Washington – Toen immigratiemiddelen onlangs begonnen met het uitvoeren van welzijnscontroles bij jongeren die aan de grens waren aangekomen die niet door hun ouders waren begonnen, werden advocaten gealarmeerd, uit angst dat de tactiek een dekking was om zich op de minderjarigen, hun volwassen sponsors en mogelijk anderen te richten voor deportaties.
Verhalen van deze onaangekondigde bezoeken dook in het hele land op – agenten die probeerden toegang te krijgen tot twee basisscholen in Los Angeles; agenten die ‘vijf diep en gewapend’ kwamen opdagen in het huis van de 19-jarige cliënt van een immigratieadvocaat in Virginia; Agenten die een doodsbang 16-jarig Honduran-meisje hebben geïnterviewd in het huis van haar oom in de staat Washington.
Ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid hebben gezegd dat de welzijnscontroles deel uitmaken van een voortdurende inspanning om ervoor te zorgen dat niet -begeleide kinderen “veilig zijn en niet worden uitgebuit, misbruikt en sekshandel.”
Voorstanders van immigranten zeggen dat sommige bezoeken ertoe hebben geleid dat kinderen worden gedwongen het land te verlaten met hun gedeporteerde ouders of uit hun sponsors worden verwijderd en in de federale hechtenis worden geplaatst.
Voorstanders wijzen op het geval van een 17-jarige Honduran in Hawaii wiens oudere broer was vastgehouden door federale agenten. De jongen werd vervoerd naar een faciliteit voor niet -begeleide jongeren in Californië.
“Dit is gewoon par voor de cursus voor een administratie die hun claim heeft ingezet om het leven zo ongelooflijk moeilijk te maken voor immigranten in het algemeen dat ze denken dat mensen zullen vertrekken en niet naar de VS komen,” zei Jen Smyers, voormalig stafchef onder de Bidden Administration voor het Office of Refugee Resettlement, die verantwoordelijk is voor de zorg voor niet -verzorgde kinderen.
Angst voor de welzijnscontroles “drijft mensen ondergronds, verhoogt uitbuiting en mensenhandel,” zei Smyers. “En ze doen het met dit perverse verhaal door te zeggen dat ze om kinderen geven. Maar het enige dat ze doen is het leven van deze kinderen versterken.”
Degenen die door de Trump-administratie worden beoordeeld, behoren tot de ongeveer 450.000 kinderen die de grens tussen de VS en Mexico zonder hun ouders overstaken en werden vrijgelaten aan sponsors tijdens de termijn van president Biden.
Kinderen die door een ouder worden aangekomen, worden in hechtenis geplaatst in het kantoor van de hervestiging van vluchtelingen, dat onder het ministerie van Volksgezondheid en Human Services staat. De afdeling is verplicht om volwassen sponsors te screenen die zich aanmelden om voor de kinderen te zorgen, meestal hun ouders of andere familieleden.
Kort nadat president Trump aantrad, formuleerde zijn administratie een multi-agency-plan om niet-begeleide kinderen op te sporen, te onderzoeken of ze worden onderworpen aan mensenhandel en deporteren degenen die verwijderbaar zijn. Een interne immigratie- en douanehandhavingsmemo, verkregen door de Times, beschrijft de vierfase-bewerking.
De memo geeft aan dat agenten prioriteit moeten geven aan jongeren die niet zijn verschenen voor een hoorzitting van de immigratie, degenen met wie de regering niet heeft kunnen contact opnemen sinds ze zijn vrijgelaten aan sponsors, degenen die worden beschouwd als een bedreiging voor de openbare veiligheid en mensen met deportatie -bevelen.
Het bureau kijkt ook goed naar jongeren die zijn vrijgegeven van de federale hechtenis aan sponsors die geen bloedverwanten zijn, waaronder zogenaamde supersponsors die meer dan drie niet-begeleide kinderen hebben opgenomen.
Het sponsorprogramma is de afgelopen jaren ondergaan door problemen. De federale overheid heeft er niet in geslaagd om sommige sponsors goed te controleren Een federaal waakhondrapport van vorig jaar. Duizenden kinderen Snel vrijgelaten uit schuilplaatsen werden later geëxploiteerd door grote bedrijven.
Vorige maand, een federale grote jury een man aangeklaagd Over beschuldigingen dat hij een 14-jarig meisje uit Guatemala naar de VS lokte en valselijk beweerde dat ze zijn zus was die de voogdij kreeg als haar sponsor.
Ongeveer 100 kinderen zijn dit jaar uit hun sponsors verwijderd en zijn teruggekeerd naar de federale hechtenis, meldden de Associated Press, en 450 zaken met klachten zijn doorverwezen naar de federale wetshandhaving.
De beoordeling van sponsoring onder de Trump -administratie wordt geleid door twee takken van ijs: handhavings- en verwijderingsoperaties, of ERO en Homeland Security Investigations, of HSI.
Naast het bestrijden van mensenhandel, is de inspanning bedoeld om mogelijke kandidaten te identificeren voor deportatie. Verwijzend naar niet -begeleide kinderen als “UAC”, zegt de memo: “ERO -officieren moeten onthouden dat ze de definitieve verwijderingsopdrachten moeten afdwingen, waar mogelijk, en HSI zal criminele opties voor UAC nastreven die misdaden hebben gepleegd.”
De afdelingen Homeland Security and Health and Human Services hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
In de afgelopen twee maanden, zeggen immigratieadvocaten, hebben agenten geprobeerd minderjarigen te intimideren.
