Nadat president Trump vorige week aan de telefoon met president Volodymyr Zelensky van Oekraïne had gesproken, wilde het Witte Huis één ding duidelijk maken: de Oekraïense leider was de Amerikaanse president dankbaar. Erg dankbaar.
De verklaring over de oproep vermeldde vier keer dat de heer Zelensky de president had bedankt voor zijn inspanningen om te onderhandelen over voorwaarden van een staakt -het -vuren met Rusland. Vervolgens merkte het op dat de heer Zelensky ‘dankbaar’ was voor het leiderschap van de heer Trump.
De beschrijving onthulde een patroon in het vormgeven van de agenda van het buitenlands beleid door de Trump -regering: als het gaat om diplomatie, wil de heer Trump een impliciete of expliciete weergave van persoonlijke dankbaarheid van Amerikaanse bondgenoten.
Michael Froman, de president van de Council on Foreign Relations, zei dat de transactionele benadering van de heer Trump van diplomatie suggereert dat hij ons bondgenoten als een gunst ziet, in plaats van als een hoeksteen van het buitenlands beleid dat dividenden op de weg zal betalen.
“Dat geeft een soort van een fundamenteel ander idee van orde dan we de afgelopen 80 jaar hebben gehad, namelijk dat hoewel onze bondgenoten moeten opstaan en meer moeten doen voor hun eigen verdediging, onze steun voor hun verdediging ook in onze interesse is,” zei de heer Froman. “Ik geloof dat president Trump dat vraagt.”
Het sterkste voorbeeld van Trump’s aandringen op een bedankje kwam tijdens een vergadering vorige maand in het Oval Office, waaronder de heer Trump, vice-president JD Vance en de heer Zelensky.
“Je zou de president moeten bedanken voor het proberen een einde te maken aan dit conflict,” schold de heer Vance de Oekraïense leider uit. De laatste woorden die de heer Trump tegen de heer Zelensky zei toen hij de vergadering ten einde liep, waren: “Je handelt helemaal niet dankbaar. En dat is niet leuk.”
Het telefoontje van vorige week was de eerste keer dat de twee sindsdien hebben gesproken.
De heer Trump lijkt een zachtere aanpak te hebben gekozen met Rusland. In een beschrijving van een telefoontje tussen de heer Trump en president Vladimir V. Poetin vorige week werden er geen uitingen van dankbaarheid opgemerkt.
Het verlangen van de heer Trump naar dank is een verschuiving in de Amerikaanse diplomatieke betrekkingen. Het is niet ongebruikelijk dat presidenten erkenning willen voor bijdragen aan militaire en humanitaire steun; President Joseph R. Biden Jr. had zijn eigen frustraties met de heer Zelensky voor meedogenloos aandringen op meer.
Maar elke wrijving tussen wereldleiders vindt meestal plaats achter gesloten deuren, met een meer ingetogen openbare beschrijving van een ‘volledige en openhartige discussie’.
Ambtenaren van het Witte Huis verdedigden de aanpak van de heer Trump.
“Het wordt respect genoemd,” zei Harrison Fields, een woordvoerder van het Witte Huis.
“Elke Amerikaanse president zou moeten eisen dat van zowel bondgenoten als tegenstanders, vooral wanneer wordt gevraagd om miljarden belastingbetaler dollars bij te dragen aan hun verdediging,” zei de heer Fields.
Kori Schake, de directeur van buitenlands en defensiebeleidsstudies bij het American Enterprise Institute die ook diende als een nationale veiligheidshulp bij president George W. Bush, zei dat de heer Trump behandelt: “Onze bondgenoten houden van onderwerpen in plaats van zich als collega’s te gedragen.”
“Wat dit signaleert is dat in een strikt transactionele wereldwijde volgorde, als je jezelf vernedert voor de Amerikaanse president, je kunt krijgen wat je wilt,” voegde ze eraan toe.
De parade van buitenlandse bezoekers van het Witte Huis lijkt de hint te hebben genomen.
NAVO’s secretaris-generaal, Mark Rutte, heeft eerder deze maand zijn opmerkingen met Mr. Trump met “Heel erg bedankt”. Hij werd de heer Trump, die al lang tegen de organisatie heeft begrensd, voor de creditie, voor de verhoogde militaire uitgaven van de alliantie en weigerde Groenland, het grondgebied van een van haar leden, te verdedigen, van de dreiging van de heer Trump van een vijandige overname.
Tijdens een bezoek aan het Witte Huis dezelfde week, zei Micheál Martin, de premier van Ierland, niet expliciet de woorden “Dank u”. In plaats daarvan verwees hij naar de persoonlijke investering van de heer Trump in het land in plaats van te reageren op de klacht van de president dat Ierland een handelsonevenwicht gebruikte om te profiteren van de Verenigde Staten.
“U hebt het onderscheid om te zijn, denk ik, de enige president die fysiek in Ierland heeft geïnvesteerd via Doonbeg,” zei de heer Martin over de heer Trump, verwijzend naar een van zijn eigendommen. “Het is gewoon verbluffend,” voegde hij eraan toe.
Mr. Trump was geslagen. “Ik hou van deze kerel,” antwoordde hij.
Zelfs sommige kabinetsleden van Mr. Trump zijn begonnen te vragen voor dank.
Staatssecretaris Marco Rubio sprong in een uitwisseling op sociale media tussen de minister van Buitenlandse Zaken van Polen, Radoslaw Sikorski, en Elon Musk over Starlink, de satellietinternetdienst die de heer Musk’s Rocket Company SpaceX aan Oekraïne heeft verstrekt.
Toen de heer Sikorski beweerde dat de dienst gedeeltelijk werd betaald door het Poolse digitaliseringsministerie en de heer Musk waarschuwde om het te dreigen te dreigen, beschuldigde de heer Rubio hem van “gewoon dingen verzinnen”.
In een bericht op sociale media zei de heer Rubio: “En zeg u dank u, want zonder Starlink zou Oekraïne deze oorlog lang geleden hebben verloren en Russen op dit moment aan de grens met Polen zouden zijn.”
Witold Zembaczynski, een andere Poolse minister, schreef de woorden die de heer Rubio eiste, maar ter ondersteuning van de heer Sikorski.
“Bedankt. Het is zo eenvoudig #standWithukraine niet met oorlogscriminalist #putin.”
Matt Dusus, de uitvoerend vice -president van het Center for International Policy, zei dat de heer Trump gedurende zijn carrière een “dominantieweergave” heeft opgezet, zowel als zakenman als een politicus.
“Hij benadert het buitenlands beleid, het door de VS geleide bestelling, als een beschermingsracket,” zei de heer DUSS. “Als je bescherming wilt, moet je respect tonen aan de baas en je moet boven betalen.”
