PResident Donald Trump kondigde op dinsdag 13 mei aan dat hij van plan is om de Amerikaanse sancties te beëindigen die aan Syrië zijn opgelegd, die al meer dan 45 jaar van kracht zijn.
Trump kondigde het nieuws aan op de eerste dag van zijn Tour in het Midden-Oosten, tijdens het US-Saudi Investment Forum, dat hij sancties zou opheffen “om hen (Syrië) grootheid te geven.”
Trump beschreef de sancties als ‘brutaal en verlammend’, maar merkte ook hun belangrijke functie op vóór de ineenstorting van het Bashar Assad -regime in december 2024.
De aankondiging werd ontvangen met jubelende feesten in de Syrische hoofdstad van Damascus, terwijl mensen op straat juichten en Syrische vlaggen zwaaiden.
Op woensdagochtend, voordat hij naar Doha vertrok, Qatar, ontmoette Trump de Syrische president Ahmed Al-Sharaa. Ze werden vergezeld door Saudi Crown Prins Mohammed bin Salman, terwijl de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan op afstand telefonisch werd aangesloten.
Terwijl hij op Air Force One naar Doha reisde, deelde Trump met verslaggevers zijn indruk van al-Sharaa en noemde hem een ’jonge, aantrekkelijke kerel. Stoere kerel. Sterk verleden. Zeer sterk verleden. Vechter … hij heeft een echte kans om het bij elkaar te houden.’
Lees meer: Trump ontmoet de president van Syrië na het aankondigen van plannen om Amerikaanse sancties op het land op te heffen
Shiraz Maher, een schrijver en docent oorlogsstudies aan King’s College London, zegt dat de aankondiging van Trump laat zien “een expliciete stem van vertrouwen in de nieuwe administratie. Het geeft Syrië een nieuwe kans.”
“Ik zie dit als iets dat Obama probeerde te doen, van achteren te leiden, obstakels te verwijderen en Syrië de kans te geven het op hun manier te doen.”
In een update na de ontmoeting die op X wordt gedeeld, zei perssecretaris Karoline Leavitt van het Witte Huis dat Trump al-Sharaa aanspoorde om de Abraham-akkoorden te ondertekenen om de betrekkingen met Israël te normaliseren. Hij moedigde ook Al-Sharaa aan om buitenlandse terroristen uit Syrië te verwijderen en de Verenigde Staten te helpen de heropleving van ISIS te voorkomen.
De Abraham -akkoorden, opgericht tijdens de eerste termijn van Trump, omvatten een aantal Arabische en moslimstaten die diplomatieke en economische banden met Israël normaliseren.
Sinds de ineenstorting van het Assad -regime in december heeft Israël luchtaanvallen uitgevoerd in Syrië, onlangs in de buurt van Damascus, onder verwijzing naar geweld in Druzen -gebieden. Israëlische strijdkrachten hebben naar verluidt ook militaire operaties uitgebreid voorbij de door de Israël om bezette Golan-hoogten in de zuidwestelijke hoek van Syrië.
Wat zijn de Amerikaanse sancties op Syrië?
De Assad -regering werd voor het eerst aangewezen door de VS als een staatssponsor van terrorisme in 1979. Sindsdien werden sancties op het land in 2004 opgewaardeerd en opnieuw in 2011, toen de Syrische burgeroorlog uitbrak.
Als onderdeel van de sancties werden activa en eigendom van Syrische functionarissen in de VS bevroren en werd een verbod op aardolie- en aardolieproducten van Syrische oorsprong geplaatst.
Sinds 2011 zijn Syrië en de bevolking bijna volledig afgesneden van de wereldeconomie, waarbij bewoners problemen ondervinden met behulp van internationale bankkaarten of buitenlandse goederen importeren te midden van de verlammende burgeroorlog.
Maher ziet de voorgestelde tillen van de sancties als een cruciale verandering voor het Syrische volk. “De situatie is ongelooflijk wanhopig, (sommige) mensen hebben twee uur elektriciteit per dag en worden geconfronteerd met hyperinflatie. Dit is een heel belangrijk signaal dat dit kan veranderen”, zegt hij.
Opmerking over het commentaar op het gebied van sociale media die hij heeft gezien sinds het nieuws dat uitkwam, zegt Maher dat hij een commentator tegenkwam die zei: “In staat zijn om Apple Pay te gebruiken in (de Syrische stad) Idlib is niet iets dat ik me had kunnen voorstellen.”
