Phoenix – Één toonhoogte. Eén swing. Een puur, onmiskenbaar geluid.
Op een nacht was het dak open, de lucht was hot en de Dodgers waren bezig met een Chase Field -klassieker tegen de Arizona Diamondbacks, daar kwam de gekste wedstrijd van hun seizoen neer.
De kraak van de vleermuis van Shohei Ohtani-begin mei een meeslepende wedstrijd onderdrukken met een ander onuitwisbaar moment van on-demand magie.
“Jullie hebben me horen zeggen hoe vaak?” Teamgenoot Max Muncy verwonderde zich. “Sho wordt steeds op deze plekken geplaatst dat je het ongelooflijke verwacht – en hij stelt zelden teleur.”
Inderdaad, met twee op en één uit en de score in de negende, voltooide Ohtani een wilde zes-run rally met een goad-ahead drie-run home run diep naar rechts veld.
Het tilde de Dodgers op tot een overwinning van 14-11, een die onmogelijk aanvoelde nadat ze eerder in het spel een vijf-run voorsprong hadden verspild. Het verliet Ohtani die schijnbaar probeerde zichzelf op te heffen, zijn armen uit te strekken en met zijn handen te klappen nadat hij zijn vleermuis had gegooid en de eerste honklijn op glanperde.
Dodgers-ster Shohei Ohtani slaat vrijdag een drie-run thuisrun in de negende inning tegen de Diamondbacks.
Tot dat moment bevatte de intradivisie -shootout van vrijdag al al het andere.
Wilde lood verandert en plotselinge momentum verschuift. Lijnaandrijving raketten en torenhoge thuisruns. Zelfs de uitwerpselen van Dodgers pitching-coach Mark Prior, toen een slechte ball-trike-oproep bijdroeg aan de ineenstorting van zijn team.
Bovenal was er echter ohtani – weer een ander moment ontmoeten, opnieuw opstaan naar de gelegenheid.
“Voor ons om veel te scoren, voor hen om terug te komen, voor ons om weer terug te komen,” zei Ohtani door tolk Will Ireton, “het was een spel met veel passie.”
Toegevoegde manager Dave Roberts: “Hij ziet zijn teamgenoten vechten en jongens die ons in het balspel proberen te houden, dus dat was een soort van het hoogtepunt van dat moment. Het is goed om hem zo emotie te zien tonen. Het was geweldig.”
Ohtani had een grote nacht voor de negende en verdubbelde twee keer tijdens een vroege aanvallende aanval die de Dodgers (26-13) een 8-3 voorsprong gaf.
De Diamondbacks (20-19) reageerden en scoorden acht onbeantwoorde runs in de volgende vijf innings om de score in hun voordeel om te zetten, 11-8.
Vier slagmensen in de negende, echter, de Dodgers hadden de wagen opnieuw gekanteld.
Shohei Ohtani, goed, viert na het raken van een drie-run thuisrun in de negende inning tegen Arizona op vrijdag.
(Darryl Webb / Associated Press)
Een lead-off infield single van Freddie Freeman werd gevolgd door opeenvolgende run-scorende doubles van Andy Pages en Kiké Hernández, waardoor wat een tekort was van 11-8 tot 11-10. Muncy knoopte de score door een honkslag naar rechts te slaan. Toen Michael Conforto werd geraakt met een worp met één uit, stonden de Diamondbacks voor een beslissing.
Arizona had zorgvuldig naar Ohtani kunnen gooien en een wandeling riskeren die de honken zou hebben geladen maar ook een kracht op elke tas zou hebben opgezet. In plaats daarvan vervingen ze dichter Kevin Ginkel door Sidearm Right-Hander Ryan Thompson, waardoor hij de regerende National League MVP kon aanvallen in de hoop dat zijn funky levering Ohtani uit balans zou kunnen houden.
Hij kon het niet. In een telling van 1 en 2 gooide Thompson een splitter die in het midden bleef. Ohtani hield het 426 voet aan de rechterveld tribunes. Het geluid van de vleermuis alleen liet weinig twijfel over waar het zou landen.
“Tussen hem en Barry Bonds zijn het de twee beste spelers die ik ooit heb gezien,” zei Roberts, toen hem werd gevraagd of de heldendaden van Ohtani ooit ophouden te verbazen. “Ik speelde met Barry. Maar wat Shohei in de koppeling doet – ik heb nog nooit zoiets gezien als wat hij in de koppeling doet.”
Schreeuwend door de kamer in het postgame clubhuis van Dodgers, vatte back -upvanger Austin Barnes het nog bondiger samen.
“Het monster,” schreeuwde hij, “komt weer door!”
Zelfs vóór de eerste toonhoogte had vrijdag de ingewanden van een hoog scorende affaire.
Eduardo Rodríguez, de veteraan linkshandige die twee seizoenen geleden een overeengekomen deadline-daghandel blokkeerde van Detroit naar de Dodgers, ging de nacht binnen met een 5.92 ERA en stond voor een rechtshandige zware Dodgers-line-up, met slumpende lefsluggers Muncy en Conforto naar de bank.
