Gina Brillon is een Puerto Ricaanse actrice, stand-upcomedian, schrijver en moeder geboren en getogen in de Bronx. In 2012 werd ze de eerste en enige Latina -winnaar van NBC’s stand -up voor Diversity Showcase. Ze bracht vervolgens comedy -specials uit op Nuvotv, HBO en Amazon Prime. Ze is verschenen op “The View”, “Late Night With Seth Meyers” en “Jimmy Kimmel Live”, en was de eerste Latina -cabaretier die finalist werd in seizoen 16 van “America’s Got Talent.”
Voor de bewustmakingsmaand van de geestelijke gezondheidszorg vroegen we Latijnse comedians en makers dat we bewonderen hoe komedie hen heeft ondersteund bij het overwinnen van trauma en het confronteren van de belangrijkste uitdagingen van het leven. Lees hier de stukken.
We praten niet genoeg over de genezende krachten van humor. Het oude gezegde: “Lachen is het beste medicijn”, hoe cliché het ook is, heeft eigenlijk veel waarheid. Ik leerde op relatief jonge leeftijd over de kracht van het lachen. In Latino -families gebruiken we vaak humor om te genezen van trauma’s en ontberingen. Het helpt ons zoveel door te komen. Thuis maakten we grappen over alles, van de overheid, kaas die we aten, tot de brak, kindspellen die we speelden. Ik heb dit enorm aangeraakt in mijn Amazon Prime Special, “The Floor is Lava.”
Mijn jeugd was goed, maar kwam met een behoorlijk deel van de strijd. Geldproblemen waren echt en ik herinner me dat we op een gegeven moment op voedselbonnen zaten. We hadden onze uitdagende tijden, maar we zijn er op de een of andere manier erin geslaagd om erover te lachen. Het was een van die: “Als je niet lacht, je huilt” -situaties. Maar het was pas toen ik mijn grootmoeder verloor, dat ik me de tijdelijke opluchting realiseerde die een goede lach kan brengen, zelfs in het licht van verlies en verdriet.
Ik zeg dit de hele tijd, maar mijn grootmoeder is de hele reden waarom ik besloot om een carrière als stand-upcomedian na te streven. Ik was waarschijnlijk rond de leeftijd van 8 of 9 toen ik besefte dat ik een cadeau had om mensen aan het lachen te maken. Het was ook rond die leeftijd dat het me echt raakte hoe genezende gelach zou kunnen zijn. Toen ik me eenmaal realiseerde dat ik iemand aan het lachen kon maken, werd het een missie om de mensen om me heen aan het lachen te maken omdat ik hield van de vreugde die ik eruit haalde. Mijn grootmoeder was de eerste volwassen in de familie die merkte dat ik grappig was. Ze zou mijn moeder dingen vertellen als: “Je dochter is getalenteerd. Ze zal op een dag op tv zijn”, en ik begon haar langzaam te geloven.
Een tijdje hield ik de grappen voor het gezin. Ik was thuis dit gekke, grappige kind, maar ik was veel meer gereserveerd wanneer ik in het openbaar was. Als kind was ik zelfbewust omdat ik het mollige, grappige meisje was. Dus als ik niet wist dat je dat zo leuk vond, zou ik niet proberen je aan het lachen te maken omdat ik al te onzeker was. In feite waren leeftijdsgenoten en schoolgenoten die me kenden opgroeien, verrast toen ik een stand-up comedian werd. Ze dachten altijd dat ik grappig was, maar ze dachten ook dat ik verlegen was omdat ik opgroeide. Ik was nooit de klasse clown. Maar ik was het kind dat altijd snel was met een grap. Als ik ergens een grap zou zien, zou ik het snel zeggen voordat iemand anders het eerst zou kunnen zeggen.
Mijn oma was waarschijnlijk een van de moeilijkste vrouwen die ik ooit heb ontmoet – tot op de dag van vandaag. Dit was mijn oma aan mijn moederzijde. Ze woonde bij ons en stierf toen ik 16 was, maar er werd een groot deel van mijn jeugd doorgebracht rond deze vrouw die ik absoluut aanbad. Ze kwam vanuit Puerto Rico naar New York en leerde nooit echt zo Engels, maar de Engelsen die ze slaagde, was door het kijken naar “I Love Lucy”. Toen begon ik te begrijpen hoeveel mijn oma komische opluchting waardeerde. Toen ik dat had geleerd, maakte ik het altijd een punt om haar te kraken.
Mijn grootmoeder was geen gemakkelijke vrouw om te lachen. Ze was stoer en ze was serieus. Ze haatte ook grappen. Maar ze hield van dwaasheid. Iets over dwaasheid stelde haar in staat om zacht te worden en haar wacht volledig te brengen – ongeacht wat ze destijds doormaakte. Ik begon haar gevoel voor humor te bestuderen en gaf haar de dwaasheid waarvan ik wist dat ze het leuk vond. Toen mijn grootmoeder lachte, lachte ze met haar hele wezen. Ze straalde absolute vreugde uit – het bracht een andere kant van haar naar voren die ik op jonge leeftijd op prijs stelde. Dat werd onze grootste manier om verbinding te maken – haar aan het lachen te maken.
