“Dus we werken nu aan het werk met dat programmakantoor om een meer commerciële lijn te beginnen,” zei Purdy. “En als ik in dit specifieke aspect commercieel zeg, alleen om te verduidelijken, is dit het bereiken van dezelfde GSSAP -missie. Onze operators zullen het GSSAP -systeem vliegen met dezelfde grondsystemen en gegevens die ze nu doen, maar deze zouden snellere, commerciële bouwtijden gebruiken … en goedkopere, goedkopere onderdelen om dat samen te brengen in een sneller zin.”
De illustratie van een kunstenaar van twee van de GSSAP -bewakingssatellieten van de Space Force, gebouwd door Northrop Grumman.
Credit: US Space Force
Het volgende generatie GSSAP-ruimtevaartuig voldoet mogelijk niet aan dezelfde normen als de bestaande inspecteurssatellieten van de Space Force, maar de verandering komt met voordelen die verder gaan dan lagere kosten en snellere tijdlijnen. Het zal niet geclassificeerd zijn en staat open voor meerdere leveranciers om satellieten van de ruimte te bouwen en te lanceren, waardoor een niveau van concurrentie in het programma wordt geïnjecteerd. Het komt ook in aanmerking voor verkoop aan andere landen.
Meer voor minder met GPS
Er is een ander gebied waar Purdy zei dat de Space Force verrast was door wat commerciële satellietbouwers aanboden. Vorig jaar gebruikte het Pentagon een nieuw door het Congres gemachtigde “Quick Start” -aankoopmodel om een programma op te zetten om het GPS -navigatienetwerk op te zetten, dat wordt gerund door de Space Force, maar wordt vertrouwd door commerciële gebruikers en particuliere burgers over de hele wereld.
De ruimtekracht heeft meer dan 30 GPS-satellieten in een baan met een middelgrote aarde (MEO) op een hoogte van ongeveer 12.550 mijl (20.200 kilometer). Purdy zei dat het netwerk “kwetsbaar” is omdat het sterrenbeeld een relatief klein aantal satellieten heeft, althans in vergelijking met de nieuwste programma’s van de Space Force. In MEO bevinden de satellieten zich binnen het bereik van directe ascent anti-satellietwapens. Veel van de GPS -satellieten verouderen, en de nieuwere, gebouwd door Lockheed Martin, kosten ongeveer $ 250 miljoen per stuk. Met het veerkrachtige GPS -programma wil de Space Force de kosten verlagen tot $ 50 miljoen tot $ 80 miljoen per satelliet.
De satellieten zullen kleiner zijn dan de GPS -satellieten die vandaag vliegen en zullen een kernset signalen overbrengen. “WIk wil meer veerkracht en meer cijfers toevoegen, “zei Purdy.
“We dachten eigenlijk niet dat we veel zouden krijgen, om eerlijk tegen je te zijn, en het was een verrassing voor ons, en een groot leren [opportunity] Voor ons, leer vorig jaar dat de satellietprijzen hadden-THey was al laag in Leo, maar ze zaten in Meo, “zei Purdy.” Dus dat overtuigde ons dat we ermee moesten doorgaan. De resultaten zijn eigenlijk verrassender en bemoedigend geweest dan we dachten.
“De [satellite] Bussen brengen eigenlijk een hoger vermogensniveau dan ons huidige recordprogramma, waardoor we in een betere zin kunnen doorstaan. We kunnen betere resultaten behalen, denken we, na verloop van tijd, achter deze commerciële bussen aan, “zei Purdy.” Dus dat heeft me ertoe aangezet om te denken, voor ons hoofd GPS -systeem, we kijken daar eigenlijk naar voor alternatieve manieren om daarna te komen. “
Maj. Gen. Stephen Purdy houdt toezicht op de acquisitieprogramma’s van de Space Force in het Pentagon.
Credit: Jonathan Newton/The Washington Post via Getty Images
In september heeft de Space Force vier overeenkomsten toegekend aan Astranis, Axient, L3Harris en Sierra -ruimte om ontwerpconcepten te produceren voor nieuwe veerkrachtige GPS -satellieten. Astranis en Axient zijn relatief nieuw voor de productie van satelliet. Astranis is een pionier in satellieten met lage massa-satellieten in de geosynchrone baan en een niet-traditionele verdedigingsaannemer. Axient, overgenomen door een bedrijf genaamd Astrion vorig jaar, heeft zich gericht op het produceren van kleine Cubesats.
Het leger zal later een of meer van deze bedrijven selecteren om verder te gaan met het produceren van maximaal acht veerkrachtige GPS-satellieten voor lancering zodra 2028. Vroege planning is al aan de gang voor een vervolgset van veerkrachtige GPS-satellieten met extra mogelijkheden, volgens de Space Force.
De ervaring met het R-GPS-programma inspireerde de Space Force om te kijken naar andere missiegebieden die mogelijk goed worden bediend met een vergelijkbare inkoopbenadering. Ze vestigden zich op GSSAP als de volgende grens.
Scolese, directeur van de NRO, zei dat zijn agentschap onderzoekt hoe commerciële satellietconstellaties voor andere doeleinden buiten de beeldvorming van de aarde kan worden gebruikt. Dit kan een programma omvatten om commercieel verkochte satellieten in dienst te nemen voor missies voor signalen (SIGint), zei hij.
“Het zijn niet alleen de commerciële beelden,” zei Scolese. “Het is ook commerciële RF (radiofrequentie, of sigint) en nieuwere fenomenologieën als waar we samenwerken met die branche om te vertrekken en die te helpen.”
