TORONTO – Matthew Knies is goed om te gaan voor Game 7.
Maple Leafs-hoofdcoach Craig Berube bevestigde na de ochtendschaats van zondag de grote vleugelspeler zal in zijn gebruikelijke plek verschijnen op de toplijn van Toronto in de winnaar-take-all finale tegen Florida.
Knies nam een omgekeerde hit van Panthers verdediger Aaron Ekblad in de eerste periode van Game 6 op vrijdag.
De 22-jarige was in zichtbaar ongemak op de bank en beperkte de rest van de nacht, maar werd ingezet in specifieke situaties in een wegwedstrijd die de Leafs met 2-0 won om hun seizoen te verlengen.
“Deze tijd van het jaar is iedereen in elkaar geslagen,” zei Berube in Scotiabank Arena. “Je bent niet geblesseerd, omdat je speelt. Je bent geslagen, je bent gewond. Er is veel van dat met veel teams en veel spelers.
Gerelateerde video’s
“Deze tijd van het jaar speel je er doorheen, toch? Het is te belangrijk om dat niet te doen.”
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Haal het topnieuws van de dag, politieke, economische en actuele krantenkoppen, op uw inbox opgeleverd eenmaal per dag in uw inbox.
Panthers-vleugelspeler Evan Rodrigues verschijnt ingesteld om terug te keren na een twee-game blessure afwezigheid voor de verdedigende Stanley Cup-kampioenen, maar hoofdcoach Paul Maurice zou geen wijzigingen in zijn line-up bevestigen.
De inwoner van Toronto begon de serie op de nummer 1 lijn van Florida met Selke Trophy genomineerden Aleksander Barkov en Sam Reinhart. Jesper Boqvist ondergedompeld in de laatste twee wedstrijden en scoorde in de 6-1 overwinning van de Panthers in Game 5 die de Leafs naar de rand duwde.
Knies, die samen met Star Forwards Auston Matthews en Mitch Marner op Even Strength speelt, en de netfrontrol op de Top Power-Play-eenheid in beslag neemt, heeft vijf doelpunten en twee assists in 12 wedstrijden na het seizoen dit voorjaar.
Het Phoenix-product registreerde 29 doelpunten en 29 assists voor 58 punten over 78 wedstrijden in 2024-25-zijn tweede NHL-campagne na het debuteren met Toronto in de play-offs van 2023.
“Gegroeid in een heleboel speler,” zei Leafs Center John Tavares. “Een eerste power forward en speelt in alle situaties … heeft een aantal belangrijke toneelstukken gemaakt, al een aantal grote momenten voor ons gehad.
“Goed om hem daar te zien en klaar te maken om te gaan.”
Toronto verdediger Morgan Rielly zei dat het een tijdje duurde voor de zes-voet-drie, 227-pond knies om erachter te komen waar hij in de NHL paste.
“Werkte hard om zijn rol te ontdekken,” zei de veteraan Blueliner. “Toen hij het eenmaal had gevonden, rende hij er gewoon mee. Hij is uitstekend geweest, werkt extreem hard. Hij is een groot deel van zijn lijn en hij is een groot deel van wat we doen in speciale teams.
“Hij is geweldig geweest.”
Dit rapport van de Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 18 mei 2025.
& kopieer 2025 The Canadian Press
