Los Angeles:
De processen van Lyle en Erik Menendez kwamen in een tijd van culturele obsessie met rechtbanken, misdaad en moord, toen live -proeven op televisie een nationaal publiek boeiden.
Hun wrok – en de nu zeer reële mogelijkheid van hun vrijheid – kwam op een ander, toen echte misdaaddocumentaires en docudrama’s zich hebben verspreid en hernieuwde aandacht voor het gezin hebben gebracht.
Een rechter maakte de broers Menendez in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating dinsdag toen hij hun straffen van het leven zonder voorwaardelijke vrijlating tot 50 jaar tot leven bracht voor de moord op hun vader Jose Menendez en moeder Kitty Menendez in hun huis in Beverly Hills. Het State Parole Board zal nu bepalen of ze kunnen worden vrijgegeven.
Hun twee proeven boekten de OJ Simpson-proef, waardoor een fenomeen uit het midden van de jaren negentig werd gecreëerd, waarbij rechtbanken soapoperas ondergingen als meeslepende televisie overdag.
“Mensen waren niet gewend om camera’s in de rechtszaal te hebben. Voor het eerst zagen we het drama van rechtvaardigheid in realtime”, zei Vinnie Politan, een tv -anker van de rechtbank die de nachtelijke “sluitende argumenten” op het netwerk organiseert. “Iedereen keek naar kabel en iedereen had die gemeenschappelijke ervaring. Vandaag gebeurt er een echte misdaadbonanza, maar het is versplinterd naar zoveel verschillende plaatsen.”
De broers werden een onmiddellijke sensatie met hun arrestatie van 1990. Ze vertegenwoordigden een pre-tech-boom beeld van jonge rijke mannen zoals geportretteerd in vele films uit de jaren 80: de tennis-playing, Princeton-Bound Prep.
Voor veel kijkers werd deze afbeelding bevestigd door de uitgaven die ze na de moorden gingen. Hun zaak bleef een fascinatie voor het duistere, privéleven van de jonge en rijke die in ieder geval teruggaat naar de moordzaak van Leopold en Loeb in de jaren 1930, maar was in de lucht geweest in gevallen als de miljardair boys club, een Ponzi -schema van de jaren 1980 die een moord stimuleerde.
De eerste Menendez -proef wordt boeiende live tv
Hun eerste processen in 1993 en 1994 werden een mijlpaal voor de toenmalige nieuwe tv, die het bijna in zijn geheel uitzond. Advocaten van de verdediging gaven toe dat ze hun ouders hadden neergeschoten. De jury en het publiek moesten vervolgens overwegen of de getuigenis van de broers over seksueel en ander misbruik van hun vader aannemelijk was en zou overtuiging moeten betekenen op een mindere aanklacht.
Het blijvende beeld uit het proces was Lyle Menendez huilde op de stand terwijl hij het misbruik beschreef.
Destijds was er wat publieke afrekening geweest met de gevolgen van seksueel misbruik, maar lang niet voor de omvang van vandaag.
De twee jury’s – één voor elke broer – gebonden, grotendeels langs genderlijnen. Het weerspiegelde de bredere culturele reactie – met vrouwen die een veroordeling van een doodslag ondersteunen en mannen een schuldig vonnis voor moord in de eerste graad.
Een moeilijk tijdperk van de criminaliteit en een vervolg op Menendez-proefperiode
De processen kwamen op een moment dat de misdaad in de VS op een recordhoogte was, een stoere-op-criminaliteit was een voorwaarde voor het bekleden van een groot politiek ambt en een golf van wetgeving die strengere straffen verplichtte werd aangenomen.
Die houding leek te zegevieren toen de broers tijdens hun tweede proces allebei werden veroordeeld voor moord in de eerste graad.