In één geval in Californië beantwoordden minderjarige klanten de deur om agenten in vrijetijdskleding te vinden die over hun moeder werden gevraagd en of ze een baan hadden. Een andere familie meldde aan hun advocaat dat HSI -agenten arriveerden terwijl de minderjarige op school was, maar de agenten keerden vier keer terug in één dag op zoek naar de student.
De tactiek stelt in gevaarsponsors die geen wettelijke autorisatie hebben om in het land te zijn of in huishoudens met gemengde status te wonen, zei Karina Ramos, een managementadvocaat bij het in Los Angeles gevestigde immigrantenverdedigingscentrum.
“Het zal absoluut een huiveringwekkend effect hebben op een sponsor, als ze weten dat er immigratieofficieren zijn die hun status in twijfel trekken,” zei ze.
Het geval van de tiener in Hawaii begon op 9 april toen zijn oudere broer werd gearresteerd op verdenking van misdrijf illegale toegang, volgens iemand met kennis van de zaak.
De tiener was het land zonder begeleiding binnengekomen en was eerder in federale hechtenis in Texas. Hij werd in 2023 vrijgelaten aan de zorg van zijn oudere broer. Volgens de persoon met kennis van de zaak, toen de tiener vorige maand werd aangehouden, overwogen agenten of ze hem samen met zijn broer konden deporteren.
Nadat zijn oudere broer was aangehouden, werd de 17-jarige in een faciliteit geplaatst voor niet-begeleide jongeren in Californië. Hawaii heeft geen ambt van hervestigingsfaciliteiten voor vluchtelingen.
Voordat hij werd vervoerd naar Californië, probeerden leraren die de student wisten zijn vrijlating te helpen, volgens lokale advocaten en de Honolulu Civil Beat. De leraren droegen documenten die aantoonden dat zijn tante de voogdij over hem kon nemen als hij aan haar werd vrijgelaten.
Voorstanders zeiden dat er kruisende operaties zijn in Hawaii – welzijnscontroles op niet -begeleide kinderen en handhavingsacties tegen deporteerbare immigranten. Ten minste vier immigrantenkinderen in twee afzonderlijke gevallen werden onlangs verwijderd met hun ouders, die het doelwit waren van deportatie, zeiden advocaten.
“Het hebben van een parallelle richtlijn om volwassenen van kinderen te verwijderen is nooit in het beste belang van het kind,” zei Mary Miller Flowers, directeur van beleid en wetgevende zaken bij het Young Centre for Immigrant Children’s Rights. “Dus het voelt alsof het een eufemisme is voor handhavingsacties.”
In andere delen van het land worstelen jonge immigranten en hun volwassen sponsors met wat de welzijnscontroles voor hen kunnen spellen.
In Houston, Alexa Sendukas, beheerd advocaat voor het Galveston-Houston Immigrant Representation Project, zei dat 21 klanten de afgelopen weken welzijnscontroles hebben meegemaakt. Degenen die agenten binnen hun huizen lieten, vertelden haar dat agenten van kamer naar kamer liepen, vragen stelden en foto’s maakten.
In een vergadering vorige week vertelden HSI -agenten Sendukas dat ze twee kinderen uit een mensenhandel hadden gered in de regio Houston en een sponsor vonden die kindermateriaal produceerde. Maar ze blijft sceptisch.
“We hebben het voorbeeld van de zaak Hawaii gehoord,” zei ze, eraan toevoegend dat voorstanders zich zorgen maken dat agenten die welzijnscontroles uitvoeren informatie verzamelen die ze in de toekomst kunnen gebruiken. Verwijzend naar de ICE -memo zei ze: “De begeleiding suggereert een meerfase -initiatief – hoe ziet de volgende fase eruit?”
In San Diego voerden federale agenten onlangs een wellnesscontrole uit in de residentie van een meisje dat wordt vertegenwoordigd door immigratieadvocaat Ian Seruelo. Ze ontvangt bezig met het ontvangen van een speciale immigratie jeugdstatus, zei hij.
Een dag na de wellnesscontrole, terwijl het meisje haar ouders bezocht, die op een andere locatie woonden, stopten federale agenten hen terwijl ze naar de kerk reden en ze enkele uren vasthielden, zei Seruelo.
De ouders hebben geen strafblad, maar hebben geen papieren, en hun status was waarschijnlijk bekend bij ambtenaren, zei Seruelo, omdat ze in deportatieprocedure waren geweest die waren gedropt. Noch het meisje noch haar ouders zijn in hechtenis, zei hij.
Seruelo zei dat hij de timing vond van de verdachte van de ouders van de ouders. “Ik denk dat ze de wellnesscontrole gebruikten om informatie over de ouders te krijgen,” zei hij.
Smyers, de voormalige functionaris voor gezondheidszorg en menselijke diensten, zei dat de rechtvaardigheid en grensbeveiligingen van de grensbeveiliging in de ICE -memo over het opsporen van niet -begeleide kinderen dezelfde rechtvaardigingen zijn die worden gebruikt door Stephen Miller, de federale functionaris en het brein achter de scheiding van duizenden gezinnen in de zuidelijke grens tijdens de eerste termijn van president Trump.
“Het Amerikaanse publiek zou hier net zo moeten verzinken moeten zijn als ze waren naar gezinsscheiding aan de grens,” zei ze.
Castillo meldde uit Washington en Gomez uit Los Angeles.
