zal leiden tot betere dagen in de komende jaren.
“Nu weten we wat er nodig is om Buffalo te zien,” zei verdediger Jerrett Smith. “Uiteraard hebben ze het drie keer achter elkaar gedaan, maar ik denk dat we nu enigszins de blauwdruk hebben en idealiter komen we daar terug.”
Volgens Keenan zullen de volgende stappen de toekomst van zijn rol bepalen met een vervallen contract als Rush General Manager, en nieuwe contracten inkt voor de coachingstaf van het team.
& Copy 2025 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
