Toen Bruce Masales de diagnose stadium 4 -blaaskanker kreeg, zegt hij dat het nieuws zonder waarschuwing kwam.
Maar als een oude vrijwillige Halifax -brandweerman, zei Masales dat hij op zijn minst troost had in de overtuiging dat hij financiële vergoeding zou krijgen.
Masales zei echter dat hem werd verteld dat hij niet in aanmerking komt onder de Provincial Workers ‘Compensation Board of andere dekking van de gemeentelijke verzekering, die door een kloof in beide systemen daalde.
“Ik zit daar – ik was een beetje geschokt,” zei Masales onlangs.
De artsen ontdekten de kanker tijdens een niet -gerelateerde operatie die hij afgelopen zomer had gehad, zei Masales.
Hij werd gediagnosticeerd in augustus 2024 met gemetastaseerde stadium 4 blaaskanker – wat betekent dat het zich had verspreid naar andere organen. Masales werd oorspronkelijk verteld dat hij ongeveer een jaar te leven had.
“Ik ga, ‘Wel, wacht even, wat is er met fase 1, 2, 3 gebeurd en ik heb dat omzeild?’ … omdat ik gewoon geen symptomen had,” zei hij.
Masales bracht een 21-jarige vrijwillige carrière door op Station 16 in zijn thuisgemeenschap van Eastern Passage, met pensioen in 2017.
Hij zei dat hij van de rol hield. Het was hard werken als vrijwillige brandweerman en het omgaan met een dagtaak, maar het was belangrijk om ’terug te geven aan de gemeenschap’.
De Compensation Board van de werknemers heeft sinds 1993 vermoedelijk blaaskanker voor brandweerlieden behandeld, waardoor het verhoogde risico op kanker verband houdt met brandweerman.
“Ik heb nooit in mijn leven gerookt, heb nooit drugs in mijn leven gedaan, dronk niet genoeg om te zeggen dat ik dronk,” zei Masales. “Ik ken mensen die alle drie tot overmaat hebben gedaan, en ze zijn gezond als paard.”
Masales was oorspronkelijk van toepassing op de Workers ‘Compensation Board omdat hij aan hun criteria leek te voldoen aan het dienen van minstens 15 jaar om in aanmerking te komen voor dekking van de blaas-kanker. Maar zijn claim werd afgewezen omdat de regionale gemeente van Halifax pas in januari 2021 in het bestuur begon te betalen – nadat Masales was vertrokken.
“Gevonden … de [Firefighters’ Compensation Act] Dat gezegd hebbende, zou de provincie voor hun brandweerlieden zorgen, “zei Masales.
“Nou, ze zullen alleen voor hen zorgen als de gemeenten waarin ze zich bevinden, het geld betalen.”
De provincie maakte het verplicht voor gemeenten om kanker dekking te bieden voor vrijwillige brandweerlieden in 2020. Voordien was er een lappendeken in de provincie waar sommige gebieden de werknemerscompensatieraad en anderen alleen een particuliere verzekering gebruikten met verschillende niveaus van voordelen.
Halifax gebruikte een particuliere verzekeringspolis voor vrijwilligers tussen 1996 en 2021. Gemeentelijke woordvoerder Laura White zei dat de verzekering een kankervoordeel had van $ 5.000, maar alleen van toepassing was op vrijwilligers gediagnosticeerd in “Active Service”.
Masales zei dat hij zich afvraagt hoeveel andere Halifax -vrijwilligers in deze kloof kunnen worden betrapt als ze met pensioen gaan vóór 2021 omdat kanker meestal jaren duurt om te verschijnen.
Toen hij in 1996 kwam, zei Masales dat er ongeveer 1.200 vrijwilligers in de gemeente waren die samenwerkten naast carrièrebrandweerlieden, zoals op Station 16. Dat is in de loop van de jaren gedaald tot nu ongeveer 560 actieve vrijwilligers in Halifax en 550 carrièreleden.
“HRM Fire is de grootste brandweer in Nova Scotia, toch? En ze lieten de bal vallen en beschermden hun vrijwilligers niet,” zei Masales.
“Maar ik denk dat de provincie de bal heeft laten vallen, want hier is waar de regering is gebaseerd … iemand moet op een bepaald moment hebben gemerkt: ‘Jeez, we zouden geld moeten krijgen van deze 1.200 vrijwilligers. Weet je, de stad had moeten betalen [WCB]. “
Acht claims afgewezen in de afgelopen jaren
Steve MacDonald, de woordvoerder van de Workers ‘Compensation Board in Nova Scotia, zei dat het bestuur 60 claims ontving voor compensatie met betrekking tot kanker van vrijwillige brandweerlieden in de provincie tussen 2020 en 2024.
Het bestuur heeft in acht van die gevallen geen voordelen opgeleverd. MacDonald zei dat dit om een aantal redenen zou kunnen gebeuren en “het is heel goed mogelijk dat de dekking mogelijk is geweest, maar de claim is misschien niet om een andere reden gegaan.”
MacDonald zei niet waar de claims voortkwamen uit de bezorgdheid over privacy.
Elke compensatie zou een echt verschil hebben gemaakt, zei Masales, omdat er dingen zijn die hij graag zou doen “voordat ik ga” die hij zich niet kan veroorloven – zoals Gibsons bezoeken, BC, waar ze de iconische tv -serie filmden Strandjagers. Hij zou ook het huis willen verbeteren om het zijn vrouw gemakkelijker te maken.
Masales heeft afgelopen herfst vier chemotherapierondes doorlopen. Zijn artsen geloven dat hij nog ongeveer twee jaar over heeft om te leven met de steun van de behandeling van immunotherapie.
Hoewel het een opluchting was om het nieuws te krijgen dat hij een beetje meer tijd heeft dan hij oorspronkelijk dacht, zei Masales dat hij zich voelt als “Wile E. Coyote en het Acme aambeeld dat hij rechtop stond te wachten.”
Masales zei dat hij naar zijn MLA Barbara Adams ging, die in zijn zaak keek, maar zei dat er niets was dat ze kon doen.
Provinciale woordvoerder Greg Hanna zei dat de regering van Nova Scotia altijd op zoek is naar manieren om brandweerlieden beter te ondersteunen en “de focus nu ligt erop ervoor te zorgen dat alle actieve brandweerlieden worden bedekt.”
De Halifax Professional Fire Fighters Association vertegenwoordigt carrièreleden en niet vrijwilligers, maar president Brendan Meagher zei dat elke brandweerman die te maken heeft met kanker steun verdient.
Hij zei dat het “geen gerechtigheid voelt” dat iemand die is blootgesteld aan rook en giftige chemicaliën door hun dienst niet gedekt is omdat ze werden gediagnosticeerd nadat ze waren vertrokken.
“Weet je, er is een verantwoordelijkheid op de stad om ervoor te zorgen dat mensen worden verzorgd,” zei Meagher.
Coun. Becky Kent, de gemeenteraadslid van Masales, zei dat ze niet met zijn specifieke zaak kon spreken, maar het is “altijd ontmoedigend” wanneer systemen niet werken voor de mensen die ze hebben ontworpen om te ondersteunen.
Op de vraag of ze een door de stad gefinancierd programma zou verkennen om vrijwillige brandweerlieden in deze kloof te helpen, zei Kent dat het afhankelijk is van het model. Maar ze zei dat ze zou overwegen “elk goed idee”.
CBC vroeg om met Halifax Cao Cathie O’Toole te praten over deze kloof voor vrijwilligers, maar ze weigerde het verzoek.