Een recentere aanvullende reeks sancties, geïmplementeerd onder de Caesar Syria Civilian Protection Act van 2019, legde verdere beperkingen op aan het Assad -regime en zijn aanhangers.
Aaron Y. Zelin, een senior fellow bij het Washington Institute for Near East Policy, zegt dat deze reeks sancties met name moeilijk te ontrafelen kan zijn.
“Het congres heeft dit uitgevoerd, dus de regering Trump moet nu het Congres aan boord krijgen om die in veel opzichten af te wikkelen”, zegt Zelin.
Afgezien van de moeilijkheden van Trump is de aankondiging van Trump “enorm, monumentaal nieuws voor de Syrische regering”, zegt Zelin, eraan toevoegend dat deze beweging de regering meer legitimiteit en kansen geeft om te herbouwen en investeringen.
“Syriërs zullen meer toegang hebben tot kapitaal en opnieuw deel uitmaken van de wereldeconomie. Op dit moment is alles een contante economie”, zegt hij.
Maar hoe lang duurt het precies totdat deze veranderingen worden gevoeld?
Benjamin Fève, een senior onderzoeksanalist bij Karam Shaar Advisory Limited, heeft betoogd dat het officieel tillen van sancties tegen Syrië “niet zo eenvoudig is als Trump het gewoon verklaart” en dat het “een langdurig proces vereist”.
“We kunnen alleen maar hopen dat ze het proces zo snel mogelijk zullen maken,” zei hij via een bericht over X. “Op de een of andere manier zal deze aankondiging moeten worden gevolgd door concrete acties.”
Als de USBECOMES meer betrokken zijn bij de Syrische regering, zal Rusland het waarschijnlijk steeds moeilijker vinden om haar aanwezigheid in Syrië voort te zetten, met name met zijn olieaanbod aan het land.
Rusland is de belangrijkste olieleverancier van Syrië sinds het vertrek van Assad, maar dit zou kunnen veranderen met de plannen van Trump. Zelin mijmert dat Rusland zijn olievoorziening “zou kunnen gebruiken” om dichterbij banden te krijgen “met Syrië.
Qatar heeft eerder gezegd dat het een maandelijkse financiering van $ 29 miljoen gedurende drie maanden aan Syrië zou verstrekken om lonen in de publieke sector te betalen, die uiteindelijk worden afgesloten vanwege Amerikaanse sancties. Nu kan deze deal echter versnellen, omdat Zelin suggereert dat Qatar nog meer overheidsrekeningen zou kunnen financieren na de aankondiging van Trump.
Wie is de Syrische president Ahmed al-Sharaa?
President Al-Sharaa is een sleutelfiguur geworden in het Midden-Oosten.
In iets minder dan twee weken leidde de groep Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) van Al-Sharaa een rebellencoalitie om Assad omver te werpen. HTS had de afgelopen jaren de controle over de noordelijke provincie Idlib gehouden en de groep werd niet lang na de oprichting door de Verenigde Staten door de Verenigde Staten aangewezen.
Vlak voor de Amerikaanse invasie van Irak 2003, al-Sharaa, toen bekend onder zijn nom-de-guerre Abu Mohammad al-Jolani, reisde naar Bagdad. Hij zou de komende jaren met Al-Qaida doorbrengen, leden werven en door de gelederen opstaan voordat hij werd gearresteerd en gehouden in een voormalige Amerikaanse gevangenis in Camp Bucca in Irak.
Terwijl de Syrische burgeroorlog woedde, keerde Al-Sharaa terug naar zijn thuisland en hielp de gelieerde groep van Al-Qaida, het al-Nusra Front. Maar de militante leider ging in 2016 de banden met de organisatie verbreken en ging verder met het vaststellen van de HTS.
De VS hadden eerder een beloning van $ 10 miljoen voor de arrestatie van al-Sharaa. De premie werd eind december geschrapt.
Sinds de leiding van de nieuwe regering van Syrië heeft Al-Sharaa de Franse president Emmanuel Macron ontmoet en heeft hij sterke banden met Turkije vastgesteld. De ontmoeting van woensdag met Trump is misschien wel het belangrijkste voor de president van Syrië.
