Statistisch gezien zijn mannen dat wel Meer kans dan vrouwen om diabetes type 2 te krijgen, met ongeveer 18 miljoen meer mannen die wereldwijd met de aandoening leven. Dit vertelt niet het hele verhaal. Wanneer vrouwen een diagnose krijgen, zijn ze vaak ouder en hebben ze een hogere lichaamsvetmassa. Ze sterven ook eerder aan diabetesgerelateerde oorzaken, vooral hartaandoeningen. En sommige onderzoekers denken dat onderdiagnose een deel van de kloof zou kunnen verklaren – misschien worden meer gevallen gemist bij vrouwen.
Om deze ongelijkheid aan te pakken, proberen onderzoekers meer te begrijpen over de biologische en sociale verschillen die bijdragen aan latere diagnoses en slechtere resultaten bij vrouwen, waarbij sommigen suggereren dat het tijd is dat zorgverleners de manier veranderen waarop ze testen op diabetes om eerder risico-vrouwen te vangen, wanneer behandelingen en levensstijlveranderingen meer impact kunnen hebben.
Er zijn verschillende mogelijke redenen voor de verschillen in diagnose voor mannen en vrouwen. Hoewel veel risicofactoren voor diabetes type 2 universeel zijn, verschijnen ze later bij vrouwen. De ziekte kan ook anders aanwezig zijn bij vrouwen, wat de huidige diagnostische hulpmiddelen zou kunnen leiden om ze over het hoofd te zien. Het gebruik van sommige tests, maar niet anderen is een “belangrijke reden voor onderdiagnose van diabetes bij vrouwen”, zegt Michael Leutner, een professor in endocrinologie en metabolisme en lid van de Gender Medicine Unit aan de Medical University of Wenen.
We weten dat er biologische verschillen zijn tussen de geslachten die diabetes type 2 beïnvloeden – met name de impact van hormonen. Belangrijke hormonale verschuivingen tijdens het leven van een persoon kunnen beïnvloeden hoe hun lichaam de bloedsuikerspiegel beheren, met levensgebeurtenissen zoals zwangerschap en de menopauze die beïnvloeden hoe diabetes type 2 zich ontwikkelt en vordert.
Zwangerschapsdiabetes tijdens de zwangerschap “is een van de krachtigste voorbode van de komende dingen”, zegt Judith Regensteiner, een professor in de geneeskunde en directeur van het Ludeman Family Center for Women’s Health Research aan de University of Colorado Anschutz Medical Campus. Een zwangerschapsdiabetesdiagnose is zelfs de grootste risicofactor voor diabetes type 2 bij vrouwen, waarbij sommige onderzoeken suggereren dat vrouwen die zwangerschapsdiabetes ervaren tot acht keer meer kans hebben om diabetes type 2 later in het leven te ontwikkelen.
Andere hormonale verschuivingen tijdens het leven van een vrouw kunnen het risico en de progressie van diabetes type 2 beïnvloeden. Hoe en waar vet in het lichaam wordt opgeslagen, bijvoorbeeld, is een belangrijke risicofactor voor diabetes type 2 bij iedereen, maar niet alle vet is gelijk gemaakt. Op jongere leeftijd hebben mannen vaker dan vrouwen visceraal vet opslaan. “Dat is het diepe buikvet dat diep in de organen zit”, legt Peter Goulden, universitair hoofddocent aan de ICAHN School of Medicine en hoofd van de divisie endocrinologie, diabetes en metabole botziekte op de berg Sinaï in New York.
Visceraal vet is bijzonder schadelijk omdat het vrije vetzuren vrijgeeft die de weerstand tegen insuline vergroten – het hormoon dat de bloedsuiker reguleert. Insuline “is de sleutel die de cellen ontgrendelt, zodat de glucose in de cellen kan gaan,” zegt Goulden. Met insulineresistentie, reageren de cellen van het lichaam niet zo effectief op insuline en bouwt glucose op in het bloed.