Roki Sasaki gooide ondertussen op vijf dagen rust (in tegenstelling tot zes) voor het eerst in zijn carrière. Hij gooide een droge arizona -klimaat in dat vaak de uitvoering van brekende toonhoogtes kan beïnvloeden. En als gevolg daarvan was er extra belang aan een fastball die tot nu toe dit seizoen is teleurgesteld, gemiddeld ver onder de drievoudige cijfers metingen die hij hoopte te herontdekken.
Meteen vanaf de sprong profiteerden de Diamondbacks.
Terwijl Rodríguez één punt in de eerste inning opgaf na een lead -off -double uit Ohtani, werd Sasaki voor drie in een hinderlaag gelokt. Ketel Marte sloeg een solo-thuisrun rond de foutpaal van het rechterveld. Eugenio Suárez sloeg een twee-run explosie.
De homers waren de vijfde en zesde die Sasaki heeft opgegeven in zijn laatste vijf uitjes. En ze zijn allemaal tegen zijn fastball gekomen, een worp die veel hard contact heeft opgeleverd terwijl ze heel weinig swing-and-miss krijgen-inclusief geen whiffs vrijdag.
“Gewoon echt nog steeds in dit proces om erachter te komen wat de oorzaak veroorzaakt [is]’Zei de 23-jarige rechtshandige, die klaar was met het opgeven van vijf punten in vier innings om zijn tijdperk te verhogen naar 4.72.
De Dodgers hadden een eigen antwoord in de tweede, die de wedstrijd bonden aan Hernández’s zesde thuisrun van het seizoen en de tweede dubbel van Ohtani in evenveel innings.
Toen, in de derde, namen de Dodgers schijnbaar de controle over het spel, explodeerden voor vijf punten op vier hits en drie vrije lopen terwijl ze 11 slagmensen naar de plaat stuurden – in een inning waar de drie outs werden opgenomen door Ohtani, Mookie Betts en Freeman Not Minder.
In zijn eerste slagbeurt van de inning ropte Freeman een dubbele langs de lijn om twee lopers in scorepositie te plaatsen. Pagina’s gevolgd met een twee-run single naar links. Hernández en Miguel Rojas laadden de honken met een enkele en een wandeling. Nog steeds zonder buiten, trof James Outman de grondbal waar Arizona naar op zoek was, maar een dwalende worp op de plaat liet nog twee runs scoren. Betts tackelde later op een opofferingsvlieg.
Dat had voldoende moeten zijn voor de Dodgers, waarbij de daaropvolgende 8-3 voorsprong naar de vierde droeg.
Maar op deze nacht was geen voorsprong ooit veilig.
Sasaki werd getrokken na het uitgeven van een lead-off wandeling in de vijfde, waarbij de leiding op dat moment naar 8-4 is getrimd. Zijn vervanging, Anthony Banda, slaagde er niet in om een keer te komen.
Binnen drie slagmensen hadden de Diamondbacks de honken geladen. Met twee uit zwaaide Lourdes Gurriel Jr. groot op een down-and-in zinklood. Banda draaide zich om om het te zien vliegen voor een gelijkmakende Grand Slam, avond de score op 8-8.
Arizona’s Lourdes Gurriel Jr., links, Pumps is vuist na het raken van een Grand Slam van Dodgers -reliever Anthony Banda, rechts, tijdens de vijfde inning vrijdag.
(Darryl Webb / Associated Press)
“Ik voelde gewoon dat de aanval genoeg deed om het spel op dat moment te winnen, en om niet goed te pitchen, het is frustrerend,” zei Roberts. “Ik heb gewoon het gevoel dat we beter zijn dan we hebben gegooid.”
De go-ahead run van de Diamondbacks scoorde te midden van meer omstreden omstandigheden, terwijl rechtshandige Luis García probeerde te ontsnappen aan nog een honken vol, twee-out jam die hij in de zesde van Banda erfde.
In een volledige telling met Suarez gooide hij een hoge veegmachine die de top van de slagzone leek te vangen. Home Plate scheidsrechter Jeremie Rehak regeerde echter een bal die in een run liep.
Na de inning blafte eerder in Rehak van de dugout, waardoor zijn uitwerpselen werden geactiveerd. Roberts rende toen naar Rehak voor een geanimeerd gesprek.
“Er waren enkele toonhoogtes die tellingen zwongen, en zeker dat Luis García at-bat in Suárez, die die inning, het scorebord, veranderde,” zei Roberts. “Het wordt altijd emotioneel. En zo is het duidelijk niets persoonlijks. Je kunt geen ballen en stakingen beweren.”
In de achtste was het de beurt van de Diamondbacks om het spel schijnbaar buiten bereik te brengen, waardoor Back-to-Back Home rent van Alex Vesia voor een 11-8 voorsprong.
Maar nogmaals, geen voorsprong op deze nacht bleek ooit veilig te zijn.
Vooral niet zodra de Dodgers Ohtani terug naar het bord kregen.
