Paus Franciscus zal zondag uit het ziekenhuis worden vrijgelaten, na 38 dagen die tegen een levensbedreigende zaak van longontsteking in beide longen vechten, zeiden zijn artsen.
Medisch directeur Dr. Sergio Alfieri van het Gemelli-ziekenhuis van Rome, waar de 88-jarige wordt behandeld, zei dat Francis ten minste twee maanden rust en revalidatie nodig heeft terwijl hij blijft herstellen in het Vaticaan.
De paus werd op 14 februari toegelaten tot Gemelli nadat een aanval van bronchitis verslechterde. Hij ontwikkelde later een levensbedreigend geval van longontsteking.
De artsen van de paus gaven hun eerste persoonlijke update over zijn toestand in een maand, in een teken dat hij goede en gestage vooruitgang heeft geboekt in zijn strijd tegen dubbele longontsteking.
De zaterdagavondbriefing is de eerste sinds 21 februari, een week nadat Francis naar het ziekenhuis werd gebracht. Vervolgens ervoer hij verschillende ademhalingscrises die hem in kritieke toestand belandden, hoewel hij zich sindsdien heeft gestabiliseerd.
In een andere ontwikkeling kondigde het Vaticaan aan dat Francis zondagochtend zou verschijnen om trouw te zegenen van zijn suite op de 10e verdieping in het ziekenhuis. Terwijl Francis op 6 maart een audioboodschap uitbracht en het Vaticaan op 16 maart een foto van hem verspreidde, zal de zegen van zondag de eerste live optreden zijn, omdat Francis werd opgenomen voor wat de langste ziekenhuisopname van zijn 12-jarige pausdom is geworden.
Francis, die een chronische longziekte heeft, is vatbaar voor ademhalingsproblemen in de winter en had een deel van één long verwijderd als een jonge man, werd opgenomen nadat een aanval van bronchitis verslechterde.
Artsen stelden voor het eerst een complexe bacteriële, virale en schimmelpraktijkinfectie en kort daarna, longontsteking in beide longen. Bloedtests vertoonden tekenen van bloedarmoede, lage bloedplaatjes en het begin van nierfalen, die later later opgelost na twee bloedtransfusies.
De ernstigste tegenslagen begonnen op 28 februari, toen Francis een acute hoestfit en geïnhaleerd braaksel ervoer, waardoor hij een niet -invasief mechanisch ventilatiemasker gebruikte om hem te helpen ademen. Hij leed de volgende dagen nog twee ademhalingscrises, waarvoor artsen het slijm handmatig moesten aspireren, op welk punt hij ’s nachts met het ventilatiemasker begon te slapen om zijn longen te helpen de accumulatie van vloeistoffen vrij te maken.
Op geen enkel moment verloor de paus het bewustzijn en artsen meldden dat hij alert en coöperatief was.
In de afgelopen twee weken heeft Francis gestabiliseerd en geregistreerd kleine verbeteringen, heeft het Vaticaanse perskantoor gemeld. Hij hoeft ’s nachts niet langer het ventilatiemasker te dragen en snijdt zijn afhankelijkheid van hoge stromen van aanvullende zuurstof overdag terug.