Maar toen ik rond de 11 was, begon de gezondheid van mijn grootmoeder af te nemen. Ze zou willekeurig bezuinigingen en kneuzingen krijgen. Ze begon vaker lichaamspijn te ervaren. Ik wist dat ze niet hetzelfde was toen ik begon op te merken dat mijn moeder haar dagelijks moest douchen. Dat was moeilijk voor mij omdat ik opgroeide om deze sterke vrouw te zien die nooit een last wilde zijn om zich op zo’n kwetsbare plek te vinden. Ik wist bijna niet meer hoe ik contact moest maken met haar. Mijn broers en zussen waren snel te helpen om fysiek voor haar te zorgen, maar ik voelde me nooit op mijn gemak. Het was moeilijk voor mij om haar op haar zwakste te zien.
Gedurende die tijd realiseerde ik me dat het beste medicijn dat ik te bieden had, gelach was. Op haar moeilijkste dagen zorgde ik ervoor dat ik haar aan het lachen maakte en ze moedigde me constant aan om er ooit een carrière van te maken. Mijn oma was mijn eerste comedypubliek en de eerste persoon die echt in mij geloofde, dus toen ze passeerde, vertelde ik God dat ik een carrière in komedie zou nastreven.
Ik wist dat het zou komen omdat ik de angst in de stem van deze vrouw nog nooit zo heb gehoord. Ik herinner me dat ik bij mezelf dacht, dit is het. Mijn moeder zei dat ik naar bed moest gaan, maar dat kon ik niet. Ik vroeg of ik naar de badkamer kon gaan, en zodra ik daarheen liep, opende ik het raam, viel op mijn knieën en begon te bidden. Ik herinner me dat de eerste woorden uit mijn mond waren: “God, ik weet dat je vanavond mijn oma neemt.” Ik vertelde God dat vanaf dat moment, wanneer ik iemand aan het lachen laat, het ter ere van mijn grootmoeder zou zijn. En als ik ooit iets in komedie doe, zal het altijd voor haar zijn. De volgende ochtend was ze weg.
Het was een moeilijk seizoen voor mijn familie – vooral mijn moeder. Het duurde een tijdje voordat het gepast voelde, maar ik begon langzaam humor te gebruiken om mezelf en de rest van de familie te helpen er doorheen te komen. Zelfs bij de begrafenis, hoe moeilijk het ook was, waren er kleine momenten waarop de familie grapjes zou maken en elkaar zouden braden, en het was genezend. We lieten ons toe om te treuren en te huilen. Maar we vonden ook kansen om te lachen en te glimlachen ter nagedachtenis aan mijn grootmoeder.
Tot op de dag van vandaag, elke keer dat ik op het podium stap, denk ik aan mijn grootmoeder. Ik voel letterlijk haar energie bij me elke keer. Ik kan haar in de kamer voelen kijken naar mij. Ik ben altijd als: “Heb je dat gezien, oma? Heb je gezien wat ik net deed? Vond je het leuk?”
Elke mijlpaal is aan haar opgedragen, van mijn eerste 20-minuten special voor HBO’s “Entre Nos” tot toen ik mijn eerste speciale “Pacifical Same van een uur deed,” My Amazon Prime Special “The Floor is Lava”, zelfs toen ik op “America’s Got Talent” was. Mijn zus, die echt groot is in de spirituele kant van de dingen, vertelt me altijd dat mijn oma altijd bij me is. Ik geloof dat we allemaal een raad hebben van mensen die bedoeld zijn om voor ons te zorgen in dit leven, en ik geloof dat we ze kiezen. Ik koos voor mijn grootmoeder en ik koos voor George Carlin – mijn favoriete komiek die opgroeide. Ik geloof echt dat hij deel uitmaakt van de zielen die over mij waakt tot het punt dat ik elke keer als ik Gotham Comedy Club binnenloop, een groet aan zijn foto.
Comedy heeft me niet alleen door elke moeilijke omstandigheid gebracht die ik in dit leven heb meegemaakt, van hartzeer tot verlies, maar het heeft me ook geholpen mezelf te vinden. Het transformeerde een jong, onzeker meisje in het meest vertrouwen dat ze ooit is geweest. Het gaf me de mogelijkheid om contact te maken met mensen, de eerste was mijn grootmoeder. Comedy heeft me in staat gesteld om anderen te helpen genezen vanwege de manier waarop het me heeft geholpen op mijn eigen manier te genezen. Het is mijn langste relatie in dit leven en mijn meest gekoesterde.
– Zoals verteld aan Johanna Ferreira
Johanna Ferreira is de content director voor Popsugar Juntos. Met meer dan 10 jaar ervaring richt Johanna zich op hoe intersectionele identiteiten een centraal onderdeel zijn van de Latijnse cultuur. Eerder bracht ze bijna drie jaar door als plaatsvervangend redacteur bij Hiplatina, en ze heeft freelancen voor talloze verkooppunten, waaronder raffinaderij29, o magazine, allure, instyle en goed+goed. Ze heeft ook gemodereerd en gesproken op talloze panelen over de Latijnse identiteit.
