Na die serie zou het begrijpelijk zijn voor Mariners -fans om bij zichzelf te denken: “Oh, ze weer.”
Na het laten vallen van drie van de vier op de Astros-die, behalve het Covid-19-jaar, sinds 2017 elke American League West-titel hebben gewonnen-is het eerlijk om te denken dat er nog een Houston-verovering komt.
Misschien is dat het geval. Misschien was die blaarvorming de Mariners (29-23) samengesteld door hun eerste 48 wedstrijden was een Mirage. Maar iets aan dit seizoen voelt anders aan. Iets over 2025 maakt het erop dat de M’s de Astros op afstand kunnen houden in plaats van overgeleverd te zijn.
Volledige openbaarmaking: ik dacht niet dat dit vorig seizoen het geval was, toen Seattle op een gegeven moment een voorsprong van 10 wedstrijden over Houston hield. Eind juni schreef ik een kolom getiteld “De Astros komen eraan, en de Mariners hebben misschien niet de aanval om ze te stoppen.”
Dit bleek het geval te zijn, omdat een ploeg in Seattle met het op een na laagste slaggemiddelde in MLB één wedstrijd viel tekort bij de play-offs, terwijl Houston de divisiekroon claimde. Dus waarom, met de Astros die 1 1/2 wedstrijden achter de Mariners zitten, lijkt dit nu minder waarschijnlijk? Een paar redenen.
1) De Mariners -aanval is niet slecht. Misschien niet de meest poëtische manier om het te zeggen, maar misschien wel de meest toepasselijke. De Mariners staan dit seizoen op de 10e plaats in MLB in runs vergeleken met de 20e vorig seizoen. Ze zijn 11e in OPS vergeleken met 22e in 2024. Home runs? Zesde vergeleken met 12e vorig seizoen. En het is niet te wijten aan een fluy slingeren van de vleermuizen, het is omdat hun premium spelers zijn teruggekeerd naar hun normen.
Catcher Cal Raleigh zou in het MVP -gesprek zijn als Yankees Slugger Aaron Judge geen carrièreseizoen had. Middenspeler Julio Rodriguez komt dichter bij de 2023 -vorm die hem vierde in het Al MVP -stemmen plaatste, links veldspeler Randy Arozarena is in tempo voor een carrièrejaar, en shortstop JP Crawford is opnieuw opgericht als een van de productieve inflevers van de competitie. Kunnen ze allemaal achteruitgaan? Zeker. Maar voor het grootste deel heeft dit team vorderde Tegen het gemiddelde kwamen ze vorig jaar tekort aan aanvallend jaar.
2) De rotatie van de Mariners heeft gezondheidsproblemen gehad … maar dat zou tijdelijk moeten zijn. De consensus op weg naar dit seizoen was dat de aanval van de M gewoon middelmatig moest zijn voor het team om de play -offs te maken en/of de divisie te winnen. De reden was dat de startende werpers vorig jaar de American League in ERA leidden. Maar de pitching is het grootste deel van het seizoen gemiddeld, namelijk vanwege blessures aan starters Logan Gilbert, George Kirby en Bryce Miller.
Bryan Woo – de nr. 5 starter van het team vorig jaar – blonk uit in hun afwezigheid, terwijl Luis Castillo solide is geweest. En hoewel Kirby vorige week in een verlies van 9-2 voor de Astros werd gewiegd, is het redelijk om een aanpassingsperiode te verwachten terwijl hij zich opnieuw bevindt aan het slaan van de major-league.
Gilbert en Miller hebben geen catastrofale verwondingen opgelopen en zouden positief moeten bijdragen wanneer ze terugkeren. Natuurlijk, zou moeten is altijd het operatieve woord in deze scenario’s.
3) De Astros zijn niet helemaal de juggernaut die ze waren. Ja, shortstop Jeremy Pena heeft een oorlog van 2.7, die overeenkomt met die van Raleigh. Ja, werpers zoals Hunter Brown en Framber Valdez koppen de rotatie. Maar verdwenen is Kyle Tucker, de juiste veldspeler met een OPS van .917 en een oorlog van 2.1 voor de Cubs. Alex Bregman is verdwenen, de derde honkman met een .938 OPS en een 3.0 oorlog voor de Red Sox.
Hurt is Yordan Álvarez, de drievoudige All-Star die toch een down-seizoen had en B) geen tijdlijn heeft gegeven voor zijn terugkeer. En spelen als een schaduw van zijn vroegere zelf is de 35-jarige Jose Altuve, de waarschijnlijke toekomstige Hall of Famer die een oorlog heeft van -0.5.
Het is niet alsof Houston het enige andere team in de divisie is. En het is niet alsof ze nog steeds geen belangrijke bedreiging vormen. Maar er is een reden waarom Fangraphs.com de Mariners een kans van 52% geeft om de AL West en Houston een kans van 37% te winnen. Bij volledige gezondheid hebben ze gewoon meer wapens.
Honkbal is echter een van de moeilijkere sporten om te voorspellen in termen van langetermijnresultaten. Wie had gedacht dat de Orioles, een 91-win team vorig jaar, op dit moment 19-34 zou zijn? Weinig als iemand. Deze dingen gebeuren vaak in deze sport.
Wat deze mariniers betreft, hoewel … Ik denk dat ik koop. De Astros liggen altijd op de loer, maar de divisie van de Seattle te verliezen.
