Een uitbarsting van krachtige straling die in de ruimte wordt waargenomen, heeft traditionele theorieën over de vorming van enkele zware metalen zoals goud en platina aangevochten.
Wetenschappers hebben ontdekt dat een dergelijke flare in seconden enorme hoeveelheden zware, zeldzame atomen kan produceren, waardoor het een opmerkelijke bron van waardevolle metalen is.
Volgens een studie gepubliceerd in de Astrophysical Journal Letters, kunnen Magnetars, die bestaan sinds het zonnestelsel bestaan, een vroege bron van edelmetalen vertegenwoordigen, zoals goud.
“Als u de fundamentele componenten van alles overweegt, zijn het alleen neutronen, protonen en elektronen,” vertelde Anirudh Patel, de hoofdauteur van de studie, aan de Washington Post.
Magnetars stoten vaak sterke gamma en enorme röntgenflares uit, die zo intens zijn dat ze kunnen interfereren met satellieten op aarde, zelfs als ze duizenden lichtjaren weg zijn.
Een recente analyse van fakkels geeft aan dat een enkel evenement mogelijk tot twee miljoen miljard kilogram zware elementen heeft opgeleverd.
Wetenschappers geloven dat deze explosies worden veroorzaakt door “starquakes”, waardoor het oppervlak van de magnetar afbreekt nadat het magnetische veldknaps en wendingen zijn afgebroken.
Naar verluidt kunnen deze fakkels maar liefst 10 procent van het goud, platina en andere metalen in onze melkweg zijn.
Brian Metzger van het Center for Computational Astrophysics van het Flatiron Institute is een van de wetenschappers die verantwoordelijk zijn voor deze ontdekking van magnetarflare.
De heer Metzger en zijn collega’s probeerden te laten zien hoe deze buitengewoon sterke neutronenster-uitbarstingen R-process-elementen of waardevolle metalen kunnen creëren bij ondenkbare dimensies.
Dit R-proces kan ook extra materialen produceren, zoals uranium, naast goud en platina.
Magnetarflares produceren toevallig de ideale omgeving voor kernen om deze verdwaalde deeltjes te pakken en de elementaire ladder op te stijgen.
Onderzoekers beweerden dat dit de tweede instantie was van direct bewijs van de vormingslocaties van deze componenten die ze hebben gevonden.
“Het vertegenwoordigt een belangrijke vooruitgang in ons begrip van de productie van zware elementen,” zei de heer Metzger.
Die bevestiging en de nieuwe ontdekking werpen licht op hoe het universum metalen veel zwaarder opslaat dan ijzer in zijn planken.
Hoewel zeldzaam in de kosmos, flare magnetars vaak en worden verondersteld eerder in onze melkweg te hebben bestaan dan neutronensterfusie -gebeurtenissen.
Er zijn slechts drie van deze spectaculaire “Magnetar Giant Flares” opgenomen in de afgelopen 60 jaar, maar het grootste evenement vond plaats in 2004.
Deze neutronensterren, gemaakt toen enorme sterren explosief stierven, zijn een dozijn mijl breed en hebben meer massa dan de zon.
Hun magnetische velden zijn miljarden keren sterker dan de aarde en duizend keer sterker dan normale neutronensterren.