Zoals Associated Press -proefverslaggever Linda Deutsch, die beide proeven heeft behandeld samen met Simpson’s en talloze anderen, schreef in 1996:
“Deze keer verwierp de jury de verdedigingsclaim dat de broers hun ouders hebben vermoord na jaren van seksueel misbruik. In plaats daarvan omarmde het de vervolgingstheorie dat de moorden waren gepland en dat de broers hebzuchtig waren, verwende brats die vermoordden om het $ 14 miljoen fortuin van hun ouders te krijgen.”
De tweede proef werd niet uitgezonden en kreeg minder aandacht.
“Er waren geen camera’s, het was in de schaduw van OJ, dus het had niet dezelfde vonk en pop als de eerste,” zei Politan.
De broers Menendez worden een verre herinnering
Ze waren te bekend geworden om te worden vergeten, maar tientallen jaren vervaagden de broers Menendez op de achtergrond. Er kwamen incidentele verhalen naar voren dat de broers hun oproepen verloren, net als mugshots van hen ouder worden in de gevangenis.
“Het geheugen van het publiek aan hen was: ‘Ja, ik herinner me dat proces, de jongens met de truien voor de rechtbank,'” zei Politan.
Dat zou veranderen in het tijdperk van True-Crime TV, podcasts en streamers.
Echte misdaad gaat groot
De NBC -dramaserie “Law & Order True Crime: The Menendez Murders” 2017, werd niet veel bekeken, maar bracht de zaak nog steeds nieuwe aandacht. Het volgende decennium zou belangrijker zijn.
De Peacock -docuseries van 2023 “Menendez + Menudo: Boys Bedrayed” omvatte een voormalig lid dat hij zei dat hij werd verkracht door Jose Menendez toen hij 14 was. Tegen dezelfde tijd dienden de broers een brief in die Erik aan zijn neef schreef over het misbruik van zijn vader voor de moorden.
De nieuwe ware-misdaadgolf zou ze blijven promoten, zelfs als het portret niet altijd flatterend was.
“Monsters: The Lyle en Erik Menendez Story”, een drama gemaakt door Ryan Murphy op Netflix, maakte ze mooie en ijdele buffoons en de acteurs werden shirtless getoond op provocerende billboards. Javier Bardem toen Jose Menendez Oscar-winnende sterrenkracht bracht naar het project dat in september vorig jaar daalde.
Dat werd een maand later gevolgd door een documentaire over Netflix, “The Menendez Brothers.”
Samen lieten de shows het publiek meer aandacht aan de zaak besteden dan sinds de proeven. Bijna tegelijkertijd kwam een real-life keerpunt, toen de toenmalige officier van justitie George Gascon van Los Angeles zei dat hij nieuw bewijsmateriaal in de zaak aan het herzien was.
Het kantoor van Gascon’s opvolger, Nathan Hochman, verzette zich tegen de wrok.
Plaatsvervangend officier van justitie Habib Balian zocht voortdurend tijdens hoorzittingen om ervoor te zorgen dat het “bloedbad” veroorzaakt door de broers niet werd vergeten, en benadrukte herhaaldelijk dat ze “brutaal, hun ouders tot de dood hebben geworpen”.
Maar de verschuivingen in publieke perceptie en juridische acties waren al in gang. De beslissing van de rechter om hun aanklacht te verminderen, kwam niet met het drama van het proces van televisie, maar in een korte hoorzitting in een rechtszaal die geen camera’s zou toestaan. Het bredere publiek heeft nooit gezien.
Ondanks zijn oppositie was Hochman reflecterend in een verklaring na de wrok.
“De zaak van de gebroeders Menendez is al lang een venster voor het publiek om het gerechtelijk systeem beter te begrijpen,” zei Hochman. “Deze zaak, zoals alle gevallen – vooral die die het publiek boeien – moeten met een kritisch oog worden bekeken. Onze oppositie en analyse zorgde ervoor dat de rechtbank een volledig en nauwkeurig verslag van de feiten heeft ontvangen. Justice mag nooit door spektakel worden beïnvloed.”
(Behalve de kop, is dit verhaal niet bewerkt door NDTV -personeel en is gepubliceerd vanuit een gesyndiceerde feed.)
